她的目光落在角落里的竹筐上，總算想起一件正經事來，自顧自地說道。

“這窮得底掉的聽風堂雖沒多少口糧，倒也不算一無是處。”

秦九葉說罷，走到那竹筐前，從里面散著的幾把野菜里挑出幾棵來，扔進一旁搗蒜的石碗里搗磨起來。

他有意賣了個慘，女子卻似乎根本不買賬。

李樵觀察著秦九葉，想從對方的行為中分析出些什么，最終卻也一無所獲。他又冷眼看了一會，終于開口問道。

“這是做什么？”

秦九葉頭沒抬、手上也沒閑著，沾了那碗中的黃綠色汁液、小心涂在自己的脖子上。

“這是苦莢草。因為長得和一種野菜很像，常常會被當做野菜采下帶回來。老唐這幾年也是上歲數了，眼神不比當年，也就能挑個我臉上的餅渣了……”

苦莢草？這聽起來可和他們先前商量的不太一樣。

李樵瞇了瞇眼睛。

“阿姊是想毒死我嗎？”

秦九葉抹完脖子又開始抹手腕，似乎并沒有察覺他的情緒變化。

“這才幾日，你便將我教你的東西忘得一干二凈了？苦莢草沒什么毒性，只是嘗起來苦辣得厲害。你力氣這么大，我總不能次次都任你宰割吧？為了我們日后能和平相處，我只能麻煩些了。一會我會給金寶也分些，就說是驅蟲用的，他那身子骨虛得厲害，你可千萬不要打他的主意……”

她一邊絮叨著，一邊繼續賣力抹著那淡綠色的汁液。

情緒自眼底散去，李樵又恢復了平常神色。

“阿姊沒教過我。若是教過，我一定記得。”

他說罷，不露聲色地打量了一番她的身形、還有那因為涂了藥汁更顯菜色的臉，覺得對方這樣做也還算合理。

畢竟她那小身板看起來并不夠他喝上幾回，若是他一不小心把她咬死了，他的解藥豈非又沒了著落？

至于那年紀輕輕便一身懶肉、走到哪里挺著個小肚子的廢柴……

李樵嫌惡地輕輕皺起眉來。

“阿姊不用憂心旁人，我不會動他的。”

秦九葉瞥他一眼，似乎瞬間便看穿了他的想法，不客氣地說道。

“你現在挑肥揀瘦，還不是因為本掌柜自我犧牲、填飽了你？若是晾你一陣子，誰知你會不會見個人就撲倒在地……”

她話音還未落地，卻聽門口傳來“哐當”一聲響。

秦九葉回過頭去，正見金寶一臉驚恐立在門旁，手中洗漱的木盆正在腳下打轉。

“你們、你們在說什么？”

秦九葉回過神來，下意識便要上前幾步安慰道。

“你聽我說，不是你想的那樣……”

但一切都太遲了。

艷書、戲折子看多了的司徒金寶滿腦袋烏七八糟的廢料，一些猥瑣齷齪的想象瞬間如小鳥般在他心底筑了巢，眼下正成群結隊地飛出來，繞著他那不大靈光的腦袋轉圈圈。

原來江湖中人竟都是如此饑渴難耐么？原來在他還未察覺的時候，他家掌柜和那新來的小白臉已經發展成那種關系了么？原來對方禍害一個人不夠，還有可能為禍鄉里、逢人便要撲倒在地？！

人心隔肚皮……不，簡直就是獸心啊獸心。

他已經忘記了先前對對方的種種成見，只剩下無盡的恐懼和隱憂。他的方二小姐若是再光顧果然居怎么辦？他還沒向對方表明過心意，可他也并沒有做好為此和一只“禽獸”生死搏斗的準備。

在心底無聲地天人交戰一番，金寶捂著腦袋、跌跌撞撞地逃離了小廚房，任憑秦九葉如何呼喊也沒有回頭。

而他身后幾步遠的地方，追出小廚房的女子突然停下腳步，隨即警惕地抬頭望向前院的方向，似乎這才后知后覺地察覺到了什么。

真是令人有些不安的早晨。

陸子參負手走進聽風堂后院的時候，這四四方方的石頭院子里看不見半個人影。

他停下腳步聽了一會，對身后跟著的兩名小將打了個手勢，那二人便訓練有素地分開往前后兩個門而去，他自己則抬腳走向天井西側的廂房。

此處是堆放賬簿和書信的地方，平日里都是閑人免進的。如今那堆成山的破爛廢紙后面正撅著三個屁股，一動也不敢動地趴伏在地上。

司徒金寶額頭冒汗、渾身發酸，方才的驚嚇還沒平息，他只覺得從一早開始便災禍連連。

“我們到底還要在這躲多久？這又是誰招來的人？能不能自己出去認領一下……”

秦九葉壓低嗓子，又偷偷拽了旁邊一張沾了墨的宣紙小心蓋在自己的屁股上。

“唐掌柜這是江湖生意做多了。俗話說得好，常在河邊走、哪有不濕鞋。”

唐慎言無聲冷笑，當下反擊道。

“你怎知就是來尋我的？說不準是來尋你的！聽聞那蘇家問診你還去湊熱鬧了，焉知不是你自己捅了婁子？”

金寶不疑有他，當下倒戈道。