這些年軍營中的各式稱謂在他身上如流水般輪轉而過，可不論他立下怎樣的戰功、奪回多少座城池、殺盡多少奸邪逆賊，那三個字卻永遠不可能再冠與他。

身上那件黑甲突然變得沉重起來，令他的呼吸都粗重了不少。他盯著眼前女子的臉，似乎在揣度她提起那三個字的意圖和原因。

但這起了風浪般翻涌的情緒，終究只在他眼底停留了短暫的片刻，短暫到在場除了眼前的女子，再無其他人察覺。

“督護？”

她又望著他喚了一聲，似乎也意識到了自己話語中的不妥，正要找補幾句，那一直察言觀色的樊統忍不住站了出來。

“無事獻殷勤非奸即盜！你這賊婦定是有什么心虛之處才會如此，督護千萬莫要被她蒙混過去，還是要好好審一審她才是……”

秦九葉方才那番話說得確實有些諂媚，乍聽之下似乎并無太大不妥，但若結合她先前那急于脫身的言行態度來看，便大有古怪了。而這樊統本已打算作罷，但又憂心邱陵借機徹底將這事攬了過去、壞了他的好事，這才費勁心思地拆著臺。

可邱陵的心思此刻已不在女子身上，他望著自己那只按在少年肩膀的左手上。

少年穿的是淺色的粗布衣裳，衣料單薄，若有傷處，重壓之下必定綻開、血流不止。

但手下衣料依舊干燥，看起來并無異樣。

邱陵終于緩緩收回了手。

“秦掌柜與此事暫時還脫不開干系，按理來說除去必要的詢問，其他事宜應當要避避嫌才是。”

秦九葉的心仍突突地跳著，舔了舔發干的嘴唇，忙不迭地點頭應道。

“督護說得是，是我唐突了。”

眼看自己就要脫離苦海，不料對方話鋒一轉、又繞了回來。

“不過你有這份心，也是難得。”

如果回春堂下個月的熱賣藥是“后悔藥”，秦九葉覺得自己能立刻找到那失蹤的康仁壽、然后向他討上一顆。

對方見她沉默不語，又微微湊近些，語氣半真半假地說道。

“如今入夏，雨多道險，平南將軍如今又入駐焦州，龍樞周圍方圓百里都有其麾下督軍鎮守，秦掌柜同你那阿弟若無要事便不要出遠門了，不若安心守在家中等天氣好些再說。若我當真想起什么要你從中協助，還請秦掌柜隨時配合，不要以藥堂生意等緣由推脫才好。”

方才說要避嫌，現在又將她拉出來，還非要提什么平南將軍嚇唬她，這斷玉君簡直是折磨人的一把好手，不知那青重山中是否酷吏當道、刑官為師，當真是教出個好徒弟來。

她不動聲色地同邱陵拉開些距離，繼續點頭哈腰地應下。

“督護說得是。督護若有要事，隨時吩咐便可。”

公堂上，樊統冷眼瞧著這一幕，默不作聲地摸著肥厚的下巴，不知在想什么。

一陣簡短倉促的告退行禮過后，公堂上便只剩下了這府衙的主人和他的隨從。

樊統目送年輕督護的身影徹底消失，因久坐而發麻的腳瞬間就抬上了一旁的小案。

曹掾史察言觀色，連忙湊上前揉起腿來。

“大人，咱們要不要……”

“著什么急？”樊統哼哼著閉上眼，聲音里透著悠閑，“督護要查案立威，我等配合就好，豈能僭越搶功？你說是不是？”