吃了幾塊點(diǎn)心之后，兩人不再像此前那般生疏。蕭琚拈出手帕，慢條斯理抹掉她臉上殘余的糕點(diǎn)渣子，含笑道：“吃成了一只小花貍，先生看到了定要說你。”

他提到先生，她便想起還有功課待做，不由得垂頭喪氣：“阿兄在宮外還提先生作甚？”

蕭琚立刻認(rèn)錯(cuò)：“好好好，都是我的不是。”

揚(yáng)靈輕輕哼一聲，垂頭望貨郎挑來的滿筐玩具，好奇之余，瞥到亦步亦趨跟在兩人身后的護(hù)衛(wèi)，大為掃興，對(duì)蕭琚小聲嘀咕：“你不僅提先生，還把這些小尾巴也帶到宮外來。”

蕭琚本看著她，聞言四下環(huán)顧，只見周邊里巷口，桐樹下，形形色色的人群中，都混入了一些暗衛(wèi)，神色警惕盯著兩人，只恐鬧出什么亂子。他亦覺百無聊賴，傾身靠近揚(yáng)靈，低聲道：“我們一會(huì)子把他們甩開。”

揚(yáng)靈疑惑：“如何甩開？”

“跟我過來。”他朝她揚(yáng)眉一笑，一把握住她纖細(xì)的手，往瓦市熙熙攘攘的人群中鉆，時(shí)而繞過貨攤，避開車馬，時(shí)而躲到茶坊酒樓的重重繡幕之下，如魚入水，游得靈活飛快。

她跟在他身后，長(zhǎng)長(zhǎng)的紗羅披帛隨風(fēng)拂動(dòng)，是天水碧色，宛似柳絲翩然飄舉，帶著一顆心躍得老高，在胸口突突直跳。

她拒不承認(rèn)心亂是因?yàn)樯倌贻p盈的笑容、他緊握住她的手掌、他偶爾飄飛到她臉上的廣袖，又或是他暗暗浮動(dòng)的衣香，固執(zhí)認(rèn)為是這綺陌上難得的跑動(dòng)，才害她心跳加速，滿臉漲紅。

借著游人的掩飾和鬧哄哄的市井之聲，他們順利擺脫了護(hù)衛(wèi)的追逐，奔到汴河邊一座畫舫里頭。船夫收了錢，攬槳?jiǎng)澋浇模娝闹茌痘ㄉ烀欤切┳o(hù)衛(wèi)只能站在岸上，急得如熱鍋上的螞蟻，徒望洋興嘆矣。

揚(yáng)靈跑得氣喘吁吁，伸手捂著胸口，又見那些暗衛(wèi)在岸上慌慌張張的模樣，被逗得忍俊不禁。蕭琚輕拍她的脊背幫她緩氣，低眉瞧她展頤，柔聲道：“許久未見你笑了，沅沅。”

她動(dòng)作一滯，才努力平息下來的心臟又怦怦跳動(dòng)起來，低聲嗔了句“阿兄胡說些甚么”，又匆匆坐到船頭去，凝眸望著水面。春水其青似碧，漾漾照映著少女薄紅的雙頰，如有菡萏生出，曳紅展艷于淥波之間。

蕭琚撥開簾幕，也從船艙出來，坐到她身邊，朝她伸出一只手：“來，靠到我邊上，小心掉下去。”

她側(cè)首，覷一眼他寬闊的臂懷，偏過頭去，別扭道：“你上回不是說，我們以后相處都得顧忌男女之防么？”

蕭琚喟嘆：“我后悔了。”

她一言不發(fā)，又聽他解釋說，妹妹不高興，他自然后悔。言語確有無盡懊悔之意。

她抿了抿唇，不把他的話當(dāng)回事，抬眼遙望岸上的亭閣樓闕，滿堤煙柳。

憑什么他后悔，她就得寬宥。每回都是他這么輕飄飄一哄，她就消氣，也太便宜他了罷？

她不介意這樣同他耗著，如此，煎熬的不會(huì)只她一個(gè)。

盡管她明白，這不過是仗著他的偏愛肆無忌憚、為非作歹罷了。

她不答，蕭琚亦未再提，兩人共眺這水漣清漪，默默了半晌，忽聽那船夫道：“這位郎君，可是要載你的娘子到對(duì)岸下船？”

他的稱呼讓兄妹雙雙一愣，蕭琚側(cè)首看她，見她斂目垂睫，頰上的胭紅直漫到了頸上，頗覺怪異。待船夫再問了句，他才堪堪回神，壓下那股疑惑，對(duì)船夫道：“船家將我們兄妹二人放到對(duì)岸便是。”

那船家恍然大悟：“原來二位是兄妹。”又笑著說：“我瞧郎君和這位小娘子皆是玉雕似的，橫看豎看都像一對(duì)璧人，方誤認(rèn)了，實(shí)在抱歉。”

“無妨。”蕭琚但笑而已，回頭卻見她臉色微沉，嘴角也耷拉下去，眉眼含愁帶悵，盡是郁郁不樂之態(tài)，不免疑慮愈加。

妹妹的心思似湖面飄蕩的流云，他尚未摸透，已然變了模樣。但不論如何，她永遠(yuǎn)是他最為珍視的瑰寶。蕭琚斂了神色，一時(shí)忘了她方才的拒絕，伸展手臂將她攬入懷中，輕撫她的鬢發(fā)無聲安慰。

“阿兄。”她在他懷里靜靜待了一陣子，忽然抬首，眼中有瑩光閃爍：“你日后會(huì)不會(huì)也和未來的皇后來這泛舟？”

他眉心攢聚，未聽明白她的意思：“什么？哪里來的皇后？”

“沒什么。”她垂下長(zhǎng)睫，復(fù)又埋首在他溫暖的懷抱，用力閉上了眼。

那船家將畫舫開至對(duì)岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞見一片絲竹管弦之聲，水面百舸駢集，櫛比如魚鱗，河岸亦是觀賞者眾。揚(yáng)靈好奇他們?cè)趪^什么，湊近了才發(fā)現(xiàn)，原來水上有好幾個(gè)耍雜技的趕趁人，如蹴水秋千、水傀儡之類，叫人目不暇接。

宮里自然也有擅長(zhǎng)這些水戲的，但不及這些民間高手玩得花樣百出——只見有個(gè)人在畫船上，僅用一條繩索蹴秋千，待蕩到高處，他使力縱身一躍，在綠楊蔭下連翻幾個(gè)筋斗，才跳入水中，引得岸上掌聲如雷。

揚(yáng)靈看得入迷，瞧那蹴水秋千的趕趁人泥鰍一樣滑溜溜自水中鉆出來，濕淋淋爬到船上，向四周游人吆喝：“可有客官愿與我比