正想著，頭頂的小窗被人“啪”地一聲推開，唐慎言半個腦袋探了出來。

“今夜晴好，月色明朗，正是好景之時！奈何總有宵小鬼祟出沒，煙熏火燎也不肯現身，在下只得備上一鍋熱油來做場法事，若有傷及無辜之處，還請各位多多包涵！”

對方話音落地，便聽一陣嗶啵作響的熱油沸騰之聲在窗口響起，下一刻，兩道黑影一前一后自窗根底下竄出，驚魂未定地立在院中。

“你這心思歹毒又敗家的偽君子！菜油市價都多少錢了，你竟舍得燒來做法事？！”

秦九葉方才怒斥完畢，便見那“罪魁禍首”抱著小缽立在窗口，正皮笑肉不笑地看著她。而她方才聽到的聲響，不過是豆子落缽的聲音。

“原來是秦掌柜。不知秦掌柜今日打算喝幾壺茶、偷幾顆棗子、又框我多少銀子啊？”

見危機已經解除，秦九葉當下放松下來，拉著身后的少年匆匆行了個禮。

“唐兄說笑了。這不是我果然居又添新人了，想著第一時間帶他來聽風堂長長見識……”

豆缽應聲撂在灶臺上，唐慎言一手叉腰、一手怒指院中兩人道。

“我尋思你先前坑我那點消息費我便不和你計較了，你那嘴饞的伙計賴在我這兩天，你好歹要給點食宿錢吧？你不提此事也就算了，如今又帶一個來是什么意思？你果然居到底是個藥堂，還是處災民窟，要飯都要到我這來了！”

唐慎言雖說死板書卷氣了些，但到底也是坐堂說過幾年書的，這話若是隨便讓哪個藥堂老板聽見了，估計當場都要一臉羞臊、下不來臺。

可偏偏他面對的人是秦九葉。

果然居的秦掌柜善用無恥武裝尊嚴，渾身上下就臉上的皮最厚。那夜李樵若是啃她的臉，肯定都能把牙崩了。

此刻面對唐慎言的一番羞辱，她也只是掏了掏耳朵，一邊腆著臉將散在窗戶跟前的幾顆豆子撿起來，一邊搓著手建議道。

“憑咱這交情，總是錢不錢的多沒意思。不如改日我進趟山再給你采些野茶來如何？你混在好貨里，那些粗人也嘗不出來……”

“你當我同你一般黑心？！若是讓哪個常客喝出來了，我這聽風堂豈還能有立足之地？何況、何況現在都什么時令了？洗竹山里那幾株野茶老得連驢都不愿意啃，你還有臉采來敷衍我？！”

洗竹山總共便那么幾株野茶樹，這幾年被果然居和聽風堂兩家輪番薅著葉子，瞧著是越來越禿。

不過是兩只鐵公雞在互啄，這唐慎言竟還啄出優越感來了。

秦九葉努力壓下心中火氣、默念忍字訣，一計不成、再生一計。

“那要不這樣，我那伙計跟我做事有些年頭了，干活還算利落，為人也敦厚得很，我將他贈與你做工三日如何？保證任勞任怨、一人可頂三人。”

所謂道高一尺魔高一丈，大抵便是如此。唐慎言自認修習“摳門大法”已有所成，可在這瘦小女子面前還是能給氣出一口血來。

“他賴在我這兩天也就罷了，你還想讓他再賴三天？！”

秦九葉越戰越勇，根本不肯輕易放過對方，故作痛快道。

“莫生氣啊氣大傷身！大不了不用他了，換我這個掌柜親自給你做工！我給你做工三日，你就不要再啰啰嗦嗦了。”

唐慎言徹底敗下陣來。他怕自己要是再不同意，對方能在他這院子里就地將“無恥”二字著成一車書。

“三日、就三日！多一日我便稟了官府說你私闖民宅，賴著不走，還企圖蹭吃蹭喝、威脅我性命！”

三日，雖說不長但也夠了。這些天她得將這一屁股事弄明白了，然后趕緊回果然居。城里什么都貴，她也不想在這耗著。

秦九葉將手里的豆子熱情放到對方手中，語重心長地拍了拍。

“成交！”

夕陽西斜，最后一輛牛車晃晃悠悠駛進六里坉的街口。

這里是南城中有名的“聚寶坑”，窮人家孩子的歡樂場。

十個城南坊間出身的孩子，七八個都知道六里坉的那個大坑，若得了閑便是跑上一個時辰也要來這里蹲著守著，只因這里乃是城中富貴人家傾倒垃圾的地方，而對于那些有錢人來說已是垃圾的廢棄之物，對六里坉的人來說可都是寶貝。

除了那些半大孩子，平日里也常有些乞丐流民聚集在此，等著那些馬車上丟下來一只只破爛袋子后，便像嗅到剩飯剩菜的野犬一樣一擁而上撕開袋子，看能在其中翻找到什么。

有時是一些舊衣物、有時是一些零零碎碎的盆缽匙勺、有時是一些生了蟲的米面谷子。這些東西折舊送去市場有時也賣不上幾個錢，不如丟在此處來得省心，有些富人家甚至將此舉當做行善，每月都會來上幾趟。時間久了，這六里坉的人都認得出城里有錢人家的馬車，只要有車駛過街口，便一個個抻長了脖子去看。

只是今日，每一個蹲守六里坉的人都縮在角落，任憑那沾了黑灰的麻袋堆成了山，也無人敢上前翻弄一二。