“李樵，你在嗎……”

這次，她終于聽到了。

在屋內某個黑暗的角落，沉重的喘息聲若有若無地回蕩著，像是鬼魅在低聲細語。

屋里有人。

秦九葉的心漏跳一拍。

就在她抖著雙腿、打算原路退回去時，一陣水花聲在角落的水缸中響起。下一刻，水汽混著一道熟悉的氣息從身后襲來，緊接著一具潮濕沉重的身體便倒在了她身上。

“是我。”

李樵在無邊無盡的黑暗中掙扎著。

感知被疼痛和灼熱撕碎，世界在他眼中顛覆倒塌。

他已記不清自己是如何殺出重圍、跌跌撞撞走出那條巷子的，他只記得黃昏在他的眼底投出一片血紅色的光，他在混沌中逃出城、一步步走回村子、回到那破院子中。

他只是在依靠本能尋找庇護所，而這里是他眼下唯一可以去的地方。

渴，好渴。

他從沒有覺得這么渴過。嗓子深處像是有一口填不滿的深井，井底之下是滿滿的黃沙。

他一頭栽進角落里的那口水缸里，冰冷的水沒過他的胸口，卻無法平息那里持續的灼燒感。

不知過了多久，他聽到有人在喚他的名字。

晃動的視線在黑暗中無法聚焦，但聽覺卻在此刻變得敏銳。

咚、咚、咚。

那是什么聲音？

她又喚了一聲，聲音緊繃著，帶著一種無法壓抑的恐懼。

他聽清了，那是血液在她的頸部奔流的聲音。恐懼驅使她的胸腔擠壓心脈，將飽滿鮮活的血液送進那一根根血管。

溫熱的、濕潤的血液。

他感覺喉嚨深處的那口深井突然迸發出一陣尖嘯，無數黃沙沸騰了一般向上噴發，摩擦著他的每寸筋骨、令他渾身上下起了火一般的煎熬。

他需要那些鮮熱的紅色來止住那股干渴。

“喂？你怎么了？為什么不說話？”

雨水反射出的光在她臉上跳躍著，像是一塊塊打碎的鏡子。

秦九葉焦急地拍著眼前人的臉頰，幾乎忍不住要呼幾個巴掌上去。

手心下的溫度燙得嚇人，她也見過不少發熱的病人，但沒有哪個像眼前這般情形。

少年的臉色蒼白而沒有血色，急促的氣息卻熾熱無比，兩只瞳孔在燭火的映照下大得嚇人，視線仿佛沒有了焦點一般釘在她臉上。

四周黑漆漆的，她再分辨不出更多。秦九葉心一橫，正打算從醫箱里抽出銀針下幾個要穴，對方終于出了聲。

“秦九葉……”

他突然靠近、伏在她的肩頭叫著她的名字，聲音嘶啞地仿佛是久病臥床的將死之人一般。

她微微松一口氣，隨即想到方才的擔驚受怕，又有些怒氣上頭。

“我這掌柜的才離家多久，你就敢直呼我大名了？欠下的銀子還沒還上就把自己折騰成這幅鬼樣子！我方才喚你為什么不應？門栓為什么不落？黑燈瞎火一個人在這裝神弄鬼的……”

秦九葉罵罵咧咧的話戛然而止。

脖頸間一陣異樣，她感覺到有什么溫熱的東西正在她皮膚上滑過，留下一點濕漉漉的印記。

她花了片刻工夫才反應過來，那是對方的舌頭。

他在舔她。

他的動作緩慢，其間夾雜著沉沉的鼻息聲，仿佛一只野獸在舔舐獵物的皮毛。

“李樵！”秦九葉終于有些慌了，她伸手去推身上的人，卻發現對方像座山一樣怎么推都推不動，“快、快放開我……”

一雙手臂從身后環住了她的頭和腰，將她整個人固定住。

她開始動彈不得。

慌亂漸漸變為一種本能的害怕，秦九葉掙扎地更厲害，然而下一瞬，脖頸間的劇痛便令她瞬間失去了行動力，一股溫熱從她的皮膚中涌出。

咕咚、咕咚。

吞咽的聲音夾雜著少年滿意的嘆息在她耳邊響起，又漸漸被她自己巨大的心跳聲淹沒。

是誰說她今天有血光之災來著？

真他爺爺的見鬼了。

本能

雨勢漸急，水霧中的九皋城池仿佛一只匍匐的巨黿，吞吐間江河橫流。

年輕督護的身體挺拔而肅穆，在雨中似一座不可侵犯的石碑，身上那件繡著避水金猙的黑色官服被雨水洗過，鎧甲一般閃著寒光。

桑麻街的案子毫無頭緒，宵禁其間，竟然又出了第二樁。

今夜的事從一開始便有些奇怪。

據城中守衛來報，騷動最早是從紅雉坊深處傳出的。

花街柳巷的地方，有些小動靜倒也正常，只是如今宵禁期間，便是花樓也有陣子未開門迎客，是以他雖有猶疑但還是片刻沒有耽擱、親自前往查看，趕到的時候現場只留下駭人的血跡。

聽附近花樓鴇母訴說，那兇徒不知是從何處進到樓中的，接連砍傷數人之后便從后窗逃走了。

他尋