個督護的頭銜回來九皋城，誰會愿意為了這么個不上道的酒肉朋友午時便出來應酬呢？

三人笑罷，蓄著長須的公子已換上一張嗔怪的面孔，走上前搭上許秋遲的肩膀，語重心長地說道。

“不管怎么說，都還是親兄弟嘛。二少爺還是要多同邱督護搞好關系，千萬莫要真的傷了感情……”

許秋遲卻似乎并不想領情，佯裝不耐煩地擺擺手。

“提他做什么？來，我為你們介紹一個新朋友！”

幾步開外的姜辛兒，臉已板得像是那郡守府門前的鼓面一般，兩只眼睛始終望著遠方。

她不是第一次見到那些世家子弟們臉上的那耐人尋味的神情了，起先她并看不懂，但如今她再熟悉不過了。

她簡直不敢想象，這些人看到那一身邋遢、走路晃晃悠悠的江湖騙子走下馬車時的表情和反應。她也實在是想不通，少爺將他救出貨船也就罷了，為何還要帶上馬車，現在竟還帶來常去的酒樓，也不知那杜老狗一會又要做出什么出格之事，她只要想想就覺得渾身難受，恨不能當下拔出刀來，在自己和對方之間劃出一道看得見的界限來。

那廂許秋遲全然看不見姜辛兒臉上的表情，他一邊打著扇子，一邊就近拉上那位腰間掛了玉笛的公子熱情走向馬車，提高嗓門、殷切地做著介紹。

“杜兄，這位便是新晉的都令史黎湛，青重山書院出身，家中三代從官，是我在都城的摯友。當初我與黎兄一見如故，痛飲至深夜、相談甚歡。上次一別后，我二人也是許久未見，今日倒是得了機會，可盡情從日升聊到日落，他不僅詩文上造詣頗深，音律亦是錚錚佼佼。杜兄正好可以順道一起……”

他說著說著突然覺得那黎湛的表情有些不對勁，再回頭時才發現，杜老狗不知何時已躥下馬車揚長而去，只留遠處一個飛快遠去的身影，三步一提鞋、五步一提褲，走得很是匆忙。

黎湛愣了愣，隨即笑著感嘆道。

“二少爺的這位新朋友，可當真是個怪人。”

許秋遲望著那匆匆消失在巷子盡頭的狼狽身影，嘴角的笑卻漸漸淡了去。

“我看倒也不是脾氣古怪，說不定只是做多了虧心事、有些怕見人罷了。”

那三人又是一陣附和，許秋遲又低聲說了些什么，四人便大笑著一同向酒樓深處走去。

那掌柜的喜滋滋地派了幾個機靈的小廝跟上去，隨后想起什么，轉頭看向那一直站在街邊的紅衣女子。

“姜姑娘還是老樣子？正巧今日黎大人家的那位也在，我讓德全給你留了個帶窗的小間，一會再送壺茶過去……”

姜辛兒抬眼，果不其然看到了一名立在檐下陰影中的年輕男子。

對方抱劍而立，覺察到她的目光后也望了過來。那是一種空洞且麻木的目光，不帶任何情緒，襯得那雙眼睛仿佛畫匠點在紙人臉上的兩個黑點。

一種前所未有的抵觸抗拒之意在心底擴散開來，姜辛兒望著那掛滿燈籠、雕龍畫鳳的酒樓門臉，突然便退開來。

“不用了。今日我不在這候著了。”

說完，她毫不猶豫地轉身快步離開了，留那掌柜同等著帶路的小廝面面相覷。

芭蕉本無心

因連日的雨水而有些渾濁的洹河河水拍打著岸邊石灘，東方的天邊又亮了一些，但天空看起來還是很陰沉，青色的云霧與水面連成一片，遠遠望去，好似看不到邊際一樣。

風從河面上吹來，穿過沙沙作響的蘆葦叢，略帶來些涼意。

蘇沐禾閉上了眼睛，深吸一口氣，細細分辨那風中的氣息。

從很小的時候開始，她便喜歡通過氣味去了解周圍的世界。

七歲之前，即使從未走出過那個小小的院子，她也從未覺得乏味過。她走遍了那院子里的每一個角落，熟知院子里每一種花草的氣味。

后來父親允許她去藥圃和藥房，她能探索的世界瞬間又大了許多。她習慣用氣味去判斷一樣東西的好壞，后來也學會了用氣味去分辨人和這個世界。每當聞到她不熟悉的氣味，她都會從心底生出一種不可抑制地探索欲。

她想探索更大的世界，她想探索更復雜的人。

即使這樣意味著她要一腳踏出她的藥圃和藥房。

蘇沐禾睜開眼，隨后在河邊蹲下身來，小心用手捧起河水清洗起手臂上的紅印來。

她那事事要強爭先的姐姐，總是將自己的那雙手保養得格外細膩好看，指甲留得也長，聽說是為了撥動白玉算珠時聲音清脆好聽。府中專為蘇沐芝種了最鮮艷嬌貴的鳳仙花，只可惜蘇沐芝仍是嫌鳳仙花的汁液不夠濃郁顯眼，愁壞了那打理花圃的小丫鬟。

于是她便告訴那小丫鬟，還有一種東西的汁液可以用來染指甲，顏色鮮艷、不易褪色。小丫鬟為討主子歡心，知曉后幾乎立刻便將那方法用在了蘇沐芝的指甲上，蘇沐芝果然很是滿意，只覺得指甲上的紫紅色前所未有的艷麗。

只是她的姐姐并不知曉，那種產自西海小島上的