秦九葉瞬間了然，余光瞥了瞥人來人往的街口，從身上摸出幾文錢來。

“來一碗素面，另還想打些米酒，掌柜的可否帶我認認路？”

陸子參點點頭，帶著秦九葉往面攤里間走去。

靛藍色的碎花簾子一放下，陸子參瞬間恢復了往常那副眼冒精光的樣子。

“秦姑娘，我這身裝扮如何？可有幾分大隱隱于市的味道了？”

秦九葉環顧四周，又將目光落回陸子參身上，由衷點點頭。

“陸兄這副模樣，簡直與周遭融為一體，一點官味也聞不出來，看來是下了幾分苦工的?！?

灶臺上那口煮面的大鍋又沸起來，陸子參一邊拿起笊籬攪動起來，一邊頗有些自豪地說道。

“我家祖上本就是開面館的，當初若非我一意孤行要入行伍之中，現下你可能要稱我一聲陸掌柜呢?！?

回想起眼前這人當日在聽風堂后廚那熟練的身形，秦九葉終于有幾分了然，拱手拍馬道。

“未曾想過陸兄竟也是個手藝人，失敬失敬?！?

陸子參顯然對這夸贊很是受用，熟練地掂著手中的笊籬，將那熱氣騰騰的面分進一旁的寬口大碗中。

“方外觀那邊進展如何了？”

秦九葉本想開口，可隨即意識到什么，不由自主地看了看四周。

里間通往后院的后門處還有個正在摘菜的小個子在忙活，一道布簾之隔的外間，臨街還坐著兩桌吃面的人，不知是否能聽到他們的對話。

陸子參察覺到她的警惕，有些得意地笑笑。

“秦姑娘不必緊張，這鋪子連帶隔壁幾間房都已被我們盤了下來，里里外外都是自己人。之后你我接頭都可約在此處。我若不在，你便留個口信給店里的人就好?！?

“盤下來了？”秦九葉整個人愣了愣，半晌才喃喃道，“我倒是不知，你們督護竟然這般有錢。”

“我們督護向來清廉、哪里有錢？自然是高全出的銀子?！标懽訁[擺手，一口氣說了下去，“我沒同你說起過嗎？高全家是在都城開錢莊的，若非一意孤行要入行伍之中，現下指不定在哪逍遙快活呢?！?

她總算看明白了，這斷玉君雖沒帶幾個人進城，可身旁跟著的卻個個都是“一意孤行”的人才。她一個荒村出身的江湖郎中，實在是排不上名次的。

想到那盤鋪子的銀子，秦九葉又是一陣沒出息的肉疼，她強忍住追問那筆銀子數目的沖動，艱難開口道。

“就算如此，只是為了方便就盤下一間鋪子，是否有些興師動眾了？”

陸子參放下手中的笊籬，小心看了看四周，隨后壓低嗓子道。

“保險起見，當然還是做周全些好。一來此處可借鬧市做掩護、行事更方便些；二來督護也不想你總是出入他的府院，引來那背后之人的注意，從而陷入不必要的危險。”

秦九葉顯然有些沒想到這一層，更加沒有想到的是那冷面督護竟還有如此體貼細心的一面。她還以為那是個除了案子其他一竅不通之人，當下便覺得自己先前有些先入為主的偏見，有些不好意思地摸了摸鼻子。

“多謝督護掛心，我這人向來是不太容易引人注意的。不過……小心些確實沒錯。”

陸子參點點頭。

“方外觀的事，可說來聽聽了。”

秦九葉理了理思緒，細細將一早蹲守璃心湖的所見所聞，包括那高調現身的元岐、緊隨著出現的秋山派、那傳聞要現身的狄墨等等一并轉告給陸子參，又低聲說了自己之后的計劃。

陸子參聽后，神色有些凝重。

“秦姑娘可是要獨自一人與那些江湖門派周旋？這江湖中人，性情最是詭譎多變，有時瞧著是一回事，背地里又是另一幅面孔。你沒有拳腳功夫傍身，只怕是有些不妥?！?

秦九葉聞言并沒有立刻應和，心底顯然是另一番看法。

她在果然居的這些年，不論是撿回來的傷病還是背回來的尸體，哪個不是武功高強？可到頭來也逃不過血肉橫飛的命運。說到底，只要沾了這江湖的水，怎樣都是逃不開的，畏手畏腳反而要失了先機。

她沉吟一番，還是開口道。

“陸兄放寬心，我會選在白日里、人多眼雜的時候去試探，這些江湖門派也是要臉面的，總不至于光天化日之下做些丑事。而我做事向來也會留后路，定看護好自己這條小命，不教督護分心。”

陸子參仍有些憂慮的樣子，似乎又要開口嘮叨些什么，秦九葉見狀連忙開口將話題引向別處。

“話說督護究竟查的如何了？可有那拋尸之人的線索？”

陸子參一邊嘆氣一邊為那新出鍋的幾碗面倒上幾勺紅彤彤的辣子。

“我們花了三日時間排查了近些日子出入九皋城的所有外郡船只，起早貪黑、著實下了一番苦工?！?

秦九葉聞言不禁皺了皺眉。

“莫說最近半月了，就算是一日之內，出入九皋城的大小船只便不計其數，這可如