只見(jiàn)城門(mén)口，縣太爺端坐在前，一眾衙役分列兩側(cè)，陣列森嚴(yán)。

城門(mén)橫梁上，一條粗繩早已放下，垂在半空中，隨著晨風(fēng)輕輕擺蕩。

繩影晃動(dòng)，如同一枚無(wú)聲的催魂鉤。

李庭芝被押著下車(chē)。

腳鐐落地，鐵聲清脆，在空曠的城門(mén)下回蕩了一下，又迅速消散。

她站穩(wěn)，沒(méi)有抬頭，只向前走了兩步。

晨光從城門(mén)縫隙中斜斜照下，落在她的側(cè)臉上。

光線明亮，她也覺(jué)得很溫暖。

只不過(guò)抬眸遠(yuǎn)望時(shí)，她尚見(jiàn)不到繩索的盡頭，也見(jiàn)不到送她上路的盡處，只見(jiàn)到繩索的影子投在地面上，來(lái)回?fù)u晃，像是在丈量距離。

縣太爺抬了抬手。

動(dòng)作不大，卻讓城門(mén)口所有細(xì)碎的聲響一并靜了下去。原本低聲交談的衙役止住話(huà)頭，連城門(mén)外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴，都像被什么壓住了。

書(shū)吏上前一步，展開(kāi)手中的文書(shū)。

紙頁(yè)被風(fēng)掀動(dòng)，發(fā)出清脆卻突兀的聲響。

他清了清嗓子，聲音在城門(mén)下顯得格外單薄，卻被石墻一遍遍回送。

＂犯婦李庭芝謀殺親夫，罪無(wú)可恕。＂

第一聲落下。

她的名字被念出口，像是從她身上剝離出來(lái)，成了另一件與她無(wú)關(guān)的事物。

書(shū)吏繼續(xù)宣讀。

詞句工整，語(yǔ)調(diào)平直，沒(méi)有情緒。

每一條屬于她的罪狀落下，城門(mén)下便多一分靜默。

圍在遠(yuǎn)處的百姓站得筆直，有人低頭，有人仰望，卻無(wú)人出聲。偶有衣角摩擦，或鞋底挪動(dòng)，都顯得過(guò)分清晰。

李庭芝站在原地。

她的目光沒(méi)有落在書(shū)吏身上，而是順著城門(mén)向上，看向那條懸過(guò)無(wú)數(shù)女人的繩索。

突然，衙役走上前來(lái)。

一人按住她的肩，一人抬手去解她腕上的束縛，一人解開(kāi)她的腳鐐，鐵扣被打開(kāi)的聲音極輕，卻在她耳中格外清楚。

隨即，新的繩索覆上她的手腕，既粗糙又干硬，帶著久經(jīng)日曬的怪味。

她不喜歡，卻沒(méi)有掙扎。

眼眸中更沒(méi)有害怕，甚至也沒(méi)任何求生之意志，只是坦然接受這種結(jié)果。

書(shū)吏的聲音仍在繼續(xù)，讀到最后一句時(shí)，略微停頓了一下言:＂依律，施以吊刑。＂

話(huà)音落下。

城門(mén)下沒(méi)有應(yīng)聲。

縣太爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，確認(rèn)無(wú)誤之后。

衙役們動(dòng)作立刻利落起來(lái)。有人牽起繩索，有人走向城門(mén)高處調(diào)整繩索機(jī)關(guān)。

只見(jiàn)繩索被往下拉直，發(fā)出一聲繃緊的低響。

李庭芝被衙役引著向前。

她的腳步很穩(wěn)，拿掉腳鐐的腳步，多了幾分輕松。

東邊的晨光已經(jīng)完全鋪開(kāi)。

光照在城門(mén)上，也照在她的披肩的烏發(fā)與肩背。她的影子被拉得很長(zhǎng)，與繩索的影子交迭在一起，分不清哪道是人亦或是刑具的影子。