片刻過后，那蘇凜終于止住了笑聲，話音一轉故作關切地問道。

“話說都尉大人近日可好？回想起來，似乎已有好陣子沒見過他了，就連除夕點燈時也未見出席。莫不是……”

除夕夜城樓上點燃長明燈是九皋的傳統。

相傳此舉是鎮水都尉邱偃為紀念當初黑月軍在居巢一戰以少勝多、殺敵無數而設下的。孤燈長明是一種警示，燈火點燃過后全城百姓會效仿將軍守燈過夜，提醒如今在這城中安居生活的人們莫要忘了曾經的烽煙戰火，需得時刻居安思危。

只是多年過去，如今的九皋除夕夜只剩下了熱鬧歡慶，似乎只要逢年夜能望見那高聳城樓上的將軍，今年便又是風調雨順的一年。只是歲歲年年過去，城樓上的將軍早已解甲、生出白發，而九皋中人守燈的樂子也早已不是原本那一樁。

官場中誰人不知，邱家與黑月軍之間的淵源，現下這蘇凜特意挑此事說起，話又說得留幾分，聽了之后難免讓人有些猜想。此時對方若是急著打斷，便會坐實那些猜想。

可眼前那素來以風流不羈、口無遮攔聞名的二少爺，此刻卻不知是怎么了、愣是不開口，就只殷切地望著他。

空氣就這么靜了片刻，蘇凜莫名便開始有些尷尬。他三番兩次挑弄試探，對方卻不接招，他的話頭已撂在了地上最后得自己彎腰拾起。

“蘇某也是關心則亂啊。酒后之言，二少爺不要放在心上。”

許秋遲這才點點頭，一副全然不察對方那幾番心思的樣子，眨巴著眼睛誠懇地說道。

“蘇伯父言重了。家父前些年便同那些云游方士走得近了些，最近更是愛上了觀魚垂釣，附近山野里的溪流河溝都讓他走遍了，說是要修身養性、驅驅濁氣，不想被這塵世與俗人擾了清靜，連我這個做兒子的都見不上面呢。”

此話一出，四周又是一陣靜默。

只是這靜默不同于方才，所有人的眼色都在亂飛，互相揣度著這邱家二少爺在這暗嘲的究竟是哪個俗人呢？末了又都覺得對方不過繡花枕頭一只，或許本沒那個意思，就只是不會說話而已。

可這其中唯獨蘇凜不這么想。

他自青年起扛起家業，從商已有數十年，如今已半只腳踏進官場。這官場上的規矩他已摸到些門道，總而言之就是要時刻表明立場。要么歸附、要么避走，想要獨善其身便是挑了那最艱難的一條道。

如今他本是當對方有意示好，于是便仗著長輩的身份說了些不痛不癢的玩笑話，可對方一開口便駁了他的面子，實在太不知深淺了。要知曉他可并不是什么外人，而是這邱家未來親家。對方一個次子晚輩，竟當著所有人的面給他難堪，他心中不快再難隱藏，當下便開口道。

“原來如此。邱大人心思全放在這些事上，對旁的事只怕確實也沒時間過問了。這九皋城能有今日，都尉的功勞不可磨滅。只是聽聞近些日子那灃河下游又鬧了匪，只怕過不了多久這龍樞也不是處處都安寧了。在下一介布衣又偏居一隅，前朝和兵戈之事了解不多，只能干著急。不知親家公作何想……”

然而他這“難題”還沒出完，對方卻慢悠悠開口將他的話打斷了。

“伯父何必妄自菲薄？聽聞當年居巢一戰，洹河兩岸兵民死傷皆是慘重，百里之內糧米緊缺，更莫要提傷藥供給。唯伯父一家藥行有這先見之明，提前三月便囤了不少草藥傷藥，待得戰局穩定過后便入駐后方，蘇家也因戰后參與治疫有功才得今日輝煌。伯父乃是個中能手，該稱半個軍師才是。怎地如今還羞于談及此事了呢？”

許秋遲這一番話說完，在場所有人便陷入一種微妙的沉默。

眾人心知肚明：蘇家如今勢頭正好，都是因為家底殷厚、又攀上高枝，談起蘇凜都說他當初管家不過數年便力挽狂瀾、發家致富，是把經商的好手。可說到底沒幾個人知道那“力挽狂瀾”究竟是怎么個“挽”法、蘇家的第一桶金究竟是怎么來的。眼下聽這邱家二少爺一番言論才知此事為何無人議論，只因居巢那一戰乃是一筆爛賬，戰后先帝親下密令封口，至此無人再敢妄議。而這蘇凜當初能夠發家，說到底原來是吃了那戰時的血饃饃、啃得是受難者的骨頭。

好好一個壽宴，不過酒席間你來我往地推拉幾句，誰也沒想到會說著說著、聊到了這刀光血影的話題上，方才還有些微醺熱鬧的氣氛突然便冷了下來，就連蘇凜本人也抿緊了嘴。

這許秋遲今日以賀壽為名前來做客究竟為何？總不會就為了當著其余人的面揭他的老底吧？

他可以在很多事情上和稀泥、打官腔，唯獨這件事上噤若寒蟬，只因那背后之人他開罪不起。而這許秋遲提起此事的用心似乎也正是如此。

只是居巢一戰邱偃亦是主將，其中糾纏又怎會少于蘇家？對方如今非要提起這茬事，簡直就是殺敵一千自損八百的招數。

這邱家二少爺哪里只是不羈荒唐？分明是腦袋有些問題，發起瘋來連自己都咬。

不知過了多久，終于有一人小心翼翼地打破了這死寂