有一瞬間，她發現自己無法克制地期盼著，那些面孔中能有一兩個她熟悉的影子，哪怕是許秋遲、姜辛兒、杜老狗、亦或者是……但最終她還是要孤身一人走過這條路。

或許早在碼頭分道揚鑣的那一刻起，他們之間的某種結盟和關聯便宣告結束了。如今一切塵埃落定，他們也再沒有聚在一起的必要了。

走出碼頭前的一刻，秦九葉聽到陸子參的聲音在背后響起，語氣似是有些擔憂。

“秦姑娘！”

“放心，案子沒結之前我不會跑的。”她沒回頭，只抬起右手擺了擺，“我只是有點累了。折騰了一夜，得先回去補個覺。有什么事之后再說吧。”

作者有話要說：

“在隆冬，我終于知道，我身上有一個不可戰勝的夏天。”

愿我們都能在逆境中重生。

三十年河西

女子瘦小的身影消失在巷口之后，一身黑甲的年輕督護這才輕夾馬肚，押送著那輛關著蘇老夫人的馬車離開了碼頭，大胡子參將見狀也匆匆上岸做起收尾工作，似乎并不想同那剩余的蘇家人多待上半刻鐘。

余光瞥見邱陵策馬遠去，蘇沐禾終于收回目光。

她的小動作被蘇沐芝看在眼里，后者忍不住發出一聲冷哂。

“都到了這種時候，你還有臉去看男人？”

蘇沐禾沒有理會她，下一刻竟拍了拍膝蓋上的灰塵、自己站了起來。

“那位陸參將說得對，蘇家眼下正在緊要關頭，姐姐若是發泄夠了，還是早些收拾自己，莫要讓旁人看笑話了。回府之后，若要家法處置，我受著便是。”

女子說話時的聲音依舊輕柔，神態也還是原先那副安靜守己的樣子。但不論是她說出口的話、還是她周身的氣質，又似乎全然不一樣了。

這一點就連蘇家的那些管事和小廝都看得出來，蘇沐芝又怎會察覺不到。

但人往往是無法在短時間內扭轉對一個相識多年之人的看法的。蘇沐芝只當這庶出的妹妹是個經不起風浪的，眼下還沒到最后一刻便已撐不住了，說這些話不過是在強作鎮定，實則一心只想快些逃走。

“怎么？現在你倒是嫌丟人了？早前可有想過會有今天？我勸你想明白些，你能依仗的只有蘇家，蘇家若是倒了，你看那邱家小子是否還會多看你一眼？”

“屢次獨斷臆測、大喊大叫的人是姐姐，我從頭到尾都沒有說過一句不妥帖的話。若要說到丟人，也該是姐姐憂心才對。”

若說方才的蘇沐禾還只是一只藏在水中的魚鉤，隔著水面看不真切的樣子，現下這只鉤子便已盡數露出水面，靠近沾上便會被勾住血肉。

蘇沐芝愣住了，還沒反應過來，蘇沐禾已走到了自己面前。

“姐姐和兄長能依仗蘇家不假。可對我來說，我能依仗的只有自己。”蘇沐禾的聲音很輕柔，幾乎是貼著蘇沐芝的耳畔響起，“方才在船上的時候不知怎地、覺得四周潮冷得厲害，想教商曲去添一爐炭、烘一烘屋子，卻被那船工給頂了回來，說我嬌氣，一點風都受不得。我那時便在想，若是姐姐在，這爐炭又算得了什么呢？便是盛夏時候也要得來。”

過往同在府中生活了這么多年，這是蘇沐芝第一次見這安靜的妹妹一口氣說了這么多話，她一直以為，她這個不聲不響、不爭不搶的妹妹，天生就是這么安靜、沒什么話可講的。

但如今來看，蘇沐禾并非無話可講，而是這么多年已習慣了將話憋在心里。

一眾小廝管事們仍低著頭，眼睛卻不由自主地抬頭去看那一雙姐妹。他們聽不見蘇沐禾說了些什么，只看到那向來說一不二的蘇沐芝臉色前所未有的僵硬難看。

“這些話，你留著去同父親說罷。我所得到的一切都是我應得的，你若有本事，就親自來取，多說無益。”

蘇沐芝終于找回了自己的聲音，她說罷、不客氣地轉過身去就要離開，不料下一刻卻被蘇沐禾抓住了手臂。

蘇沐禾的力氣大得嚇人，她一時竟掙脫不開，轉過頭去的時候便對上了對方那雙煙雨迷蒙的眼睛。

“其實早在飲馬灘的時候，我便察覺碼頭上有人了。我知道他們為何而來，但總覺得以姐姐的智慧和手段，定能擺平一切，而我只要像往常一樣乖乖站在一旁看著就好。只是沒想到……”

“你是故意的？”蘇沐芝驀地回過頭來，熬了一整晚的雙眼泛起血絲，那雙漂亮的瞳仁里滿是不可思議，“你是故意的對不對？你明明知道今日之事一旦敗露、蘇家定有劫難，卻還是放任那賊人上了貨船、引來督護，就是為了將父親和我拉下水來。這些年蘇家供你吃穿、給你庇護，你不過是覺得自己受了些苛待，如今竟敢將矛頭指向自家人，你還有沒有良心？你還是不是蘇家人？！”

過往二十余載承受的冷落欺壓和無聲壓迫，如今就只剩下輕飄飄的一句“受了些苛待”，蘇沐禾簡直要從心底笑出聲來。

但她明白自己笑不出來，她只盯著蘇沐芝臉上的表情，一絲一毫也不