她話音落地，四周便靜了下來。

秦九葉覺察到什么、抬起頭時，正對上年輕督護銳利的目光。

邱陵望著眼前女子那雙怯懦中透出大膽的眼睛，先前那種矛盾的感覺越發強烈，心中不知為何突然一動。他本可以借此機會說些自己的論斷，但沉默片刻后選擇將問題又拋回給了她。

“聽聞果然居曾收治過不少江湖中人，秦掌柜想必也見過不少奇怪傷處。那依你所見，這傷口可能是什么兇器留下的呢？”

這邱陵實在可怕，竟連果然居私下里那點不見光的生意都查了出來，如今這般來問當真只是好奇還是知道了什么在試探？畢竟這府衙當差的白胡子仵作都查不出來，叫她一個給人看病的郎中來回話，可不像是安了好心。

但誰叫她心懷不軌、方才自己多嘴呢？

秦九葉抿了抿干裂的嘴唇，決定先賣個蠢、搪塞過去。

“或許是……狼牙棒？”

一旁那仵作聽罷果然嗤笑一聲，顯然很是不認同她的說法。

“這位姑娘所言實在謬矣。且不說那狼牙棒多么沉重，尋常人挨上一下頭骨都要碎裂，而這尸體頸骨和頭骨卻是完好的。再者說，若是那兇徒當真使得是狼牙棒，這九皋城難道就沒一個人見過這般顯眼的兇器？”

本就無意開罪對方，秦九葉聽完立刻點頭哈腰道。

“先生說得是?！?

可年輕督護似乎并不想就這么放過她，竟又追問道。

“兵器譜上那么多兵器，為何偏說是狼牙棒？”

她實在沒有辦法，只得硬著頭皮回答。

“這傷處邊緣不平整、粗糙，且有撕裂過的痕跡，形似齒痕但似乎還要更深些，兵器中帶鐵齒的不多，草民想著那狼牙棒倒也不算離譜……”

“等下，”她話還未說完，邱陵突然出聲打斷，“你方才說，這是齒痕？”

對方越是急著確認什么，秦九葉便越是想要退縮，當下和稀泥道。

“這傷口泡了河水，確實已有些難以分辨，齒痕一說也并無根據，督護大人還是以這位先生所說為準的好。”

一旁的陸子參卻仿佛想起什么，有些不可思議地開口道。

“難道說……這一切不是人干的？”

他方才說罷，一旁那仵作也恍然間想到什么。

“這樣說來，下官曾驗過一獵戶的尸體，他開春進山的時候被熊襲擊過，大腿上被撕下一塊肉，躺了三天傷口惡化而死?，F下回想那時他腿上的傷口，同這尸體上的傷倒是有些相似。眼下正值入夏時節，也是走獸活躍的時候，說不準……”

不是人干的，難道是有野獸混進了城里？

陸子參眉頭緊鎖，自己便對自己方才的言論產生了懷疑。

“這也不大可能。且不說各處城門晝夜有人值守，宵禁之后防守更是嚴密，即便是這城中有人私養虎豹之類的猛獸逃出，可街市附近多少店家住戶，為何直到今日未曾有人目擊、非要等到晚上才出來傷人？”

秦九葉的心就隨著這幾人的對話起起落落，翻騰得快要跳出來，聽聞這一句連忙接過話頭。

“草民倒是覺得陸參將說得有理。若是野獸襲擊，為何這尸首上的傷處雖可怕，卻沒有任何缺損？野獸為何只是傷人卻未食人？何況尸首最終落水，瞧著也像是有意為之，若只是猛獸又怎會如此？”

邱陵再次將目光轉向她。

“所以你覺得還是人禍？”

今日這一番交手，她算是有些看明白對方的路數了。

這青重山書院出身的督護，雖是馬背上歷練出來的、氣勢逼人，到底還是喜歡講理的，就算言語上諸多試探，沒有坐實罪名前都不會有什么實質性的威脅，同那一上來便按頭她認罪的樊大人相比，實則好說話多了。

秦九葉不抬頭看他，弓著身、低著頭回答道。

“在下也只是推斷。這案情如此詭譎，若說沒有人在其中攪弄，似乎是有些說不過去的。眼下既然仍有許多事不明，不若重新詢問一下城東沿河的住戶和船家，說不定有人曾聽到過什么動靜，有了目擊者從旁佐證，這兇手必定能快些浮出水面……”

仿佛為了印證她所言非虛一般，下一刻，一道熟悉而令人生厭的聲音在河岸上響起。

“督護大人原來在這里！真是讓下官好找。”

冤家路窄

算上今日，秦九葉統共才見過這樊郡守兩回。

可似乎每次見他時，她滿腦袋里都充斥著一種大難臨頭、諸事不順的可怕預感。

眼見那矮胖的身影出現在石階另一頭，秦九葉不由自主地往后縮了縮。

不知是否是她的錯覺，她似乎聽見身旁的陸子參在開口前，不易察覺地冷哼了一聲。

“樊大人今日倒是好氣色，昨日我去府上取這案件卷宗之時，那府衙當差可是同我說您身體不適，閉門不見客呢?！?

原來不止她一人覺得此人難纏，而這樊大人也不只對她