未及中秋，周天成便與周大夫人親自率領永川諸縣令，出城迎接康王。

這等規格，在永川已是多年未見。

康王車駕入城之時，只覺一陣濃郁的鮮花香氣撲面而來。

永川百姓早已聽聞康王蒞臨，家家戶戶采花結飾，攜著老幼擠在街道兩旁，只為一睹殿下風采。

街巷內外人聲鼎沸，卻又帶著節慶般的莊敬，此地非無外頭的風聲鶴唳，亦無北地淪陷之困。

隊伍最前，是康王隨行的高頭駿馬與兵衛。

中央，則是雕琢精細的康王王駕，隨后是朱侍中的座駕。

而永川太守周天成，則按禮規壓在后頭，以示地位與謙恭。

周天成垂簾而坐，視線卻在行進間被街邊的一抹身影牽住。

人群中，朱茉懷抱著孩子，正與劉母一同站在夾道邊看熱鬧。她頭上簪著新鮮的秋花，神色溫婉，孩子在懷中咿呀笑著，劉母也在旁與她低聲說笑。

那般和樂安寧，與舊日風雨相比幾如隔世。

周天成胸口微微一震。

是劉宗宇的遺孀，朱茉。

他已有半載未見此人。

想到宗宇喪命南陵，連尸骨都流落他鄉，他心中仍是一道過不去的痛。

此刻見宗宇的家人平安和樂，他卻生出幾分慚愧的赧然。

他低聲喃喃，只有自己聽得見：＂宗宇不知你在天之靈，可否得一分安息。＂

他抬手撩起車簾，壓下心頭的惆悵，遠遠向朱茉與劉母揮手示意，以聊表心意。朱茉先是怔了怔，隨即與劉母帶著禮數向他回了個禮。

石英順著他的目光望去，眼底泛起一點促狹的笑意，輕輕碰了他一下，調笑道：＂周大人公務繁忙，都半年沒去劉家走走了。若是大人不嫌棄，我這周家大夫人倒是不介意做做人情，替你把劉家母女請到太守府坐坐，賞這秋日的金菊。＂

她語氣看似玩笑，卻隱含著幾分體恤，既替丈夫解難，也替冤魂留幾分念想。

周天成聽著，也客氣地接受，對石英百般信任，＂倒也不是不行！那此事就麻煩石英你安排了。＂

周府為相迎康王與朱侍中大人，當夜便大擺宴席，生怕怠慢了貴客。

酒過叁旬之后，康王由貼身宦官攙扶著回屋歇息。