下的銅板掏出幾枚，走到那鋪子柜臺前。

最后一籠糖糕剛剛蒸好，手腳麻利的伙計提起蒸籠，一股甜香便隨著熱氣飄散在空氣中。

秦九葉舔了舔嘴唇，將手心里握得出汗的銅板遞了過去。

“老板，幫我稱三兩……”

她沒來得及放下那些銅板，因為下一刻，一只手越過她的肩膀、輕輕按住了她的手。

“我給過錢了，你還要再給一遍嗎？”

店鋪伙計一邊忙著將那些白胖的糖糕分開來，一邊回頭笑著道。

“小哥回來了？你的糖糕已經包好了，那邊就是。”

身后有熟悉的溫熱氣息，秦九葉慢慢轉過頭去，便看到李樵那雙淺褐色的眼睛正靜靜看著她。

黃昏的光線將他整個人包裹出一道輪廓，他的眉眼身形就像糖漬過的甜柿子一樣融化在那片橙紅色中。

秦九葉張了張嘴。

“你去哪了？”

他指了指那份包好的糖糕。

“等得有些悶，就去附近轉了轉，差點耽擱了。”

“哦。”

她低下頭，然后繞開他，一言不發地走開了。

李樵拎起那包糖糕，對那伙計笑了笑，隨后跟了上去。

天色越來越暗，西葑門附近入城出城的行人腳步匆匆。

城門就要關閉，宵禁就要開始了。

秦九葉一步步向著城門走去，她身后兩三步遠的位置，少年就背著背簍一言不發地跟著。

最近城中確實有些不太平，往日這城門處查驗符引的士兵大都睜只眼、閉只眼，許多經常進出的熟面孔都不會多加詢問，如今不僅入城時挨個查驗，出城時竟也要再查一道，若是再遲一些，恐怕還真要耽擱在城里了。

排隊等了一會，終于到了城門處，秦九葉這才突然想起什么，停下腳步猛地抬頭。

“你哪來的錢買糖糕？”

他背著一只手站在她身后，依稀還是先前那副乖順的樣子，只是說出口的話卻不是那么回事了。

“你先前買東西剩下的。”

秦九葉只覺得渾身血液逆流、手指頭尖都顫抖起來。

“你、你竟敢用我的銀子解你的饞嘴？！”

“我不吃，這些是給你的。你今日都沒怎么好好吃過東西。”他伸出右手，輕輕將她顫抖的指尖攏在了掌心，那雙柔和的眼睛一眨不眨地看著她，似是哀求又似是在同她打趣，“阿姊從我的工錢里扣吧，就當是我請你吃的，好不好？”

先前一口一個秦掌柜，如今自己就把稱呼換回來了。

他太會討好人了，一切都恰到好處讓人生不出一丁點的別扭來。

四周的空氣似乎在這一刻凝滯了，過了一會才又恢復了流動。

秦九葉心中一陣莫名顫動，她說不清那是種什么情緒，但她覺得自己現在應該繼續生氣。

于是她依舊不看他，只飛快將符引從守城士兵手中接過，背好自己的藥簍、氣哼哼地走出城去。

“你一個月才幾個工錢？怕是都不夠我扣的……”

她身后，李樵將那只一直拎著糖糕的手放了下來，背在身后的左手不自覺地搓了搓手指。

此時若有人仔細去瞧，便會發現那只手的指間染著一片暗紅色。

那是鮮血凝結之后的顏色。

翻起的袖口間，半截沾了血的帕子露了出來，很快又被塞了回去。

守城的士兵將視線轉向下一名出城的行人身上，少年早已恢復了往常的模樣，跟著女子瘦小的背影、迎著黃昏走出了西葑門。

送上門的生意

許是今日發生意外之事太多，秦九葉的腳步格外沉重，回到丁翁村時天色已經半黑了。

果然居里亮著光，柴門卻閉得緊緊的。

她嘆口氣，從門框上摸出半截銹了的鐵片，順著門縫伸進去后左右撥弄了一番，那門栓便應聲落下。

進了院子，她直奔亮著光的東房而去，李樵默不作聲地跟在身后。

屋內灶臺上奢侈地點著一盞油燈，金寶就翹著腳倚在米缸前，手里捧著本冊子一副挑燈苦讀、閑人勿擾的模樣。

秦九葉瞇起眼仔細一看，那書封上龍飛鳳舞的三個大字————花墟集。

那是兩個月前她去城里買米的時候，那叫什么許秋遲的紈绔給她的書。

她不愛看閑書，更不愛看一個紈绔給的書。果然居里除了醫書沒別的書，這本“漏網之魚”先前沒有出現在她眼皮子底下，卻原來是被金寶撿走了。

“看書呢？”

金寶扭了扭身子，裝作沒聽見的樣子，繼續裝模作樣地翻著書。