他換了稱呼，聲音也壓低下來，像是真的在慰問關切她一般。

有一瞬間，他似乎是在對方的眼睛中看到了什么一閃而過，但隨即她便低下頭去，又恢復了方才那副瑟縮的樣子。

秦九葉努力收斂著心神，低頭瞥向自己的衣襟。

她的外裳是方才情急之下匆忙穿上的，腰間帶子系得潦草，唯有領口遮得很緊。若是現下扒開那領襟處，便能看到兩個還在滲血的血洞。

“前幾日撿的柴潮了，屋里沒生火，有些冷。”她緊了緊衣裳，縮著脖子說道，“昨夜在蘇府過夜的時候沒歇息好，現下又有些寒癥，方才喝了藥。”

年輕督護沒有說話，目光卻轉向那被撥開一半的門栓。

不同于方才從門縫中瞥見的那一點，如今他可以清晰地看見那門栓上反著光的暗紅色，像是被雨水潤濕了，又或者……

秦九葉沒有回頭，但她卻立刻意識到了對方在看什么。

從她回到果然居到現在已過去約莫半炷香的時間。雨下得很大，是以門前和院中的血跡早已被雨水沖刷得不見蹤影，但唯有門栓上的這一點，因為有院門上草苫遮擋的緣故還殘存在那里。

那是李樵推門回果然居時留下的痕跡。

心中千撓百抓地焦灼著，她面上還要維持著方才的模樣，等著對方先發難。

年輕督護沒有說話，他身后一直沉默的小將卻上前來，居高臨下地望著她，語氣充滿壓迫感。

“這柴門上為何會有血跡？”

女子先是明顯一愣，隨即轉身湊近那柴門看了看，似乎也沒想到自家的門上會沾上血。

“啊，堂里的伙計不知我今晚回來，提前落了門栓。我淋了一路雨、急著進屋，用這鐵片子撥木栓時不小心割破了手，讓幾位官爺見笑了。”

她說話時的神情是那種恰到好處的尷尬和小心，邊說還邊從門縫間摸出一塊鐵片，象征性地在那門栓上比劃了兩下。

邱陵的目光掃過對方手上那道尚新的傷口，又看了看她身后的門。

這確實是一扇十分破舊的柴門，而她口中所說的藥堂伙計……

眼前閃過蘇府門前那油頭粉面、身上還藏了本艷書的藥僮，邱陵輕握在劍柄上的手終于松開來。

“抱歉，這么晚了登門打擾。”

秦九葉點點頭，整個人緩緩縮回那門縫中。

“怎會？督護辛勞，這么晚了還要四處奔波。雨天路滑，萬望小心。”

她強忍住自己想要將那門立刻關上的沖動，盡量表現得平和些。

誰知，那陰魂不散的聲音竟然又響了起來。

“等下。”

將將要關上的門縫只得生生停住，秦九葉深吸一口氣，盡量和氣地轉過頭來。

“督護還有何事吩咐？”

“今夜城中又出了亂子。我沿黛綃河兩岸追尋血跡，一路順著河道穿出水門來到城外，判斷那兇徒應當就在附近。”邱陵的聲音在雨夜里像一枚生了銅銹的釘子一般、迎面扎進她腦袋里，“城外不比城中。月黑風高，秦掌柜可要關好門窗，免得無辜受到牽連。”

秦九葉覺得自己的脖子開始一蹦一蹦地疼起來，先前一直努力維系著坦然樸素的臉有一瞬間的崩壞。隨即，她清楚地感覺到了自己露出了破綻，更清楚眼前人的厲害，于是飛快換上一副牢騷滿腹的樣子。

“這里確實偏僻了些，村中常有人家丟雞丟狗，報了官府也沒人管，許是覺得這點小事無關痛癢，可就算是只雞，對我們這種人家來說也是很金貴的呢，少一只雞一天便要少一枚蛋，日后還請督護多派些人手來，想來是比關好門窗要有用得多。”

她這話說得有幾分大膽，走的是條以攻為守的歪路。

邱陵的目光刮魚鱗一般在她臉上刮過，秦九葉只覺得自己那兩條藏在襦裙下的腿已經開始打擺子、馬上就要支撐不住。

許久，對方終于退開半步。

“秦掌柜所說，邱某記下了。公務在身，不便久留。這些日子還請秦掌柜不要出遠門，此案疑點頗多，之后若是查起來許是還會挨門挨戶地詢問。秦掌柜可明白？”

秦九葉覺得，對方就差說上一句：你這村子是嫌疑村，你是嫌疑人。最好不要耍花招，說話做事都小心些，仔細我要請你去吃牢飯哦。

她虛弱地點點頭，只想趕緊送客。

“一定一定。夜路難行，督護慢走。”

年輕督護終于利落翻身上馬，不再多瞧她一眼，帶著兩名手下消失在夜色中。

秦九葉苦澀一笑，獨自掩上柴門。

若說先前她還對這邱家大少爺抱著些青梅竹馬、久別重逢后的憧憬喜悅，現下便真的只剩劫后余生的荒涼苦澀。

再來這么幾次，她下次只要聽到他的名字，估計都能立刻哆嗦起來。

他是秉公執法的督護、將來或許還會是這九皋城最英明神武的守城大將，而她只是靠雞鳴狗盜之法謀生的江湖郎中。