監牢外忽然傳來腳步聲，沉而緩，踩在石階上，一下一下，像是刻意放慢的節奏。

李庭芝并未抬眼。

鐵鎖輕響，門被推開，潮濕的冷風裹著火把的煙氣一并涌入。

獄吏站在門口，目光在她身上停留了一瞬，似乎在等她露出惶恐，畏縮，或哪怕一絲求饒。

然而什么也沒有。

她只是輕輕地動了一下，連眉頭都不曾皺過，只睜開眼看向音源處。

獄吏皺了皺眉，從身后手下的手中接過狀紙，語氣不自覺地冷了幾分：＂賴李氏，縣老爺剛才提審了，賴家公子身邊的護衛證實了，你不僅僅與人私通，敗壞女子貞潔，更是謀害親夫，罪不可恕，縣老爺剛才判你執行吊刑。＂

＂你在這狀紙上，印上手印吧！＂獄吏將狀紙遞前一步，放置她的眼前。

吊刑?

她這才抬起眼。

火把的光在獄吏身后晃動，映得那張宣判的臉忽明忽暗。

那一瞬間，李庭芝甚至沒有想過她即將會被折磨死，只是清楚地意識到，他們終于選了最省事，也最利落的方式了結她。

她唇角極輕地動了一下，像是想笑，卻終究沒有笑出來。

她開口，聲音平穩得出奇，＂憑幾個賴家護衛的說辭，便算證實了？＂

獄吏顯然沒料到她會反問，愣了一下，隨即冷聲道：＂人證俱在，你還有什么可狡辯的？＂

李庭芝拖著疲倦且乏力的身子，緩緩站起身。

鐵鐐隨之輕響，卻沒能拖慢她的動作。

她站得很直，肩背繃出一道清晰的線條，目光不卑不亢地落在那張狀紙上，像是在看一件與自己無關的陳詞。

＂他們說我私通，＂她語氣極淡，＂可那人是誰？何時何地？可有旁證？連提審都無，這算什么證據？＂

獄吏被問得一噎，眉頭緊鎖：＂這些，自有縣老爺裁斷。＂

＂那謀害親夫呢？＂她又問。

這一次，獄吏的神情明顯不耐煩起來：＂賴公子重傷，許多人都見著了，是你親手將匕首插進他的腹中，這還不夠嗎？＂

李庭芝聽完，靜了片刻。

牢中一時無聲，只剩火把燃燒時細微的噼啪聲。

她忽然覺得荒謬。

＂原來如此。＂她低聲道。

她抬起頭，目光清冷而透亮：＂既然早已定罪，又何必讓我印手印認罪？既然早已要我死，又何須這些冠冕堂皇的罪名？＂

獄吏臉色一沉：＂你若是不愿意認罪，死后．我們依然能讓你自愿認罪。＂

＂吊刑也好，別刑也罷，＂她打斷獄吏，聲音不高，卻字字清楚，＂你們要的，從來不是公斷，而是一個痛快淋漓的報復。＂

是一個能讓賴家滿意消氣，能讓縣衙省事，讓婦刑繼續執行下去的藉口。

她不再說話，只靜靜地站在那里。