九葉，我的乖孫女。

隔著薄薄一張信箋，她的阿翁便這樣呼喚她。

九葉，我的乖孫女。人上了歲數，總是想起從前的事。阿翁想趁著自己還沒老糊涂，將從前的事說與你聽。老唐說這封信不收我的銀子，我思來索去，覺得也不算吃虧，就讓他代筆了。

我是曲州新垣人，爹娘去得早，一雙弟妹也在災年沒了，十五歲那年我隨同鄉入行伍，三十歲有幸得將軍賞識進入黑月，一晃便是十年。將軍待我很好，看中我識路的本事，讓我肩負信使的職責。只是我終究還是辜負了他。

我的前半生好像過得很長、很累，但細細說來竟也就這些了。

來到綏清后，我將你托付給你楊姨照顧。隔壁村的小串子不知聽了誰嚼舌根，追著你問你為什么沒有爹娘，又說你不是老秦家的親孫女。你哭著跑來問過我，我毫無準備、只覺得知曉真相的你已與我疏遠，沒能好好回答你的問題。這件事阿翁記了很久，那之后很多次想同你說起，卻又覺得無法開口，這才拖到今日。

九葉，你永遠是阿翁的親親孫女，配得上這世上最好的東西。將軍于我有恩，但我不想讓你卷入邱家的命運，這才是我讓你遠離督護的真正原因。離開居巢的路是那樣漫長，走得人快要發瘋，每當我覺得精疲力竭、想要尋死的時候，是你給了阿翁活下去的勇氣。如果沒有你，我可能走不出那座大山。

我后悔背井離鄉，后悔沒能撈起那支信筒，后悔背棄黑月的這些年如此不光彩地活著。

但我從未后悔過救起你。

你是阿翁的太陽、月亮、所有會發光的東西。見著時想、不見時更想，想著你的每一天，我都覺得自己渾身是勁，再苦的活、再遠的路、再難賺的銀子，都不算什么了。

所以九葉，我的乖孫女，將來不論我是否還能陪在你身邊，你都要好好地活、用力地活，用你自個的方法活。

淚水滾落在信紙上，猶如她的心被打濕起皺。

這鐵燕其實一直掛在西廂房檐下，如哨般的燕子嘴卻朝著北方，北風還未起的時候，它便安靜蜷縮在檐下陰影中，也不怪她先前出入聽風堂數次也沒有注意到。

燕子回頭盼春來，寒居白首親不在。

她常以為，自己的人生是一場永無休止的離別。她還未能真的擁有什么的時候，老天就在讓她不斷失去。

但直到這一刻她才明白，她的阿翁從來沒有離開她，而是藏在寒風中、陽光下、灰塵里，住進了不能掙脫的噩夢角落、虛空的某地、她的靈魂深處，只有在她真正需要的時候才會來到她身邊。已經往生的秦三友不會知曉丁渺對她做了什么、說了什么，但卻輕而易舉地破除了一切，在她最無助的時候站出來保護了她，將她從無底的深淵中拉出來。

愛是萬能的靈藥。這世間最高明的詭計也抵不過一顆真心和片刻真情。

秦九葉抬頭望向前方，小洞外的世界一片灰冷暗淡蕭索，凜冬還遠未結束。這就是她活著的世界。

長夢已逝，舊日難回。但既然已經站起來，她便不會再輕易倒下去。

眼睛又干又酸，除了汗水，她再流不出半滴眼淚了。但她的眼睛前所未有的清明。

這一刻，沒有什么讒言惡語能夠堵塞她的耳朵，沒有什么灰塵迷障能夠蒙蔽她的眼睛，這世間一切真理都在她心中，如同她深切愛過且被愛的每一個瞬間那樣長存不滅。

離天亮還有不到一個時辰，送湯食的小廝暫時不會出現，她將擁有難得的片刻清醒。秦九葉握著那只鐵燕子，面朝窗子的方向、靜靜盤坐在地上。

身后暖帳中還未燃盡的藏嬰香已被她熄滅，只是那股異香一時半刻還無法散去。她手邊沒有可以調配的藥草，甚至連一根毫針也沒有，能做的只有依靠寒冷和疼痛保持清醒。

冷風從那個小洞吹進屋中，在皮膚上激起一小片汗毛，頭上坦露的傷從麻木變得有些疼痛，她就在這微微戰栗中輕輕合上眼。

凡可入藥之物皆有毒性，凡有毒之物皆可入藥。世間萬物都是一體兩面的，就看如何巧思利用。

這是她師父經常念叨的道理，也是她此刻絕境求生的信念。

藏嬰香會勾起人心底欲念、令人深陷幻境，但同時也能喚醒一些記憶。一些遙遠的、塵封的、不愿回想卻必須面對的記憶。

淡淡的異香再次化作野百合的香氣，秦九葉睜開眼，發現自己又回到了居巢古老深山中。

頭頂是烏云密布、黑氣沉沉的天空，四周有雨水和泥土的腥氣，她發現自己躺在坑底，想要挪動身體、卻發現手腳旁還有其他冰冷僵硬的東西。

下一刻閃電劃過天空，她終于看清了周圍景象。她就躺在萬人坑中，同一群冰冷尸體躺在一起。

沙啞絕望的聲音在坑中回響，哪里是什么石頭開口說話？不過是將死之人絕望的呼喊罷了。她努力轉動視野，想要看到更多，入眼卻只有看不到盡頭的尸山血海。

雷聲遠去、電光再次亮起，她看到大坑的邊緣探