出一個腦袋，滿臉泥污、樣貌模糊。

對方遲疑著爬下了深坑，將她背在背上，又一步步走出了那個尸坑。

離開前最后一刻，她回首望向那個巨大的尸坑，似乎確實有一株細弱小草在風中顫抖。

雨水越發密集，視線也變得越來越模糊。好奇怪啊，為何那株草，看起來像是從那死人身上長出來的一般？而死亡中開出的花朵、結出的果實，究竟象征著生命還是死亡呢？

秦九葉猛地睜開眼，被冷汗浸透的衣衫在寒風中貼上皮膚，透骨的涼意將她的神志歸位。她眨了眨眼，望向窗前那只花幾，記憶中最后一望同眼前景象重疊。

先前的空盆栽被她打碎，丁渺便重新在那里擺了花，她先前根本沒有心情去看，此刻才得以細瞧。這個時節的九皋只有天井縫隙中還有細小苔花盛開，但在經歷寒霜過后也在一天之內迅速枯萎，變成了灰褐色的一團。

她掙扎著起身，抬手摸了摸那已經干枯腐敗的枝葉，腦海中突然有個奇怪念頭一閃而過。

苔草……她記得自己曾經從居巢深處的那個山洞帶出了一些苔草……

冷不丁，斜里伸來一只手，手中握著她那支收集草藥的竹筒。

“粗心大意，罰你給為師多洗半個月的臭襪子。”

秦九葉順著那只手怔怔向上望去，竟瞧見一張無論如何都不該在此時瞧見的臉。

“師父……”

那只竹筒不該出現在這里，因為她現在明明被丁渺困在聽風堂。師父也不該站在這里同她說話，因為師父已經死了。可不知為何，她現下全然不覺得這情形有何怪異，就像她先前在夢境中不覺違和一樣。

她已身在地獄，不論是無法醒來的夢境、還是忘川彼岸，都已不能令她感到恐懼。

“愣著做什么？做你該做的事。”

師父再次開口，秦九葉定了定神，擦去手心虛汗，抬手將那支記憶中的竹筒擰開，竹筒里的東西窸窸窣窣掉出來，除了已經干枯成一小團的苔草，還有幾條小蟲的尸體。

沒錯，她記得當初在川流院藥廬的時候，她就整理過從居巢帶出的奇花異草，這苔草被蠹蟲啃食，除了蟲子尸體、剩下的已不可辨認。她當時有些懊惱，只覺得是自己保存不當、白費了力氣，再沒有多想，譬如為何竹筒中沒有活蟲、只剩死蟲。

五指收緊，她喃喃自語道。

“是因為有毒，我采來的苔草是有毒的。可是苔草為何會有毒？”

“居巢山水特殊，許是從未見過的另一種毒草，因為外形相似，才教你混雜了。”

一道陌生女子的聲音響起，秦九葉愕然轉頭，卻見一襲藍裙的女子不知何時出現在她身后，手中一柄枯荷腰扇輕輕晃著，眉眼間有種似曾相識的慵懶多情。

秦九葉不認識那張臉，但卻認識她手中的腰扇。

“我這徒兒的鼻子好使得很，眼神卻不好，總是喜歡撿些奇奇怪怪的東西回來。”

她的師父斜倚在床榻上“誹謗”她，許青藍輕笑著看向她，似乎在問她：真是如此嗎？當真是她看走眼了嗎？

“可這看上去就是普通苔草的樣子啊？只除了顏色有些不對……”秦九葉話說到一半，突然自己也愣住了，有些不可思議地喃喃道，“你們不覺得這種灰白色有些眼熟嗎？”

她分明在哪見過這種灰白色，而且是在一個很重要的場景……

“確實眼熟，不過見過這東西的人不多，你算是問對人了。”

一個滿是發辮的腦袋不知何時湊到了她跟前，不等她反應過來，已在自己身上摸索起來，他發辮上的銅鈴隨著他的動作嘩啦啦地響著，半晌過后，他終于舉著一只小小寶葫蘆走到她面前、不由分說拉過她的手。

秦九葉低頭望去，只見幾顆米粒大小的灰白色落在她的掌心。

是野馥子。

猶如被一根看不見的線牽引著一般，這一回，她瞬間便留意到了先前未能察覺的細節。其實除去那不同尋常的灰白色，這東西看起來難道不正是竹米嗎？

一切真相似乎就要揭開，但仍有最后一層薄紗無論如何也無法突破。