&esp;&esp;過了數日，群青聽見阿爺和阿娘在房內爭吵，似乎又與她有關。起因是阿爺背著阿娘，拒了宮里來的什么使者。

&esp;&esp;她聽見平日沉默寡言的阿爺說：“何必要叫她再卷進旋渦。”

&esp;&esp;阿娘聲音很冷：“那你叫她如何？”

&esp;&esp;阿爺決斷地說：“讓她過普通的日子。再過兩年就嫁人，在長安城內婚嫁、生子，安穩過一輩子。”

&esp;&esp;嫁人？嫁誰？

&esp;&esp;那個她最討厭的、愛說教人的林瑜嘉？

&esp;&esp;群青想象一下自己與林瑜嘉成婚生子，待在一個小閣子中相濡以沫的場景，雞皮疙瘩爬了滿背。難以忍耐的恐懼促使著她奔向馬廄，怎么也拆不下時玉鳴的馬，只好騎上自己的小驢，揮鞭沖向宮門。

&esp;&esp;她要去將那個使者截住，告訴他說，自己愿意進宮。

&esp;&esp;先前阿娘說漏過嘴，她知道阿娘近乎嚴苛地逼她念書、教她刺繡，從早到晚，最終是為讓她進宮，走女子仕途的。

&esp;&esp;皇宮對她來說是未知，可總好過嫁林瑜嘉。

&esp;&esp;太陽墜下地平面時，她終于在安福門前追上一個穿紅袍的內監。那內監告訴她說，他并不是使者，使者早就回去了。

&esp;&esp;今年的六尚考核她是無論如何趕不上了。

&esp;&esp;“你等兩年后吧。”那內監說道。

&esp;&esp;群青怕兩年后她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。

&esp;&esp;“原來是朱英的女兒，長得這么大了。”那名須發皆白的老內監打量了她兩眼，笑了，叫人遞筆，在寶冊上添了幾筆，群青看見她的名字一筆一劃地出現，沐浴在殘血般的夕照中。

&esp;&esp;他說：“老奴是幫陛下的第十七女寶安公主選伴讀的。做公主的伴讀，一樣可以進宮。只要你十日后到漪園參與選拔，入得公主法眼就好。”

&esp;&esp;十日后，群青背著爺娘，將驢拴在漪院外面的樁子上。

&esp;&esp;水榭中團團坐了十幾個小娘子，她們身上的襦裙、披帛，手中捏的團扇，都是長安城內最昂貴的樣式，布滿了刺繡。她們面容嬌美，神色傲然，時不時地笑成一團，令那廊亭都變得光彩照人。

&esp;&esp;群青低頭掃了一眼自己身上天青色的真絲襦裙，手背忽然被人碰了下。

&esp;&esp;來者是蔚然，中書令之女。

&esp;&esp;那次出格地大鬧宴席，倒吸引了一些目光，無數拜帖遞到她家里。但在她不被允許回復的情況下，仍然堅持給她寫信的，只有蔚然一人，她便成了群青唯一的閨中之友。

&esp;&esp;蔚然盛裝打扮，眼皮上拿細細的金筆勾勒，她打量群青兩眼，露出費解的神色。

&esp;&esp;不必她說，群青已經領會，原來進宮需要抬高平日里著裝的規格，自己穿得太寒酸了。

&esp;&esp;蔚然側頭將自己的耳鐺摘下，不顧群青推拒，幫她戴在耳上：“今日我阿娘非得給我插滿頭，多俗氣，我正想卸呢。”說著，她又拔下一根細簪子給她插在鬢中。

&esp;&esp;蔚然敏捷地抓住群青的兩只手腕，堅決不讓她摘下來，一面盯著她的臉，一面調笑：“哦——六娘，你臉紅了。”

&esp;&esp;風吹過群青發熱的臉頰，她腦中像燒沸了一鍋水，面對這般好意，竟擠不出一句應對的話。

&esp;&esp;好在水榭中的嬌笑聲飄來，解救了她，群青道：“你去與她們說話吧。”

&esp;&esp;“我們一起去？”

&esp;&esp;“我便不去了。”群青說，“她們若是聊起歌舞或是書畫的話題，我什么也不懂，要冷場了。”

&esp;&esp;蔚然蹙眉：“你阿娘現在還逼你每日刺繡四個時辰呢？我早晚叫我阿娘去跟她好好說道。你是貴女，不是宮女！女紅過得去就行了，為什么要花那么長時間？看你的指尖都是繭，她是不是在故意折磨你呀？”

&esp;&esp;群青說：“因為總也繡不好，才多花時間的。”

&esp;&esp;“‘繡不好’？”蔚然睜大眼，“你是在炫耀吧，叫別人活不活了？我看哪，就因為你阿娘以前是長公主的奉衣宮女，她眼睛的標準比其他人高十丈。要我說，你阿娘有點偏心你阿兄，看看她是怎么對你，又是如何對二郎的？”

&esp;&esp;群青忍不住道：“我阿娘好著呢。”若朱英真待她不好，不會教她讀書，不會想著送她到更廣闊的天地。