就這檔口，一陣風吹來，微微掀起那道竹簾。

秦九葉只感覺到屋外的亮光頃刻間落在臉上，下一刻，那蘇凜的側影一頓。

“先前倒是沒注意，督護的這位客人……瞧著有些面熟啊。”

四周一瞬間安靜下來，秦九葉幾乎能感覺到蘇凜那不懷好意的目光正在自己臉上徘徊。

她自知此刻將頭埋得再低已是無用，索性蹙著眉頭揚起腦袋、做出一副苦兮兮的樣子來，仗著今日又回歸了往常的窮酸打扮，行個大禮的動作間，硬是演出了幾分巷口乞兒的感覺。

“小的、小的不是這城里人，老爺又身份金貴，怎會見過我？定是記錯了……”

她故意用了綏清鄉下的口音回話，目的就是要同昨日出現在蘇府的自己劃清界限。可她那兩條藏在衣擺下、克制不住抖的腿，卻不是演出來的。

想到昨日在蘇府院中所見所聞，她真怕面前這位處處體面的富家老爺，會當著自己的面將那張人皮撕開條縫、露出怪物的真面目來。

可她越是急于脫身，對方卻越是不打算就這么放過她。

“是嗎？”那可怕的聲音又近半步，帶著幾分貓捉耗子的悠閑，“姑娘可能有所不知，蘇某做生意這些年，別的不敢說，這認人的本事可謂過目不忘。若我沒記錯的話，昨日家母壽宴，姑娘應當是跟在邱家二少爺身旁的。今日竟又在督護這里見著了，這緣分……當真是說不清啊。”

先前在那郡守府衙，她不過是個等著被下獄的替罪羊，自然不值得多看上一眼。可昨日她畢竟是跟在那紈绔身邊，就算只是一瞥，也讓這眼睛帶鉤的蘇凜留了意。

論這拿人的本事，他倒是不比那樊郡守府衙里的官差遜色。

然而經歷了那樊郡守的磨礪，如今的秦九葉心性更堅。左右邱陵還立在這里，她便是再怕，眼下的上上策仍然是厚著臉皮抵賴到底。

“您真是會說笑，小的哪里認識什么二少爺？又上哪找帖子去吃老爺家的酒席呢？都說這家九皋城里的貴人多，可卻不是個個都似督護這般好相與的，一早便肯聽小的在這說些田間瑣事。小的是個貌不驚人的長相，老爺想必是見了個樣貌相似之人，當真是認錯了。”

蘇凜不說話了，目光卻自始至終沒有從那女子臉上移開過。但他顯然也意識到此刻畢竟是站在督護府院之中，與那日在郡守府衙的情景又大不同。那裝了魚羹的漆盒還在他那好賢婿手中，他便是為了顧全臉面也不好再繼續發難。

片刻過后，邱陵終于再次開口，卻是對著那女子。

“若是無事，便不要在這杵著了。”

他說這話時依舊是那冷冰冰的語氣，但落在秦九葉耳朵眼里，悅耳過那村中賒賬的姑婆們還銀子的聲響。

“是，草民告退。”

秦九葉說罷，提起衣擺、腳下生風，飛快從這光禿禿的石頭院子里撤了出去。

蘇凜的視線仍死死盯著那道瘦小的身影，直到那身影完全消失不見，這才意味深長地笑笑，也告辭離去。

院子里又安靜下來，邱陵低頭看向手中那只精巧的漆盒，開口對著空氣喚道。

“陸子參。”

他話音還未落地，大胡子參將那鬼祟的身影立刻便從角落里的陰影中鉆了出來，三兩步走到對方面前，一邊行禮一邊搓手問道。

“人都走了？沒再多說什么？”

年輕督護沒有心思回應他那好奇心滿滿的疑問，只將手里的東西塞給他。

“拿去和小洲他們分了吧。”

陸子參看了看手里的漆盒，目光掠過內間竹簾下那有些眼熟的紙包，下意識開口道。

“那糖糕……”

“什么糖糕？”

陸子參愕然抬頭，瞧見自家督護那張沒什么表情的臉的一刻，似乎又頓悟了什么，當即縮了回來。

“沒什么。”

陸子參拎著漆盒，腳下卻踟躕著，面上一副欲言又止的樣子。

邱陵本已打算進屋的身影停住。

“有事就說，無事便去做事。”

陸子參摸了摸胡子，硬是用那張粗獷的臉做出了一副細膩憂愁的樣子。

“秦姑娘今日來尋督護，似乎正是為了蘇府中的事。”

眼前浮現出方才女子聲聲質問自己的模樣，邱陵不由得陷入短暫沉默。

她的膽子比他想象中大得多，心思也細膩。昨日他在蘇府宴席間所見種種，她亦盡收眼底。不止如此，就連他對蘇家那幾分探究的意圖她也洞察到了，這是否說明當時她的視線一直徘徊在他左右？她將注意力這般全然放在他身上，究竟只是為了打探他查案的動向，還是說……

許是見他許久沒有開口說話，陸子參不明所以，只得又自言自語地說道。

“屬下也沒有旁的意思，只是方才我見她神色似乎不大好看，蘇大人又后腳離開，也不知道……”

思緒驀地中斷，冷硬的神色一瞬間便又回到了年輕督護的臉上。