，最后回望一眼那少年的身影，兩個靈魂間熾熱的聯結擊穿了永恒與時空，訣別的笑在她臉上停留了一瞬間、又飛快散去。

喊殺聲步步逼近，秦九葉深吸一口氣、躍入冰冷湍急的河水中。

青刀的最后一招

九皋城外，西邊大山深處。

霧氣越發濃重，瘦高的杉樹在山間沉默著，樹尖盡數消失在那片白色中不見，只剩一片嶙峋樹干立于寒枝間，偶有烏鵲驚啼、振翅而飛，意境高古幽遠，倒是頗似文人筆墨間描繪的冬日林深霧重之景。

只不過今日不會有人在此洗竹制簫、寒潭潤筆，只有看不見的殺機和等待被觸發的入陣曲。

突然間，有什么打破了寂靜，似是受驚的鹿群，但卻比鹿更輕、更快、更捉摸不定，緊隨其后的獵殺者們猶如暗影緊追其后，似是北風入林間，但比風更冷、更急、更帶肅殺之氣。

獵殺者磨牙利爪、帶著一擊必殺的決心，他們深諳追蹤之術，一路從城外追至這荒山之中，雖有折損但殺心不減。而奔逃者極盡耐心又兼具狡猾，他們顯然熟悉這山中小道，時而借助山勢草木掩蓋足跡，時而利用足跡誤導身后之人，直至將那一眾江湖殺手引入這迷宮般的山林深處。

逃與追在空山中留下無數交錯縱橫、無形無色的軌跡，其中最隱秘的一條便屬于那個身負使命、從水門逃出的女子。而身為這場獵殺中最關鍵的獵物，有關她的一切必須要留給最頂尖的獵手來收尾。

九皋城高聳的城墻攔住了幾乎所有人，卻攔不住這江湖中屈指可數的頂尖高手。從地獄之火中走脫的刀客褪去了最后一層人皮，徹底淪為嗜殺的野獸。他會憑借本能破除一切障眼之法，撕碎所有擋在他身前的人，直到……

壬小寒突然停住腳步，隨后向身后望去。

混沌霧氣深處什么也沒有。

但對于深諳叢林法則、自廝殺中存活下來的野獸來說，遠有比眼睛更敏銳的東西，譬如氣味、聲音、說不清道不明的氣息。

“原來你也并沒有那樣快。”

少年的聲音在那霧氣深處響起，身影卻尋不到半點蹤跡。

壬小寒認得那個聲音。某種程度上來說，他就是為了殺死對方而存在的。璃心湖上的初次試探帶了幾分捉弄，此刻的林間相逢將不再留有余地。

只是這一回，兩方陣營發生了轉換，追殺途中被人攔截的成了他自己，出手之人卻換做了甲十三。

原來能飛躍九皋城墻、突破守城士兵之人不止他一個。

青蕪刀出鞘的聲音頃刻間在他身后響起，將方才在霧中出聲的位置瞬間拉近。這種近乎奇門法術般的迅捷除了有霧氣的加持，更多是因為伏擊之人選擇在極其靠近的距離才拔刀的緣故。面對強敵，兵器出鞘在手才有底氣，但拔刀聲也會暴露伏擊者的方位，雖只有短短瞬間的差別，卻可能是決定勝敗生死的關鍵。

而對于那圓臉刀客來說，這些困擾從未存在。因為他的刀沒有刀鞘。

金鐵擊鳴的刺耳聲響撕破寂靜山林的上空，兩道身形一致到仿佛對鏡起舞，身影卻在交錯后瞬間分開、各自退隱至霧氣中屏息而待。