可為什么楊姨看起來那么年輕呢？像個小姑娘似的，笑起來還會臉紅，站在那四處招呼忙活著，看起來那么健康有活力，末了沖她勾勾手，然后偷偷從腰間系著的圍裙下掏出幾個果子來，墊著干凈的布擦一擦，拉著她的手塞在她手心。

手里握著果子，她張了張嘴，想喊什么卻喊不出，鼻子嗓子酸成一團。

蒸螃蟹的鍋氣彌漫開來，四周的景象變得模糊起來，人聲似乎也聽不真切了，她低下頭去，盯著自己腳下那抹影子。

那道影子從她踏入這院子的一刻起就沒有變長過，就像那輪掛在天邊的夕陽半分也沒有西沉一樣。

不知過了多久，有人抬起手輕輕摸了摸她的頭，然后像哄小孩子睡覺般、輕輕拍著她的后背，低聲道。

“九葉，好孩子。你受苦了。”

秦九葉手中的果子應聲落地。

她再也忍不住，一頭撲進對方懷里大哭了起來。

長大以后，她便再也沒有這樣放聲哭過。

或許是因為她知道自己沒有資格、也沒有時間像個孩子一樣哭泣，她必須成長、快快成長。眼淚沒有用，即換不來一把米、也哭不回她的親人，而她還有很多事要做，不可以浪費時間在一件沒有用的事上。

可是楊姨啊，日子太苦了。

翻過一座山、還有一座山，路總是看不到盡頭。她覺得好累、好累，只想就這么停下來、躺下去，再也不要起來。

“楊姨，我好累啊，我不想一個人再走下去了。你帶我走吧，我想和你在一起，我想和阿翁在一起，我想和大家在一起……”

楊姨的手又輕又軟，將她被淚水浸濕的長發撥到耳后。

“可你要是和我走了，院子外面的人你就見不到了。”

院子外的人是誰？她分明是一個人來的……

下一刻，院門被擂響，她惶恐望向那扇門，下意識往楊姨懷里縮了縮。

她不要離開這里，不要離開這個院子，不要離開這院子里的每一個人。

“你瞧，他們可還等著你呢。”

“可是……”

楊姨輕輕擦去她的眼淚，像從前無數次那樣，將她的小手蜷起握在手里，輕輕拍了拍。

“好孩子，不要怕，咱們總會相見的。你就當是做了一場夢，不論夢里有多苦、有多累，醒來之后一切都是好的。”

有什么東西順著她的淚水從眼中流出，四周暖洋洋的世界在這瞬間開始融化，下一刻，一只燕子沖破這漸漸變得模糊的世界飛上枝頭，站在高高的樹梢上凝望著她，隨后張開嘴、發出一陣細弱卻尖銳的聲響，那聲音鉆入腦袋深處，生生將那股縈繞不散的香氣從她身體里剝離開來。

秦九葉猛地睜開眼，大口大口地喘著氣。

高熱燒灼后的肺腑喉嚨又干又痛，她只喘了幾口氣便不受控制地咳嗽起來。冷汗將她整個人都浸透了，每咳嗽一下，那粘在皮膚上的里衣便拉扯著每一寸皮膚、每一個毛孔，渾身上下的骨頭像是散了架一般，幾乎快要支撐不住她的血肉。

夢境中那斷斷續續的尖銳聲響依舊未停，她掙扎著支起身體、順著聲音望向窗外。

微弱的光隔著窗亮起，隱約映出了一團影子，小小一只、斂翼尖尾的樣子，就懸在聽風堂屋檐之下。

寒風在窗外呼嘯。冬天還沒過去，春天還未到來，為何會有燕子呢？

夢境中最后一幕所見仿佛穿越一切來到了現實，她突然生出一種沖動，一種不顧一切想要探尋到一個結果的沖動。床榻邊有人坐過的痕跡，藥物還在她體內作祟，但她顧不上這些，翻身跌下床榻，用冷硬的地面喚醒自己殘存的意志，觸地后的腳跟一陣針扎般的刺痛，她咬了咬牙、搖搖晃晃站了起來，一步步走向那扇窗。

老舊的窗欞被人從外面釘死，但上面裝飾用的十字欞花已經破損老舊，她伸出有些麻木手指伸進狹小縫隙中，將血肉當做工具、一下又一下用力撬著，木刺嵌入指甲、劃破指尖，鮮血隨之涌出，但她并沒有停下，直到那縫隙吱呀一聲撐開來、露出一個小洞來。

冷風灌進屋中，帶著一股冬日特有的煙柴氣味，她貪婪呼吸著，讓那股涼意傳遍全身，隨后將手從那小洞伸出、夠向窗外那搖晃的影子。

一塊冷冰冰的鐵疙瘩落在手中，她顫巍巍收回手、往掌心看去，只見一只小巧的鐵燕子正半張著嘴、直愣愣地看著她，老唐那張老臉就這么猝不及防出現在她腦海中。

聽風堂的消息統共可分三種，一曰穿堂燕，二曰堂前燕，三曰燕回頭。

鬼使神差般，她用沾了血的手指摸上那燕子腦袋、用力一轉，鐵燕頭一回，嘴中掉出一支小小的紙卷來。

微涼的信紙展開來，上面的字跡是老唐的，字如其人，干練而清秀，細節處透著一絲狷狂。只是內容一看便是老秦的口吻，遣詞造句不甚講究，想到哪是哪，有那么點顛三倒四。

可講不講究根本不重要，她只看了個開頭，眼睛便不由自主地發酸。