“阿姊可是怪他纏住了邱陵？”

心思被戳破，秦九葉一時無話。

她并非不懂事理、看不出許秋遲此時正與邱陵周旋。她只是有些無處宣泄，圖個嘴上痛快罷了。

整理一番神色，她不由得為自己找補道。

“我是找督護有事……”

然而她才起了個頭，李樵便飛快打斷了她的話。

“阿姊尋他做什么？今夜我們本不該出現在這里。就連許秋遲自己也說過，今夜務必要離他那兄長遠一些。”

是啊，她同這位九皋城新來的督護并不算相熟，又是違抗禁令偷跑出來的，眼下這般錯綜復雜的境況，她便是去尋許秋遲那紈绔，也好過去尋邱陵。

可是有句老話說得好：邪不壓正。

如今這整個院子里的人加在一塊，也抵不過那一人身上透出的正氣。

她知道自己不是真的想尋他，只是下意識地尋一處庇護罷了。

秦九葉一時間沒有說話，半晌才勉強張開來嘴，聲音沙啞中透出些許細微的顫抖。

“你可相信這世上有怪物？”

李樵同她并肩而立，一同望向那人影交錯的方向。婢女們將席間的燈火點得更亮，少年白皙的臉上卻沒有染上絲毫暖色。

“不信，”他的聲音頓了頓，隨即有些怪異地再次響起，“這世上除了人本身，只怕再沒有能稱得上是怪物的東西了。”

秦九葉的手終于不再顫抖，聲音也漸漸平復下來。

“我也不信。我只信這世間發生的一切，總有水落石出的一天。”

少年聞言，淺褐色的眼睛深處似乎有什么情緒一閃而過，轉瞬卻又恢復了平靜。

“阿姊做事從來都是這般有信心的嗎？”

秦九葉勉強勾了勾嘴角。

“天自有道，事在人為。”

不遠處，此起彼伏的祝酒詞告一段落，蘇凜殷切起身上前，一邊親自為老母親執燈開路，一邊為母親身體抱恙、需得早些下去休息而向那些賓客一一致歉。

席間又飲一杯的年輕督護見狀，不知為何微微站起身來，他身后那大胡子參將見狀連忙上前一步，將許秋遲擋在一旁。而那一直頗有手腕的邱家二少爺，此刻竟破天荒地沒有再“窮追不舍”，只帶著些淺笑、轉頭同身后的綠衣美人說笑起來。

邱陵的身影此刻不見絲毫醉意，徑直向那即將離席的蘇家老夫人而去。就在他將將快要追上對方之時，一道茜紅色的身影自斜里突然鉆了過來，不偏不倚正正好和那急著離席的年輕督護撞了個滿懷。

一聲驚呼過后，那穿著茜紅色衣衫的婢女手中的解酒湯應聲落地，湯碗碎裂、湯汁濺了一地，她連忙俯身跪倒在地、低聲告著罪，而與此同時，席間另一道裊娜的身影也走了過來，依稀是個五官明艷的年輕女子，只是面上神情有些冷厲，開口訓斥間，那些候在一旁的蘇家婢女小廝各個垂頭盯著腳尖，大氣也不敢喘的樣子。

或許，這便是那蘇家的另一位小姐蘇沐芝了。

主人家親自出來賠禮，任誰都不好再計較什么，何況那邱家長子本就不是個喜歡在這種事情上計較的人，當下擺了擺手、示意自己并無大礙。蘇沐芝眼神微斜，那伏在地上的婢女這才站起身來，只是仍沒有挪開腳步，就那么立在原地。

而就這一來一去的工夫，戴著帷帽的老夫人已在一眾小廝婢女的簇擁下，消失在了來時那條檐廊的盡頭。

秦九葉看得出神，下一刻，李樵的聲音冷不丁地響起。

“阿姊不要再看他了。”

秦九葉一抖，十指不自覺地縮起，連忙下意識將目光從那邱陵身上移開來，可隨即她便覺察出這其中的別扭之處，猛地回頭看向身旁的少年。

“誰在看他？我是在看旁邊那位……”

她還沒來得及再解釋下去，少年溫熱的掌心便已覆上她握成拳的右手、隨即慢慢收緊。

“不用怕，還有我。”

不遠處，酒席間的熱鬧遠還沒有落幕，但秦九葉的目光卻不再徘徊。

她此刻只盯著自己的袖口，仿佛那只被握住的手是別人的手。

她從未被人如此緊密地握住手，只覺得每一塊骨頭、每一寸皮膚都被牢牢包裹在那只手里。

想當初在寶蜃樓時，明明是她領著他一步步走入那光怪陸離的世界之中。怎么短短幾日過去，她竟覺得這一切都被逆轉了呢？

手上的力度不斷傳來，秦九葉迅速平靜下來，聲音也恢復如常。

“我好得很。方才只是在想事情，有些回不過神罷了。”

李樵微微側過臉來。

席間燈火在他的眼眸深處一閃而過，最終化作一片黑暗。

“阿姊的心思，我都明白。只不過人有時候站在亮處久了，是不會想著去關心暗處發生了什么的。他們習慣了占據著光亮的地方，是不會輕易離開的。”

少年的低語很快便被庭院中的喧囂聲淹沒，秦九葉本想開