她已經想好了。她一定要去見他。

半晌，少年終于又掛上了那種乖順的表情，從身后拿出一柄舊傘。

“今日這天瞧著要落雨，阿姊帶把傘吧。”

秦九葉盯著那傘看了一會，最終還是沒有伸出手。

“不用，最多半日的工夫就回來了。”

陸子參站在門外不遠處無聲地催促她，秦九葉最后看一眼李樵，示意他回屋去，隨后轉身匆匆離開。

秦九葉跟著陸子參自城東鬧市中穿行而過。

早市已散了不少，只剩零星幾個菜販子擠在路旁，出籠的雞鴨叫個不停，沾了土的毛飛到半空中，好一會才落下。

秦九葉抬頭望天。

天色陰沉，四周無風，確實又要落雨。

時局似天氣，越是安靜無風的清晨，越是預兆著暴風雨的將至。

她一人身處這無法脫身的旋渦之中也就罷了，萬萬不能再拉上阿翁和金寶。

深吸一口氣，她將方才買好的糖糕揣進懷里、低頭跟上陸子參的腳步，走進了那坐落在鬧市后街、看起來毫不起眼的督護府院。

若是樂觀的態度來看眼下發生的這些事，她去過了那郡守府，如今又光顧了這督護府院，也算是長了些見識，未來可以同自己那些徒子徒孫們吹噓一番了。

當然，前提是她要有這個福氣過了眼下這關。

想到此處，秦九葉不由得抬起眼皮、小心打量起四周來。

不得不說，這位九皋城新來的督護，來得似乎委實有些匆忙。

府院只是征了處先前存放地方官祿米的糧庫來用也就罷了，門口連塊匾也沒有，出糧的側門也不修道門堵著，就那么對著街口大敞著。

門口石階鋪得倒是寬敞，栓個七八匹馬都不成問題，若非出入此處的都是些眉眼帶煞的行伍中人，只怕要淪為那些挑擔子的過路人歇腳的地方。

有了先前那雕梁畫棟的蘇府作為參照，這督護府院內便只能用“潦草”二字形容了。

四四方方的院墻被統一抹成了灰色，從外面看同附近人家的民宅也沒什么兩樣，走進來一瞧，四處灰墻灰瓦灰磚一路鋪到底，連一棵遮陽的樹都瞧不見，更不要提什么花花草草、假山亭臺。房檐上的野草倒是長起來不少，只是在那一眼瞧不見高處，所以壓根無人關注。

這府院的主人明明是個冷酷到刻板的主，可這院子卻處處透著一股不修邊幅。

而陸子參卻像是早已習慣了這周遭氛圍一般，快步穿過外院走向內院，其間嘴上一刻未停地交代著。

“你只有一盞茶的時間。時間到了，便要立刻離開。”

“一盞茶的時間？”秦九葉有些不解，更多的卻是擔憂，“一盞茶有些匆忙，我怕說不明白，督護若是再問起……”

“督護昨夜在蘇府折騰大半日才被放出來，今早又馬不停蹄地查閱公文和軍報，能抽出一盞茶的時間，已是十分不易了，”陸子參的語氣中透著幾分不客氣，說完后又自覺過火，聲音壓低道，“你也不必緊張，以我追隨督護這些年的經驗來看，對他來說倒也沒有一盞茶說不完的事。你且在心里默仔細了，一會不要磨蹭耽擱便好。”

是她想耽擱嗎？她若是能三言兩語說清楚那蘇府里的彎彎繞繞，又何必憂心忡忡地來尋他？何況她又不拿官府的俸祿，憑什么讓她操這個心？

秦九葉內心煩悶不已，面子上還要盡量謙遜、點頭稱是。

陸子參不再看她，邊走邊繼續抱怨道。

“這幾日城中也不太平，桑麻街的案子還沒完，回春堂掌柜的事又鬧得滿城風雨，今日樊大人那邊又有差役來報，說城中走失了幾名乞丐，愣是要我們親自派人去解決。這不擺明了是要折騰死我們督護么？今日是如此，明日就該阿貓阿狗了……”

對方還在嘟嘟囔囔地說著，秦九葉已經聽明白那言外的敲打之意了，連忙表態道。

“陸參將請放心，我今日要找督護說的事，絕不是什么阿貓阿狗的事。”

陸子參腳下一頓，回頭很是微妙地看了看她和她懷里那包糖糕。

“其實昨日你出了聽風堂的事，督護也是知曉的。你若當真是為了謝罪才來尋他，一會也可長話短說了。”

秦九葉渾身一僵，一時說不出話來。

她自認主動坦白乃是“出其不意”，所以才能占得一點先機，卻不料人家其實早就知曉她的老底，一開始便將她這點算盤看了個透。

她手心冒汗，又想到昨日自己藏在那許秋遲身后偷看邱陵的情景，卻怎么也回想不起來，對方究竟是何時察覺到她的。還是說那紈绔轉頭便出賣了她，已將她昨夜的種種添油加醋地說給他兄長聽了？

想到這里，秦九葉渾身上下都有些擰巴起來，可那陸子參還在滔滔不絕地叮囑著。

“我家督護雖看起來有些不近人情，可卻是個不會拒絕苦主的人。從前在縣里行軍的時候聽個老婦抱怨田間事，也能聽完半個時辰，末了必為其解憂排難