只因如今那大坑的中央站著個長刀在手的女子，一只麻袋被拋下，她便凌空揮出一斬，那麻袋落地時便似一只漏餡的包子散作一地。

牛車上最后一只麻袋也被扔入坑中，卸貨的大漢拍拍手、抬頭望見那坑底另外一人時，整個人明顯一愣。

那是個錦衣華服的年輕少爺，渾身上下的穿著很是講究。他是個粗人，雖壓根不識貨，單瞧著那些光鮮的顏色也能看得出，那同他根本不是一個世界的人。

這樣的人，待在這里做什么？是哪家的公子少爺喝醉了在此發酒瘋嗎？還是官府也瞧上這片地了，派人來勘察一二？

卸貨的大漢一時看傻了，而周圍縮在角落里觀望的那些人也都是同樣的目光。

只那當事人似乎根本察覺不到那些目光一般，自顧自地撩著衣擺、挽著袖子，在那些臟兮兮的破麻袋間穿梭翻弄著。

偌大的垃圾坑中，有什么光滑的東西閃了閃光，一個渾身臟兮兮的半大孩子流著鼻涕從角落里走出來，直奔那坑底而去。

他眼神專注，壓根聽不見身后哥哥焦急的呼喊，一雙短腿倒得飛快，直到走近前后、彎腰將那反光的東西拾了起來。

那是半只天青色的瓶子，瓷質細膩，瓶身已碎裂，只剩半個瓶底子。

他還沒來得及再看兩眼，便覺手中一空，東西已落入那錦衣少爺手中。

小孩子最看不得別人搶自己的寶貝，當下嘴一癟、眼一紅，扯著嗓子便哭喊起來。

“壞人！壞蛋！搶我東西……”

他那比他大不了多少的哥哥此時已趕了過來，一把將他拉到身后，眼神警惕中透出兇狠，聲音雖有些顫抖，但還是對那有錢人尖聲道。

“你是坐著馬車來的，竟然還要同我們搶東西，連小孩子都不放過，難道不怕半夜被鬼找上門去？！”

那錦衣少爺站直了腰，臉上神情有些錯愕，還沒來得及開口說上半句話，冷不丁一道紅色身影已站到了他身前。

紅衣女子雖然手提長刀、看起來很是嚇人的樣子，但終究只是隔在中間，自始至終沒有抬起過握刀的手。

兩方就這么對峙著，半晌，一只捏著琉璃寶珠的手從她身后繞了出來，徑直遞到那孩子眼前。

小孩吸了吸鼻涕，望著那顆亮閃閃的琉璃珠移不開眼。

“這是……給我的？”

錦衣少爺探出半個腦袋，壓低嗓子道。

“我用這個和你換，你換不換？就等你三個數。三……二……”

那孩子看看那赤中帶紫、剔透晶瑩的寶珠，又看了看男子手中那臟兮兮的破瓶子，半晌故作不情愿地點點頭。

“換就換！”

一大一小兩人迅速達成交易，待姜辛兒反應過來時，那小孩子已被他哥哥帶走了。

垃圾坑中又只剩下兩人，許秋遲捏著那沾著黑灰的瓷瓶殘體，瞇起眼來。

“功夫不負有心人。瞧，這不是發現了些有意思的東西么？”

姜辛兒湊上前一看，整個人也是一頓。

“怎會有這個？難道寶蜃樓的事，莊里的人也從中摻了一腳？”

“倒也未必?！痹S秋遲輕輕吹口氣，那瓷瓶上的黑灰便盡數退散，露出那瓶底上的小字來，“依你們的規矩，服藥過后的瓶子豈能亂丟？需得留好瓶子來換下月的藥，若非情況十萬分的緊急，誰也不會將這瓶子亂丟的。不過……還有一種可能。”

姜辛兒也注意到了那瓶底上的字，順口接道。

“此人曾是山莊中人，如今卻已不是了?！?

“不錯。至于這瓶子，大抵也并非他本人的東西，只是從旁人處搶來的罷了，情況危急之時拿來‘渡劫’用的，”男子說罷，抽出隨身的帕子將那瓶底包好收起，“當初能夠沖破牢籠，如今又愿以身犯險，這人倒也有幾分本事?！?

姜辛兒在一旁看著，一時陷入沉默。

倘若所謂的牢籠能夠輕易掙脫，怎還會有人將性命出賣給魔鬼驅使？只因自由的代價往往是沉重的。據她所知，那些逃離山莊的人幾乎沒有能活過三月的，要么死于非命，要么死于斷服晴風散后的種種……

旁人或許不懂何為“以身犯險”，她卻再明白不過。

如果生存只剩下最后一條路可走，就算是再艱險的路也值得一試。

姜辛兒抬頭看向許秋遲。

“如此說來，那箱子里的東西如今便在此人手上？”

許秋遲望著西邊下沉的落日，不知在想些什么。

“或許吧。如今清平道這條破路是徹底斷了，其余的路可要盯緊了。”

姜辛兒頓了頓，還是將心中所想說了出口。

“會費盡心機、鋌而走險取奪那東西的人，必定也已是被逼入了絕路。只要他還在這九皋城之中，就一定還會再起風浪。蘇府那邊……”

她話還沒說完，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，最后停在大坑邊緣。

“二少爺！”

那騎馬而來