豐年米行后街，昏暗的鋪面里間，老陳像往常一樣蜷縮在一堆破麻袋之間打盹。

一旁那沾了一層糠皮的木墩上立著一段劣質(zhì)線香，香將將燃到了盡頭，一截香灰落下來，正掉在老陳的腳趾頭上。

最近天越發(fā)熱了起來，他是除了鞋襪搭腳在木墩上的，被香灰這么一燙，整個人瞬間驚醒過來。

隔了幾層木板的另一邊，米店里喧鬧的人聲隱隱傳來，老陳盯著一屋子麻袋呆坐了一會，又起身看了看外面的天色，隨后拎起角落里的油燈，將門落了鎖后離開了鋪面。

四條子街盡頭某處，有間關(guān)門歇業(yè)的煤炭鋪?zhàn)樱T前的石板上因雨季過后無人踏足，如今生滿了青苔。

如今的襄梁，除官家外已不允許私販炭火。只是這龍樞一帶的江湖曾興起過一陣煉丹的風(fēng)潮，而丹爐要上好炭火燒灼才能煉出好丹，一整條瑞炭可賣上十?dāng)?shù)兩銀子，是以這城中暗巷有不少趨利者都開了這炭鋪，平日擺些旁的做門面，等著大主顧找上門來，閑暇的時候賣些便宜的碎炭給那些日子過得奢侈些的人家。

老陳那沒穿襪子、踩在布鞋上的腳就停在這隱秘的炭鋪前，他左右看了看，輕巧繞開門前那塊青苔、掀開門板走了進(jìn)去。

炭鋪里迎面一股陰涼氣，人進(jìn)入的仿佛不是個不足百尺的鋪?zhàn)樱且惶幱陌档纳蕉础?

四處有些蓋著油布的碎煤堆子，因?yàn)樵S久沒人打理落了一層霉灰，老陳老陳熟練摸起放在一旁的火折子點(diǎn)亮手里的油燈，提燈四處看了看，將角落里那掉了半根橫棖的玫瑰椅拖了出來，搗鼓了一陣修好后、又小心放回了原處。

隨后他又背著手在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，最后撩開墻上掛著的破布簾子，一個黑黢黢的洞便露了出來。

一陣穿堂小風(fēng)吹過，似乎撥動了房梁上的什么東西。

老陳的動作突然停了下來。

他在那昏暗地方待久了，不止目力過人，一雙耳朵也靈得厲害，就是半夢半醒間，也能聽到隔壁米店里是不是進(jìn)了老鼠。

當(dāng)然，他也能聽到一些別的東西。

眼珠一陣轉(zhuǎn)動，他迅速轉(zhuǎn)過頭去。

老舊的房梁間只有半截褪了色的符紙?jiān)陲L(fēng)中晃蕩著。

這個時辰，就算是賊子也還沒出來活動呢。哪怕是個飛賊，腳步聲也不可能比那風(fēng)中的一張紙還要輕吧？

定是因?yàn)榍叭漳撬涝诮挚诘膸讉€江湖客離得實(shí)在近了些，這才讓他從前日起便有些不安。

吸了口氣，老陳摘下那布簾子后掛著的狐貍面具、熟練扣在頭上，隨即提起油燈、向那洞道深處而去。

一晃一晃的光影消失在黑暗邊緣的瞬間，方才那截老房梁上這才顯出一個影子來。影子悄無聲息地繞過那道符紙后落在地上，輕得像一粒灰塵。

李樵望了望前方的黑暗，又回頭看了看這處不顯眼的煤炭鋪?zhàn)樱坪踉跈?quán)衡是否要繼續(xù)跟下去。

即便先前已經(jīng)細(xì)細(xì)計(jì)算過了，但如今確定這寶蜃樓的隱秘入口就在臨街不遠(yuǎn)處，他心中還是有些微微驚詫。

那日混亂中，他判斷今年這寶蜃樓最少留有三處出入口。

一處是連通一層木棧道的買家入口，一處是那日樓中塌了一塊的樓頂，還有一處便是那唱賣官撤離時走的暗道。

蛩尾巷子附近很可能還有官府的人守著，不好說會不會引人注意，只有那無人知曉的暗道是返回樓中的最好選擇。

擎羊集當(dāng)天，從巷口入寶蜃樓起，每走一步他都計(jì)算著步數(shù)，每轉(zhuǎn)過一個彎他都記下方位，每下一個臺階他都在心里記了數(shù)。可彼時他只是為逃走做準(zhǔn)備，未曾想在之后的糾纏打斗中，竟意外發(fā)現(xiàn)了此處與那四條子街雖不相通，實(shí)則卻相隔不遠(yuǎn)。

四條子街平日里人員混雜，是掩人耳目的絕佳地點(diǎn)。若有人要將寶蜃樓的一處暗道出口藏在此間，未嘗不是一個絕妙的選擇。

當(dāng)晚回到果然居后，他簡單復(fù)原了那日寶蜃樓的基本結(jié)構(gòu)與出入口，又仔細(xì)回想了那場圍繞著石臺發(fā)生的亂斗。

樓中木梁雖然腐朽，但絕不至于輕易折斷，而當(dāng)時卻有不少角落的梁柱坍塌下落，他匆匆瞥過那木質(zhì)闌干上的劈砍刀口，刀刀落勢凌厲、沒有絲毫猶疑，盡管四周一片狼藉，仔細(xì)查看角落隱蔽處，還是能看到不少飛濺出來的黑色血跡。

起先他也懷疑過，這場爭斗是否只是買家與賣家串通一氣、誠心借這臺子演的一出戲，可如今借由那些細(xì)節(jié)回想便可推斷，這種可能性不大。

隨后他又回想起那墨池中央的石島。

那元漱清的銅箱子便是在那石島上成為了一只空箱子的。

據(jù)秦九葉所說，那石島每年都用的是同一塊。但當(dāng)真是同一塊么？

當(dāng)時上臺驗(yàn)貨的買家們絕非等閑之輩，若真是一只空箱子，難說不會被當(dāng)場拆穿。只是所有人的注意力都在那箱子中的東西上，如果有人將手腳動在那石島、乃至箱子本身上，又有幾人能夠察覺？事后就算覺察、想翻舊賬，石島早已撤走，箱子也出了寶蜃樓，只怕再難證實(shí)一二