不過話說回來，為何方才那怪老頭也要稱他家老爺為將軍呢？

趕車的小廝頓了頓，最終還是沒有多說什么，恭敬應下。

馬車再次緩緩啟程，車輪軋過石子路的“咯咯”聲透過林子傳來，響了一陣又漸漸遠去，直到再也聽不見。

密林之中，秦三友肩上的扁擔一滑、跌落在地上。他沒管它，自己站了一會，也一屁股坐在了地上。

他的眼神空落落的，有失望也有迷茫。

他的將軍不認得他了。

但這難道不是他一早就該想到的嗎？有誰會記得二十多年前、自己帳下一個做事有幾分糊涂的老兵呢？何況，他當初又是怎樣離開的……

山頭上，太陽最后一點余暉也消失殆盡，山間一片黑暗。

黑暗中有什么聲響斷斷續續地傳來，似乎是夜歸的野狐在哀嚎，又似乎只是風吹過的聲音。

瓶中物

秦九葉趕回蘇家的時候，天色已經暗下來。

前前后后來了這幾次，那道問診時不讓她進的正門已被她踏過數次。但她并不喜歡走那道門，最后還是選擇從側面的小門進的。

這里的路能直達蘇凜的書房，一路上不會碰見什么內院的人。

她知道自己是在下意識地躲避什么，或許是那憔悴中透出哀怨的蘇家夫人，或許是那情緒過激需要“靜養”的蘇沐芝，又或許是那蘇家的“新當家”蘇沐禾。

她和蘇家的這筆爛賬，只怕一時半刻是算不清了。

腳下飛快地穿過院子，秦九葉又回到了書房中。

房間內還沒掌燈，李樵、邱陵、陸子參和高全仍圍著那張紫榆大案站著，好似一盤被下了一半的棋，她走時是什么模樣，回來時便仍是什么模樣。

四人見她回來，一時也沒有人說話，一屋子人就都那么大眼瞪小眼地望著她。

這是什么詭異的氣氛？簡直比壽宴那夜的蘇府還要瘆人。

秦九葉一路奔襲的汗涼了下來，動作不由自主地有些滯緩，頓了頓才從腰上解下那只罐子放在手中晃了晃。

“東西我取來了?！?

邱陵終于點了點頭，先開口說道。

“辛苦了?！?

“好說好說?！?

秦九葉說罷，又看了看其他三個人，最終還是懶得去探究一二，只轉身關上身后的門，然后又挪了屋內的屏風擋在漏風的門縫處，最后將隔間處的帷幔摘下半面，挪到窗子前。

陸子參顯然已經對一切擋門、擋窗戶的行為有了陰影，當下站起身來。

“天都要黑了，還要擋窗戶？”

秦九葉頭也沒回，手下不停地用帷幔將窗子遮好。

“這東西怕見光見風，得小心點才行。勞煩各位湊近些圍著點桌子?！?

眾人面色猶疑地湊上前來，便見女子從一旁取了只大肚筆洗，將里面的墨跡擦拭干凈后放在桌案上，隨后小心取下腰間掛著的罐子。

那罐子蟈蟈籠子大小，細聽晃動時還有水聲，秦九葉將那罐口打開看了看，隨后將里面的東西倒進了筆洗之中。

嘩啦啦一陣水聲過后，筆洗中漸漸平靜下來。四周光線有些暗，眾人屏息凝視，只見清澈的水中游動著一只通體翠綠色的小蟲子。小蟲六只纖細的腳緊張地滑動著，似乎在判斷周圍的環境。

半晌，那小蟲終于沉底，徹底安靜下來。

陸子參張著嘴看了一會，實在忍不住出聲低語道。

“我說秦姑娘，這就是你那怕見風的寶貝？瞧著不就是只水蠆，這能看出什么來？”

秦九葉伸出手，示意陸子參將那已被反復研究過許多遍的朱紅色瓷瓶遞給她，她接過那瓷瓶后放在手中摩挲了片刻，隨即將它丟入了水中。

眾人一驚，陸子參也連忙開口道。

“這是做什么？”

秦九葉看他一眼，示意對方稍安勿躁。

“這瓶中的東西只剩一點殘余，就算是有經驗的醫者想從中分辨，也已十分困難。但我們還可以求助于別的?！彼呎f邊示意身旁的人注意觀察水中那只小蟲，“這是福草豆娘的幼蟲，喜歡趴伏在水中，對煉制過的草藥和毒物十分敏感，察覺后便會逃離。我有些懷疑這秘方中的成分，需得借助這小蟲先行判斷一二?！?

朱紅色的瓷瓶在筆洗中冒著泡泡沉了底，水面蕩起波紋，波紋又漸漸平整。

所有人雖仍有疑惑，但還是紛紛屏住了呼吸，目光聚集在那筆洗底部的小綠點上。

一盞茶的工夫過去了，那只青綠色的小蟲依舊悠然地舞動著細爪、安靜地趴伏在水底，絲毫沒有要移動的意思。

秦九葉慢慢退開來，面上涌現出一種復雜的情緒。

高全見狀出聲問道。

“所以這蟲一動未動，到底是什么意思？”

秦九葉沉聲道。

“就是說，這方子并非草藥或毒物制成?！?

邱陵聞言也皺起眉頭。