尋著那標記過的圖紙，縱馬疾馳的年輕參將終于帶人趕到第一個重要排查點。

此處是從城南去往城北最近的一座石橋，黎水與黛綃河附近匯合、隨后向東南方向流去，而西北方向的上游則分支眾多，再想一一排查則費時費力。

若想進入城北，此處便是最捷徑的水道路口。

陸子參翻身下馬，陰云在此刻掀開一角，月光下的了無橋一眼能從橋頭望到橋尾，空落落的橋面上不見半個人影。

他不死心，又翻身下到橋下逼仄隱蔽處細細查看，依然無所獲。

河水安靜流淌，平靜的河道中連一尾吐泡泡的魚都瞧不見。

身后那高眉深目、頭上戴著半截鹿尾的小將在馬背上極目遠眺，又低頭看了看手中的圖紙。

“陸兄，此處既然無人，便快些趕去下一處吧。督護交代過，不要在一處耽擱太久。”

陸子參已然立在橋頭，他動了動鼻子，努力分辨著夜風中那股微弱的氣味。

是香氣。一種昂貴的、暖人筋骨的香氣。

“不對，這里方才分明有人停留過。”

杜少衡撓撓頭，騎在馬上沒動彈。他的目光仍望著遠處那幾條黑漆漆的巷子。

“就算確實有人，現下也不在了。趕緊去追才是正事……”

陸子參那高大的身影晃了晃，似乎也覺得有理、正要離開，卻又突然停住。

“等下，”他快步走到橋頭旁那棵枝條繁茂的柳樹下，隨后蹲下身子，整個人幾乎要貼到地上，“此處有新留下的車轍印。”

杜少衡皺了皺眉頭，終于翻身下了馬，湊近看了看。

那是一小片靠著樹根背陰處生長的青苔，如今那苔面上被破開一道車轍印子，新鮮的泥土翻了出來，帶出來的細小泥屑還散出來些許。

杜少衡嘖嘖嘴，有些不可思議地開口道。

“眼下還在宵禁期間，有個落單的逃走也就算了，怎可能還會有人明目張膽駕著馬車出來晃悠呢？”

是啊，這推斷任誰聽了都要搖頭。但真相往往就隱藏在那些“不可能”之中。

今夜的失利令人沮喪，但也催人振奮。陸子參思緒飛轉。

如果那馬車是從附近的什么地方冒出來的呢？就算撤離，也會很快，若是其間遇上夜巡的人，便將馬車就近停進巷子深處，裝作車內無人的樣子靜下來，反而不容易引人注意。

“誰知道呢？或許這賊人比我們想象中還要大膽，來頭也更大些，”陸子參捋了捋胡須站起身，并沒有急著下定論，左右環視一番后，指了指正北方向、一座頗為顯眼的大宅，“那里是什么地方？”

杜少衡看了陸子參一眼，似乎覺得對方這問題有些好笑。

可他隨即想起自家督護那逢家事便閉口不談的作風，又覺得有幾分了然。

頓了頓，他順著陸子參的手，望向那座夜色中的巨大輪廓。

“回稟參將，那是邱府。咱們督護自個家。”

蝦米的生存之道

因為白日里同蘇凜狹路相逢、不歡而散，入夜后又被那刺客找上門來，秦九葉幾乎忘記了自己先前去督護府院求過的那件事。

本來她確實也沒有抱多大希望。畢竟從邱陵那天的反應來看，她的舉動不招來些更加嚴苛的對待就算不錯了。

可她卻沒想到，她頭一天求過他的事，第二日便傳了命令下來。

昨夜聽風堂鬧出了這么大的動靜，陸子參卻始終沒有現身，聽聞是受了什么軍法，一天之內是起不來身了，只換了個冷鼻子冷眼的小個子參將一早來勘察現場順便傳令，莫說連幾張燒餅，就是廢話也一句沒有，只將新加蓋了官印的公文塞給秦九葉，提醒她務必提前準備好行李、不要耽擱了，次日一早他準時過來接人出城。

秦三友和金寶可以暫時離開、還有官府的人護送，秦九葉只覺得這是最近一段時日中少有的好消息了，心中頗有些欣慰，心道昨天那一場雨也算是沒有白淋。可誰知轉頭到了自己人面前，卻吃了顆釘子。

“我自然是要留下來的。”秦三友背著手望著窗外，自從方才秦九葉來告知他這個消息，他就幾乎一動未動，“你看這園子里的景致多好，我同老唐也是相談甚歡，這才待了幾日？你就要攆我走？”

秦九葉看了看窗戶跟底下那幾棵稀稀拉拉的蘿卜苗，又看了看秦三友。

之前鬧蚊子，秦三友日日叉腰站在天井罵那棵長得過于茂盛的芭蕉樹，唐慎言聽了以為他在指桑罵槐，將他的蘿卜苗拔了一半，兩人大吵了一架過后已很多天不說話了。

秦九葉想要開口對秦三友說些什么、最終卻還是作罷，又轉頭望向一旁叉腰望天的金寶。

“還有你……”

“阿翁不走，我當然也不走。”金寶邊說邊湊近前來，用一種很是欠揍的語氣低聲說道，“別以為我不知道你在盤算什么。我和阿翁若是都不在，你便能和那小白臉你儂我儂、夜夜笙歌了對吧？”

秦九葉望