次在關鍵時刻發揮作用，可謂沉穩非常、兼有急智……”

他這廂不吝贊美之詞，對方卻壓根一個字也不想多聽，抬腳便要離開。

“代我謝過督護。這夸贊的話就不必了，陸參將若無旁的要緊事，便改日再敘吧。在下還有事要忙，就不同您閑聊了。”

陸子參僵在那里，隨即面上便有些遮掩不住的著急，終于忍不住將話都倒了出來。

“督護想請你暫代我家督護身旁參佐這一職位、協助調查此案，待結案之時便可離開，其間按軍中參佐待遇領取薪俸，一月可有兩日沐休。秦掌柜可愿一試？”

秦九葉的背影頓住，隨即面無表情地轉過身來。

“督護這回倒是想起我了？不再覺得我是個只知投機倒把的藥販子、需得好好審視一番了？可是覺得這案情棘手，又怕那蘇凜背后有個更大的勢力，萬一觸動到哪路惹不起的神仙，到時候便將我扔出去做個替罪羊？！”

眼前女子顯然一開始并不想發脾氣，可不知怎么地，說著說著便涌上一股火氣，越說聲越大、越說越氣憤，陸子參一言不發地聽完，胡子顫了顫，將小本本收了回去，搓著手低聲道。

“秦掌柜的答復我聽明白了，我這便去同督護稟報便是。”

他說完，拱手行了個禮，隨后調頭便向院外走去。

一步、兩步、三步……

“等下。”

陸子參腳步一頓、嘴角揚起，整理了一番表情后，才故作嚴肅地回過頭去。

“秦掌柜還有何事？”

只見女子摩挲著自己那雙破了洞又反復縫補過的襪子，半垂著的臉上一片糾結，半晌才幽幽開口問道。

“你老實同我說，做這督護身旁的參佐……一個月能得多少銀錢？”

李樵背著新柴從后院往小廚房走的時候，陸子參正與秦九葉并排走過天井。

他臉上的胡子都遮不住他的眉飛色舞，天井中的鴨子聽起來都沒有他聒噪。

“……但凡是辦案期間，不光是馬隨便騎，府院中也是管一日三餐的。我們府中的飯菜那可是一絕，李大廚是我們督護親自從營里帶過來的，從前在軍營里管好幾百人的伙食，做吃食是又快又好，關鍵是不限量，想吃多少吃多少！”

秦九葉點點頭，也不知聽進去多少。

陸子參見狀，又是一番喋喋不休。

“還有還有，我們府院后門出來走個幾步路有家餛飩面館，我和弟兄們都是那里的常客，每月至少得去吃上個七八回。秦掌柜喜歡吃面還是餛飩？他家這兩樣做得都不錯。餛飩有三種餡，面有粗細兩種，最妙的是湯底，那叫一個鮮！到了晚上還有宵夜可以吃，督護常請我們喝那的梅子酒，秦掌柜喜不喜歡喝酒？下次我們一起……”

下一刻，只聽天井另一頭傳來咔嚓一聲脆響，陸子參的聲音戛然而止。

他后知后覺轉頭望去，只見李樵手里握著兩截被生生撅斷的新柴、小臂粗細，被他一左一右拿在手里，看著就像兩把兇器。

陸子參不自覺地咽了咽口水，隨即又覺得自己的反應有失顏面，便故意不去看那少年，只對著秦九葉繼續說道。

“總之，秦掌柜定不會后悔跟著我們督護做事的。”

秦九葉點點頭，問出口的話仍是三句不離銀子。

“所以，俸祿何時才能領到手？”

“秦掌柜若是愿意，今日我們便算是正式定下了，下月此時便可領錢領米。”

秦九葉想了想，鄭重點點頭。

“既是如此，便勞煩陸參將到門外稍等片刻，我很快便來。”

陸子參神色大悅，為完成了自家督護的囑托而倍感欣慰，當下擺擺手便向外走去。

“不急不急，你慢慢來。”

少年見“外人”已經離開，當即扔下手中的柴秧，一個翻身便從天井那頭落在秦九葉面前，秦九葉一驚，還沒來得及退開，那本已走到十幾步遠開外的陸子參卻又突然回過頭來。只見他若有所思地抬起一根手指，在那站得格外有些近的一男一女之間徘徊了一番。

“方才想起一件事來。瞧你們這樣子……莫不是……”

秦九葉一僵，她身旁的少年卻挑了挑眉、有些挑釁地看向陸子參。

下一刻，便見陸子參一拍大腿，語氣肯定地說道。

“莫不是還沒用早膳？”

秦九葉微不可察地松了口氣，隨即連忙訕笑著點點頭。

“早上起來一直忙著收拾東西，確實還沒用過。”

李樵看她一眼，隨即若無其事地抬手將她嘴邊的餅渣擦掉。

秦九葉自始至終目不斜視，就這么直直盯著陸子參，直到把對方盯得有些心虛。

“我只是突然想起來便問問你們，我去巷口買些燒餅，正好一會帶些過來。”

“多謝陸參將。”

終于送走了陸子參，秦九葉這才長長松了一口氣。

她實在有些不習慣這種場面，畢竟