“你是誰？”崔始問，“幾品官？誰叫你進來的？

陸華亭叫人把炭盆搬出去，換一盆冰水來，手里拿一根長長的稻草模樣的東西，放在眼前專注地編，隨口問秉筆：“他之前進來過？”

“我進過三回，回回都是你們請出去的。”崔始自己答，“我說你們兩個，一月拿多少俸？加起來連我家奴的一雙臭鞋都買不起，何必與我為難，不如照顧幾分，留個情面，日后官路暢通。”

“閉嘴！”秉筆氣得臉發紅，“我問你，你當日為何追逐春娘，使她從二樓跌下去斃命？”

“我醉酒了，跟她游戲，誰知她自己突然跳下去。”崔始還是同一套說辭，旁邊小吏忽然舀起一瓢冰水潑他臉上，令崔始目瞪口呆，“你們今日瘋了，敢潑我？”

“等一等。”陸華亭止住他們，好笑地起身。

他手上拖著什么沉重的東西，帶動牢房內光影輪轉，“你們看起來，不太會用刑，讓開，我來教你們。”

崔始心頭一顫，只見兩個小吏受命用黑紙把窗戶給遮住。陡然的昏暗中，他終于看清陸華亭手里拎著的東西，那哪是什么稻草！

分明是荊棘和銀線擰纏的一條鞭，像拖行的蛇尾。

鞭浸泡在冰水中，濺出清脆的聲響。

陸華亭走到眼前打量著他，眼中已無笑意，盡是墨色：“把他上衣剝了。”

悶響、嘶鳴的人聲和鴇母嗚嗚的驚叫聲混雜在一起，直沖房門，幾乎令這牢獄都搖晃起來。

蕭荊行從值房趕來，臉色凝重，想推門而入，被兩個小吏攔住：“誰讓你們放他進去的！萬一出事……”

“長史說了，人不會死，外傷輕里傷重，驗不出來！”兩個小吏也有自己的心思，“蕭大人，案遲遲破不了，我們都要擔責受罰。有事長史和燕王妃承擔，我們背靠大樹，裝作不知就是了！”

蕭荊行站在原地，心里像螞蟻啃嚙：“你們想毀了他是不是，讓我進去！”

但此時，又有小吏來報，崔家拿著錢來贖人：“崔家的下人在門口鬧事，說兩個月，還沒拿到口供，再有十天就超過羈押期限。再不放人，有人會去圣人那里，參您一本挾私復仇。”

小吏道：“前面兩次都是如此，抓進來的人知道崔家勢大，能想法救自己出去，咬死不供，咱們只得放了抓，抓了放。”

“挾私報復……我去會會他們。”蕭荊行氣得渾身發抖，轉身大步向前門走去。

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過了不知多久，陸華亭出來，鬢角已汗濕，脊背上衣裳也盡數打濕，卻還是那副無謂的樣子。他抬起手，手上捏著兩份供詞，上面赫然帶著鮮紅的指印。

兩個小吏接過供詞，萬分欣喜，門口等待的蕭荊行卻面色凝重。他向牢里看了一眼，里面的人只有進氣，沒有出氣，拉過陸華亭：“我跟你回燕王府，我有話想跟阿姐說。”

兩人并肩而行。

蕭荊行說：“我只能羈押他十日，最多拖十日。你把他弄成那樣，若放他回了崔家，你還沒有把握搬倒崔家，你就徹底和崔家結下仇怨了。”

半晌沒聽見陸華亭回話。

蕭荊行側頭，陸華亭出神看著手背，拿絲帕仔細地擦去手背上的濺上的一點血，緊接著他發現袖上也沾上了血跡，不止一處，只得挽著袖放下手，心里覺得很是臟污。

他已經很久沒有親自上過刑了。

“你不好奇結果嗎？”陸華亭自顧自說，“崔始追逐春娘，是奉崔佇之命捉她。”

他說：“那春娘為找賬本，做了崔佇的情人，偷偷謄寫了一份藏起來，隨后通知了大理寺，被崔佇發覺。那日他們想先一步抓住春娘，拷問她把那謄寫本藏在哪里，春娘走投無路，自己翻過欄桿躍下二樓。”

蕭荊行也在腦海中，慢慢拼湊還原當日之事：那日大理寺得到線索進來搜賬本，崔佇叫人捉春娘，春娘躍下二樓，砸在了一樓貴人的桌案上，嚇得正在歡飲的貴人們四散奔逃。

當夜逃跑的就有孟觀樓，馬車載著他奔向一處私宅。陸華亭支使了大理寺的幾個人跟著他，順藤摸瓜，發現他私養外室，隨后驚動宮內的丹陽公主，鬧得公主退婚。

“上次出師不利，驚動崔佇。他只會把這賬本藏得更嚴。”蕭荊行擰眉，“最有希望找到的是謄寫本，但春娘自盡，誰也不知道她謄寫的那賬本藏在哪里了。”

“不一定。劉鴇母說，肆夜樓內，春娘別無交好，只和一個叫玉奴的舞伎同居一室、姐妹相稱，兩人從前時常合舞《琵琶行》。”陸華亭說，“若說春娘生前可能把線索透露給誰，大約是這個玉奴。”

“玉奴，玉奴……”蕭荊行只覺得這名字熟悉，仿佛在案卷中看到過，“這玉奴不就是孟觀樓的那個外室嗎！”

他接著說：“她是孟觀樓的枕邊人，未必會幫我們。而且現在找她晚了，兩個月，就算她知道什么，足夠孟觀樓先一步找到謄寫本毀尸滅跡。”

“沒有吧，你忘了？”陸華亭折下了一片葉子，垂眼擦拭手上