者，她是眼下能做到這一切的最佳人選。

而她又何嘗不知，擺在眼前的這次機會是所有人傾盡一切才爭取來的。

許秋遲不做人，臨到終了還是將這么大個擔子丟給了她，她現在說自己貪生怕死還來得及嗎？可問題是，留在城中也并無法貪生，整座九皋城的安危如今就系于她一人身，而她自己的命運也在其中。

只是山一重、水一重，要一個精疲力竭之人躍入冰河、踏上山路，到底還是令人心緒難平。

“二少爺難道看不出？眼下我這腿腳可不比從前，怕是還不如你這條斷過的腿。”

她半是戲謔半是賭氣地提出自己的抗議，許秋遲卻答得前所未有的認真。

“我會集結全部人手護送秦掌柜，能多爭取一刻是一刻，只要出了洗竹山，就能和虞安王的人取得聯系。”

不知過了多久，秦九葉長嘆一聲，終于開口道。

“可有筆墨？”

她并未說自己愿意走這一趟，但許秋遲已經明白了一切，隨即從一旁摸出根炭筆遞了過來。

秦九葉接過那支炭筆，又撕下一片衣擺，一邊在上面奮筆疾書、一邊輕聲問道。

“我不在的這段時日，大家都還好嗎？”

她問得簡單，許秋遲答得也很隨意。

“都還活著。”

活著就好，活著就好啊。

秦九葉點點頭，手上動作不停，眼睛卻不由自主地紅了。只有經歷過這城中最絕望的一段時日之人，才能明白她此刻的心情。

許秋遲望見了她面上神情，狹長的鳳眼不由自主地垂下，似是不忍再多看一眼，只輕聲開口道。

“他先前受了些傷，得知你被丁渺抓去后，整個人又已瘋魔，我擔心他會不受控制、打亂行動，不敢讓他在外面徘徊，更不敢讓他獨自行動去找你。你若因為這件事責怪我、要我賠你銀子，便活著回來、親自找我討吧。”

盡管她沒有開口，對方也知曉她真正想關心的那個“他”是誰。盡管先前高全已經告知一二，但此刻聽到對方親口“狡辯”，秦九葉還是不由自主地氣笑了，短暫笑過后嘴角又落了回來，嘴唇哆嗦片刻后才啞著嗓子道。

“我在聽風堂等得好苦，差點就要活不成了。你躲不掉這一遭了，到時候我定要討個說法。”

小舟停靠水門的一刻，最后一個字落定，炭筆已斷了數次。秦九葉最后望一眼那半截衣擺，鄭重將它正正方方疊好、雙手交到對方手中。

“關于野馥子的一切，我先前已盡量詳細地同高參將交代過了，若我沒能回來，便去蘇府請蘇二小姐幫忙，她會是接替我的最好的人選。至于這封手書……”

若此生還能活著相見，那這便是她給他的信。若她不走運、沒能熬過這一遭，這便是她的遺書。

突然涌上的哽咽令她幾乎說不下去，平復片刻后才繼續說道。

“……是我給李樵的信，煩請二少爺代為轉交。”

許秋遲盯著她手中的東西，遲遲沒有伸手去接，只轉頭望向船尾的方向。

“秦掌柜為何不親自給他呢？”

秦九葉的手頓住了，就那么一動不動地停在半空，似乎還沒有反應過來對方話中的真實含義。

“二少爺知道姑娘心思，所以一聽說有了姑娘的消息，便轉告給李小哥了。算了算，時間應當剛剛好。”

柳裁梧的聲音在船尾響起，這一回，秦九葉終于緩緩抬起頭來，那張被折磨多日的面容仿佛亮起了光。她喃喃說不出話，只順著對方的視線望向身后。

河道中水流漸急，小船在水波中顛簸起來，不遠處那光禿禿、冷冰冰的街角也隨之在她視線中左右晃著，時間仿佛在這一瞬間凝固了，又在漫長而不知盡頭的等待過后加速了流逝，讓那個無數次只能在迷蒙夢境中觸摸的身影、就這么出現在了她的世界。

少年用盡全力向她奔跑而來，柔軟的發絲在他身后飛揚，冬日里的塵埃繁星般點綴著他的輪廓，果然居的粗布衣衫因為迎風的緣故緊緊裹在他身上，像是將軍身后那面殘破的旗幟，他大口喘著氣，呼出的白氣同他蒼白的臉色混做一團，唯有那雙淺褐色的眼睛亮如星子，穿透漫長的冬夜、不知疲倦地閃爍著，只求心愛之人能在不經意地抬首間獲得一瞬間的光明。

她不由自主地向前傾了傾身子，張開的嘴還沒來得及發出任何聲音，便被一陣刺耳的交戰聲打破了。

三四道黑影從斜里殺出，直奔她所在的小舟而來。

人一生究竟要經歷幾多生離死別，她不得而知，但她知道，眼下這場未盡的重逢，將會成為她此生最不能放下的執念。

強忍的淚水倒流回心底、酸澀而滾燙，秦九葉知道自己不能再等了。

出城的機會就在眼前，她一人性命或許還賭得起，可她背后還有無數人的希望與寄托，她不能將他們也一并拖入其中。

柳裁梧已飛身殺了過去，刀光劍影中，秦九葉不由分說將手中半截衣擺塞到許秋遲手中