出價時買家們會隱蔽地在袖中用特定手勢比價，一輪過后、價高者得，不得反悔、不得追價，算是名副其實的“一錘子買賣”。這奇怪的規矩一來是為了縮短拍賣的進程，二來也是為了簡單粗暴地防止有人串通做局抬價。

畢竟這里并非正規賣場，并不會有人審查買家的身份，所有人只憑名號入場，只要在擎羊集混上兩三年，便能取得買賣的資格。

也正因為如此，那些勢在必得的買家會格外多帶幾人入場，為的就是能多出幾次價錢，至于足夠有底氣的那些，多帶些銀錢和護衛便也足夠了。

銀錢和人手，這兩樣秦九葉都沒有。

她只有一點積蓄和一顆七竅玲瓏、鬼鬼祟祟的心。

這些年她也來過幾次，一入場便找了個視線不受遮擋的好位置，眼珠子一會看向場內一會又轉向場外，不知在盤算著什么。

她身旁的少年自始至終地沉默著，但她若此時回頭去看便能發現，他并非只是低著頭，而是在借著地上污水的反光，來觀察四周走動的買家和他們衣擺下藏著的兵器。

好貨不怕晚的道理，每一個生意人都懂得。

是以寶蜃樓里最好的東西往往要留在最后才出場，前面的十數件貨品并不能調動起全部人的興趣，大多數荷包有底氣的“獵手”，此時也都藏在黑暗中按兵不動。

又過了大約一炷香的時間，那戴著青狐面具、嗓子尖細的唱賣官端著個笨重匣子走上石臺。

這一回，不少人都抬起頭來。

因為行家都認得，那黑乎乎、沒有半點裝飾的匣子乃是保存一些特殊貨品時才會用上的“黑棺”。這種匣子不透風、不透水、不透光，不論外界如何，內里溫度濕度都能保持不變，唯有頂上留了一處琉璃鑲嵌的小窗，可以透過那小窗觀察匣子里的東西。

果然，下一刻便聽那唱賣官報起名來，聲音比方才聽著都洪亮了不少。

“北地螢火芝，七枚整，重約一兩九錢。”

人群中一陣騷動，不少人都躍躍欲試起來。

秦九葉看著那黑匣子不禁一陣眼饞，可眼巴巴看了一陣也只是嘆息道。

“螢火芝啊，那可是好東西。”

她身后的少年心思仍在別處，自始至終都沒望向過臺子一眼。但他并不想女子察覺自己放在別處的心思，遂隨口接話應付過去。

“好在哪里？”

“好在能賺錢。”秦九葉橫他一眼，怪他不當家不知柴米貴，“這螢火芝早年洹河下游一帶還能采到不少，如今洹河年年泛濫，這些年便很少見了，只有極北的地方才能尋到些。七枚的話可以制出好幾顆枳丹了。枳丹你知道吧？那可是老祖宗傳下來的方子，在各江湖門派中一直很搶手，我一顆多賣上幾兩銀子也是能出手的。”

少年沒說話，秦九葉只當對方年紀小、閱歷淺，還沒真的見識過這療傷圣品，又不好意思當面表現出來，心中莫名竟有些憐惜對方。若是她想法子弄到幾枚螢火芝，到時候……

手中油燈一熱，秦九葉一個激靈回過神來。她那省吃儉用、拼死拼活掙來的銀子可是有數的，買下了螢火芝就別想著野馥子了。

掙錢的渴望在心底叫囂，秦九葉強將它壓了下去，盡量假裝不在意的樣子。

“雖說如此，但也不是十分難得。這都不是今晚的重點，看個熱鬧就好。”

確實，這也不是他今晚的重點。

李樵想了想，略微放松了一點身體。人群中已有不少買家摩拳擦掌吹熄了手中油燈，一潭靜水如今正要開始掀起波瀾，他正好可以借此機會暗中觀察一番，為一會的行動做些準備。

不一會，那石臺上已站了十數名買家，在那唱賣官的指引下，一一湊近那黑色匣子查看起來。

與方才不同的是，石臺上的燭火被滅了一圈。昏暗中，所有買家用的都是隨身特質的照明物件，譬如夜明珠，又或者是裝了流螢的琉璃袋子，只借著這些微弱的冷光、踮起腳尖湊近去看，還要顧著自己的衣衫遠離那墨池，有幾名身形臃腫、年紀稍長的買家只瞧了一會便滿頭大汗，堅持不住退了下來。

所謂外行看熱鬧，內行看門道。

如若仔細觀察場下旁觀者的神情便能知道，這其中有多少是真的懂得螢火芝的珍貴之處的，又有多少只是聽聞、并沒有真正研究過。

李樵顯然是后者。但他本就對那東西不感興趣，只因為石臺上光線暗了下來，不由自主地將警惕的目光投向那片暗影。

秦九葉就站在他身旁半步遠的位置。她看出他的視線落在何處，并不知他心中真正所想，只將他拉近些、壓低嗓子道。

“你別覺得奇怪，有些貨本來就是要在晚上才能拿出來的。城里宵禁、外面是不可能有了，只能在這樓里見識見識了。”

他看一眼那張近在咫尺的側臉，不動聲色地退開一點。

“為何要在這么黑的地方看貨？”

秦九葉沒有察覺他的動作，很是有些得意地回答道。