太華山的云氣在暮色中愈顯厚重，古木紋理深沉，枝葉卻穩穩舒展，像是在替山中萬物撐著最后一層庇護。

青蛇先是聞到一縷熟悉的血腥味，那是它辨得出屬于誰的味道。

她驀地抬起頭，身形一竄，迅速游向山口。

只見一道瘸著后腿的斑影自山下踉蹌而來。那是一只豹貓，腳步破碎卻依舊保持著本能的輕捷，仿佛再痛也不能讓它失了尊嚴。

他一躍，帶著短促的喘息，翻過結界那層若有若無的靈光。

青蛇瞬間愣住。

下一息，她忍不住迎上前去，冷淡無情的蛇瞳此刻竟浮出幾分不易覺察的緊張。

她輕仰著頭，細長的身子微弓，吐出信子，急促地探尋著豹貓身上每一縷氣息。

然而，豹貓卻靈巧地避開了她的觸碰。

他拖著幾乎不聽使喚的四肢，尾巴低垂得近乎擦地，整只獸像是被重擊后只剩一個空殼。

低低喘息著，耳尖微顫，眼里只有深深的挫敗與難掩的沮喪。

直到筋骨徹底被痛意折磨得麻木，豹貓才終于再邁不開步。

他踉蹌著前沖兩步，爪尖在碎石路上滑出刺耳的摩擦聲，整只身子失去支撐，重重倒了下去。碎石硌進血肉里，他卻像是全然感覺不到，只是努力撐開半閉的眼。

他的視線模糊得厲害，但在昏暗的山風里，他依稀看見前方那個山洞。

那是他和穆景一起住過，一起在雨天聽竹林聲的地方，他每每化成豹形躲在他懷里的地方，更是他唯一覺得像家的地方。

而如今，人未歸。

是他。

是他親手把她弄丟了。

豹貓胸口像被撕開了一道生生不息的痛，那痛意壓得他爬不起來，也爬不回去。

喉間一熱，他猛地一顫，硬生生嘔出一口血來，鮮紅的痕跡落在蒼灰的碎石上，比夜色還刺目。

那一瞬，他的耳朵無力垂下，尾巴松散地滑落地面，視線也徹底暗了下去，像是再也撐不住，帶著滿腔愧疚與心碎，昏了過去。

青蛇自遠處急急蜿蜒而來，細長的身子幾乎貼著碎石滑行。

她在豹貓倒下的地方盤了一圈又一圈，蛇瞳里浮著不安的陰影。

她先貼近他的臉旁，輕輕探著鼻息。

氣息薄弱，卻還有的。

青蛇的心臟猛地一緊，尾尖不自覺地微抖。

她又游到他側腹，試著用鼻尖頂了頂那已經失去力道的肢體，像確認他會不會動。

但豹貓毫無反應。

山風吹過，他身上的血腥味更濃了，刺得青蛇都忍不住縮了一下，卻仍強撐著不離他身側半步。

過了許久，她才決意離開，急匆匆消失在林間。

約莫一個時辰后，青蛇又匆忙爬了回來。

她嘴里緊緊叼著幾株富有靈氣的藥草，那些葉片在她疾行中被咬得濕漉漉的。

她將草丟在豹貓嘴邊，卻發現他渾身無力，根本無法自行吞咽。

青蛇急得直打轉，冷冽的蛇眼里滿是手足無措，她沒有爪，也沒有手，不會像人類那樣照料傷者。

她只好用蛇尾纏起一株藥草，笨拙地推到豹貓齒間。

但那藥草滑落，她再試一次再一次

動作笨、氣息亂、甚至帶著無助的顫抖。

青蛇從未如此焦躁。

她用額頭輕輕頂向豹貓的下顎，企圖逼他張口。

混著泥土的藥草終于被塞進他的嘴里，她卻不知道該怎么讓他吞下去。

于是青蛇伏在他胸前，聽著那微弱得幾乎斷續的心跳，

又探了探鼻息，又回頭看那藥草有沒有被咽下，

一遍又一遍，像是不敢漏掉任何一瞬。

她緊緊守著他，仿佛只要稍離開一步，他就會再也不會醒來。

不知過了多久，也許是半個時辰，也許是一整個永夜

豹貓喉間忽然動了動。

青蛇倏地抬起頭，蛇瞳驟亮，緊盯著他的喉結。

那株被她笨拙塞進嘴里的藥草，在他微弱的動作中緩緩滑下。

一聲輕微得幾乎聽不見的吞咽從他喉間傳出。

青蛇差點不敢相信，自己聽見什么了。

她急急往他鼻尖靠近，再次探息，他的呼吸仍弱，卻比方才更穩了一線。

藥草的靈氣開始在豹貓體內緩緩流動，像一道細薄卻溫柔的暖意，驅散了些許陰寒。

他的睫毛輕微顫抖，沉重的眼皮似乎被撐起了一條縫。

那半縫的光線中，青蛇的倒影微微晃動。

豹貓仍舊虛弱至極，但胸口起伏不再完全無力。

像是從一場深沉的黑暗里，被藥力牽住，緩緩拉回到人世。

他的耳尖先動了動，輕得連風都幾乎聽不見。

緊接著，睫毛輕顫，像從漫長寒冬中想要張開眼。

青蛇立刻直起身，