馬背上的身影一閃而過，秦九葉有一瞬間的失神，金寶的聲音冷不丁地響起。

“聽她方才的說辭，是邱家那位回來了？你進城一趟一點消息也沒聽說嗎？”

心中所想正好讓人踩中，秦九葉不由自主地咳嗽起來。

“嗯，聽說了。”

金寶的聲音繼續緩緩靠近中。

“就只是聽說了？”

她飛快抬眼瞧了瞧周圍，也不知是在忌憚些什么，隨即才故作冷淡道。

“今日在城里的時候似乎是碰見了。當時的情形有些匆忙，來不及多說幾句。”

可她越是表現的不在意，對方就越是窮追不舍。

“這都過去多少年了，你還能認得出？到底在哪碰見的？都說了些什么？不會是認錯人了吧？”

秦九葉已有些不耐煩了，將臉轉到一旁。

“他騎在馬上，又穿著月甲。”

司徒金寶全然不會看眼色一般又湊上來，一臉不認同地看著她。

“就算當初他走的時候是騎在馬上，可又不代表他回來的時候也要騎馬啊。你怎么沒多問幾句呢？先前人沒回來的時候，你不是隔三差五地就去聽風堂問消息，連青重山哪個弟子下了山你都要刨根問底大半日……”

秦九葉終于忍無可忍，一巴掌糊住了金寶那張嘴。

“你若再說，我便下個二兩瀉藥給你去去火，讓你肚子里那兩塊糖糕都過不了夜！”

相處這么久，金寶當然聽得出秦九葉話里的詛咒有多可怕，當下便利落消失在了廊前。

女子獨自發了會呆，半晌才又繼續整理起藥箱來。

秘密

春深時節，窗戶跟底下的蒿草越長越高，還未長成的蟈蟈站在樹梢草尖上，一入夜叫聲也跟著低緩下來。

折騰了一整天，秦九葉腦仁一蹦一蹦地疼，塞了兩團棉花放進耳朵里，拿起上個月從唐慎言那淘來的醫書攤在腿上，可心煩意亂得一個字也看不進去，眼前一會是那寶蜃樓里空空如也的銅箱子，一會是那當街騎馬而過的年輕督護，一會是那不請自來、帶著名帖的女子……

今年才過到幾月，怎么感覺這日子有些過不下去了呢？

悲憤地合上書，她干脆取出針線、坐在床沿上，飛快縫補起白日里不小心被弄破的衣袴。

窮人家有時趕活趕習慣了，生活上的事總是會粗糙許多，出門在外常常衣裳破了也沒察覺，這里多個洞、那里勾根線，時間久了都會變得破破爛爛，何必多花心思去補衣裳？

可秦九葉卻不是這個習慣。她的衣裳雖然舊，卻絕不能有破爛的地方，就連金寶也得保持干凈體面。

她將這種堅持定義為做藥堂生意的尊嚴問題，病患來問診，若是連坐堂的人都衣冠不整、亂七八糟，又怎么敢在你家付錢買藥呢？

所以這些年勤儉歸勤儉，她無論如何還是得撐起果然居的門面的。

為了省燈油，她縫得飛快。全都補完后那見了底的燈油竟然還沒熄，她隨即便想到了李樵的衣裳。

白日里他同她一起在那寶蜃樓里被擠得七葷八素，按道理說衣裳可能也得被刮出幾個洞。

那身衣裳雖是改的金寶的舊衣服，但料子還不錯，再穿幾季不成問題。

想到這，她掏出耳朵里的棉花團、利落起身，向著西邊的偏房快步走去。

金寶說什么也不肯和李樵擠在一個屋里，她只能先將他安置在存放草藥的西偏房。

偏房破了一半的窗子里透著黑，秦九葉站在門口喊了一聲不見人應，抬腳便邁了進去。

房間里的陳設很簡陋，依稀還是先前存放藥材時的樣子。可奇怪的是，她叉腰站在屋子中間環視許久，也沒有看到她要找的東西。

屋子就這么大，怎么連一件換下來的衣裳都瞧不見呢？

許是還穿在身上沒有換下來？秦九葉搖搖頭、正要離開，突然便看見了藥柜縫隙中露出的一角。

她走近前一看，發現那兩只摞在一起的藥柜中間，竟然夾著幾件疊得很平整的衣裳。

她拽著衣角看了看，確實是白日里李樵穿過的那件。

可什么人會把隨身穿的衣裳這么放著呢？沾了灰、壓出褶不說，藏得這么深拿出來穿也不方便呀。

秦九葉皺起眉頭來，但轉念一想又覺得人各有各的生活習慣，金寶還喜歡撅著屁股睡覺呢，她管那么多做什么？

想到這，她又展開眉頭來，一把將那衣裳拽出來揣進懷里，轉身離開了房間。

果然居后墻外、那棵老結香樹下，李樵正握著一根樹枝在地上飛快比劃著。

那是一些或直或彎的線條，每條線上都等分著一些標記長度的小點，線條上的一些交匯處被圈了出來，旁邊簡略地畫了些符號，似乎是一副沙圖。

入夜后整個村子都靜了下來，女子在前院喚他的聲音格外清晰。只是他正回憶到緊要關頭，實在沒工夫搭理她。

反復確認過后，他終于