蚊子叫一樣，像她這個人一樣虛弱不堪，根本聽不清說的是什么。

李樵挑了挑眉。他是來殺她的，還要好奇她說什么夢話么？

不過長夜漫漫，聽聽又何妨呢？

他抬起刀尖，俯下了身、貼近了她。

女子的聲音斷斷續續的，因為壓住了半邊臉的緣故而有些口齒不清。

“不要怕……不要怕……”

窗外的雨滴聲似乎突然停止了，年輕刀客淺色的瞳仁顫了顫。

她似乎只是在混沌中自我安慰。但有一瞬間，他覺得自己仿佛進入了那女子的夢魘之中，同她一起回到了在寶蜃樓的那一天。彼時，她是那樣執拗地牽著他的手，篤定自己可以帶他走出那個黑暗的地方……

詭異的思緒一閃而過，很快，他的視線焦點便落回到了她的脖子上。

鼻間隱隱還能捕捉到一絲血腥氣。

莫名地，那些溫熱血液在口中噴薄而出的感覺又浮上心頭，還有他咬住她時、她在他懷中掙扎的力度……

同先前混跡江湖時的殺戮不同，這是一種更原始也更純粹的沖動，就像那些流入他體內的鮮血一般，腥味里隱隱透出一絲甜美。

那是一種狩獵的本能。

撐在灶臺兩側的手臂收緊又松開，他緩緩直起身子、重新打量起他的“獵物”。

現在殺了她，或許確實有些可惜。

且不說晴風散的事，便是那公子琰在他身上做下的手腳究竟是什么、他何時再會發作、發作時是否能夠自控，他都不得而知。倘若接下來的幾個月內，他必須要靠鮮血緩解，可如何挑選下手的對象已經令人煩擾，行事之后還要掩蓋行蹤更是個棘手的問題。

沒有人比他更了解殺人滅口的麻煩之處了。

他需要小心抹去自己兵器留下的痕跡，毀掉對方身上有標識性的衣物佩飾，有時甚至還要一并處理尸體。所以他喜歡借刀殺人或是渾水摸魚，那夜在清平道，他本來是要借那秋山派王逍作幌子行事的，卻不料遇上了公子琰這只“黃雀”。他雖僥幸逃過一劫，卻也留下了難以消除的蹤跡。

寶蜃樓里遇到的麻煩或許還只是開端。

他應當更加小心謹慎地行事，將一切隱患控制在最小范圍之內。

目前來看，這個名為秦九葉的“隱患”，或許是他最好控制的選擇。

灶臺旁的人早已停止了夢囈，似乎陷入了更深沉的睡夢之中。

他盯著自己投在她身上的影子，終于緩緩將刀收入鞘中。他又退開半步，窗口的月光便又重新在她發間蓋上一層柔光。

窗欞上的雨滴聲又響了起來，同灶下女子清淺的呼吸聲此起彼伏地對抗著。

少年的身影已消失在屋內，悄無聲息地、就像他來時一樣。

無妨，就讓她再多活些時日吧。

一條繩上的螞蚱

雨停后的清晨涼爽而愜意，丁翁村中的小道上，竇五娘正提著裙擺、罵罵咧咧在泥坑間跳躍。

本就泥濘的小路如今被踩得稀爛，仿佛昨天入夜后誰家的牛羊跑了出來，在這泥水中反復蹚了好多遍一般。

腳下一滑，竇五娘新換的鞋子瞬間沾了半邊泥巴，她立在路口，當下便要破口大罵起來，罵了沒幾句又咳上了，緩了好一陣子才直起腰來。

她前后左右四顧一番，似乎是在觀察有無哪家早起的婦人躲在暗處看了她的笑話，見四下并無旁人，這才墊著腳向那扇熟悉的柴門走去。

“秦掌柜？秦……”

竇五娘的聲音戛然而止，似乎隔著院門看到了什么不得了的情景，瞬間換了一副神情，聲音也細了許多。

“這不是李小哥么？年輕就是好，起得這樣早看著還這么精神。”

半掩著的柴門里，正劈柴的少年停下動作，立著斧頭望向她，嘴角彎起一個淺淺的笑。

“原來是竇五娘。五娘昨夜歇息得可好？”

“好，好，好。”竇五娘笑得合不攏嘴，一邊點頭一邊沒話找話，“我看這門外還堆著許多，怎地又要劈些新的？”

少年利落將新砍好的柴火碼放成堆，乖順作答道。

“昨夜雨下得挺大、柴火受了潮，灶膛里用沒什么，煎藥就嫌煙大了些。”

竇五娘瞧著那張沾著草屑的白凈小臉，心中沒來由地一陣酸溜溜。

“秦掌柜真是好福氣，不知從哪尋來你這么個寶貝，可比金寶那孩子強多了。就是這衣裳怎地也不給換換？瞧這前胸后背上都破了大口子了……”

若是被十數名高手追著砍出幾條街去，任誰身上都會多幾道大口子的。

李樵不語，只笑著低頭整理著地上的柴秧，單手拎起那斧頭的時候，就像拎起一只雞那樣輕松。

竇五娘看了一會，終于想起來今天來的正經事，向里屋張望著。

“秦掌柜人呢？怎么一直不見人影？自打我認識她，這果然居還從未連著關門兩日呢，當真是太陽打西邊出來了。”