蘇家趕在此時前往碼頭，必是做了萬全打算，莫說晚到一步，就是臨到最后關頭，也有可能失之交臂、前功盡棄。

但今夜的事只能成功，不能失敗。眼下麻煩事都還沒開始，她怎能再失先機？

“上車。”

秦九葉一把將杜老狗塞上馬車，自己也抬腳跳了上去。一來二去，如今她竟已有些習慣這坐馬車的種種規矩了。

與其費力抗衡，不如順勢而為。不論是先前的壽宴還是此次的行動，她都不覺得許秋遲只是多管閑事、或者誠心要她難堪。邱家的這位二少爺，遠比看上去要精明得多，如今他們不過是恰巧站在了同一條戰線上，她該慶幸此刻他們是盟友而不是敵人。

蘇凜確實難對付。可她還真就不信了，憑她這些年夾縫中生存練出的本事、再加上許秋遲這卑鄙無恥的小人，難道還不能將對方一個立在明處的靶子扎個明白嗎？

這廂想罷，她轉過頭去，卻見那少年仍立在街邊，忍不住低聲催促道。

“快上車，莫要再耽擱了。”

李樵看一眼那坐在車輿前、表情倨傲的姜辛兒，驀地出聲問道。

“阿姊是怕我會輸嗎？”

秦九葉被問住了。

她哪里思考過這件事？輸不輸的，難道眼下是小孩子扯頭發、踩腳指打架的時候嗎？

還沒等她想出該如何回答，坐在車前的姜辛兒已不客氣地開了口。

“你當然會輸。”

眼見兩人就要陷入新一輪的爭斗，秦九葉急得額頭冒汗，那少年看她一眼，終于恢復了往常那副乖順的樣子，也不管那姜辛兒臉色如何，一個起落便坐在了對方身旁。

姜辛兒冷哼一聲，自始至終都目不斜視，手中轡繩一抖，馬車車輪迅速滾動起來，向著霧氣深處而去。

迷霧問津

九皋城一年之中有近一半時間會被雨霧包圍。凌晨時分、靠近水的地方，霧氣又格外濃重。

寶粟碼頭，恰如其名，船舸密集，猶如金粟。

只是眼下沒了白日里陽光的映照，換做夜色與霧氣裝點，寅時初的寶粟碼頭就像是一頭趴在水畔、若隱若現的怪物，而那高低錯落、連成一片的桅桿與船蓬便是那怪物的背脊，隨著水波緩緩起伏著，似是有了呼吸一般。

秦九葉透過馬車車窗的縫隙向外望去，神情很是復雜。

“你那些街頭巷尾的朋友們，當真看清楚了嗎？”

杜老狗連忙點頭。

“當然看清了，城北的王禿子親口告訴我的，說蘇家調了七八輛拉藥材的馬車，天一擦黑便在后巷等著，直到方才丑正二刻左右才駛出來，趁著霧大便直奔金粟碼頭去了。”

“然后呢？”

杜老狗一臉茫然。

“什么然后？”

秦九葉只覺得口干舌燥、心煩意亂。

“然后他們上了哪艘船？船有沒有離開碼頭？”

杜老狗眨眨眼。

“你只說要盯著他們離府后去了哪里，沒說過還要盯哪艘船啊。何況要是盯到上了船再送信來聽風堂，豈非萬事俱晚矣？你這個人，腦子真是不大靈光……”

秦九葉冷不丁被噎了一句，覺得有些窩火，但又覺得同一個真正腦子不大靈光的人計較也很是無趣，半晌只得轉頭再次向車窗外望去。

天色依舊黑沉沉的，偌大的碼頭因濃霧的關系而望不見盡頭，不知是否有人躲在暗處，更不知哪幾艘船中有人留守。

往常到了這個時辰，早有漁家出船，準備裝卸貨物、交易魚鮮的販夫走卒也早就拎著扁擔蹲在碼頭旁了。只是宵禁方才結束，有些生意還沒恢復，今夜又逢大霧，這碼頭上的繁忙也被推遲了不少。

而好事不出門、壞事傳千里。城北蘇家遭賊的事城中人多多少少都聽說了，誰也不愿在此時冒這個頭。是以沒人敢在此時點燈掛在船頭招攬生意，更沒人敢在此時出來晃悠。只因一點動靜在這安靜的夜晚都會顯得格外明顯……

哐當。

車方才停穩，那一身錦衣華服的少爺已跳下馬車，雙腳踏上吱嘎作響的碼頭木棧道，向那霧氣深處走去。

秦九葉暗罵一聲，連忙拉上李樵和杜老狗跟上前。姜辛兒也從車上跳下，一邊點亮了手里的油燈、一邊跟上許秋遲的腳步。

四周一片混沌，月亮隱在霧氣中，只在天邊留下一團微弱的光。人走出幾步后便完全迷失在濃霧之中，既不知自己身在何處，也不知前進的方向，那油燈只能照亮方寸之地，再遠的地方便瞧不清了，也不知那些漆黑的角落里，是否有一雙眼睛在盯著他們……

秦九葉走了幾步，心底越發不安，只覺得今晚的行動有些脫離了掌控，斟酌一番后委婉提醒道。

“姜姑娘，敵暗我明，咱們現下這樣明晃晃地走來走去是不是不太好？”

“這碼頭少說也有百余艘船，若是算上河面上的更是數不過來。難道我們要摸黑挨個去尋、直到天亮嗎？”姜辛兒說罷，不客氣地