“方才忘了提醒梁兄，這酒是新煮的，需得慢慢喝。”

“夏日酷暑、煮什么酒？！”

“梁兄怎地這般不懂養生之道？眼下你我都泡在這熱湯池子中，外熱內冷、激蕩臟腑，可是容易生病呢。”

梁世安忙著用帕子擦嘴，好不容易平息嘴上的痛意，又拿起筷子去夾那新采的雞頭米。雞頭米彈珠子大小，個個裹著一層滑溜溜的芡湯，他舉著一雙沉得壓手的玉箸奮力夾著，半天過去也才吃進嘴一兩個。

就這一番動作，手指間又是一層熱汗，他忿忿將玉箸扔回盤中，抬手拿起一旁琉璃花盞中冰過的蜜釀一飲而盡，這才覺得舒坦些。

杯盞方才空下，躬身候在一旁的侍女便立刻上前將其再次斟滿，梁世安又飲一口，面上已有些緋紅，許是想扳回幾分面子，便打起精神湊近那蘭花，做出一副賞玩的姿態來。

“這蘭草確實不俗，放在別處不好侍弄，而這湯苑濕熱、水汽充盈，倒是正合適。二少爺這番奇思妙想令我茅塞頓開，等我回到都城，定要第一時間請人修上一座一模一樣的，平日無事也可叫上好友前來沐浴賞花一番，豈不妙哉？”

都城中貴族子弟曲水流觴、落英賦詩之余，大都喜賞鑒蘭草，若有人顯出一竅不通或意不在此的樣子，轉頭便會被扣上一頂難登大雅之堂的帽子，再想擠回那圈子便是難上加難了。

然而這梁世安一個司農，平日里只和糧食打交道，自然不會知曉那荷香蘭喜寒不喜熱，若真養在這湯苑內，不出三日便會化作一灘水。

許秋遲臉上笑意更盛，連連點頭道。

“梁兄所言極是，你遠道而來，小弟自然是要奉上最好的東西。至于這第四絕嘛……自然是和人有關。”

美酒佳肴下肚，花花草草看盡，也該有些“助興”的節目了。

梁世安滿懷期待地瞪大眼睛、支起腦袋，卻見那紗帳一陣擾動，四名大漢魚貫而入，直沖他而來。

梁世安大驚失色、在池水中撲騰著倒退三步，被許秋遲從背后一把按住。

“都說九皋古時便是醫藥圣手著書修學之所，久而久之便是城中百姓也都通些推拿針灸之法。這幾位都是城中最有名的老把式，手法精妙，善通腎經，梁兄常年游歷花叢，想必這身子骨多少也是有些虧空的，不若趁此機會好好調理一番，也為來日打好基礎。”

許秋遲聲音落地，那四名大漢不由分說地一擁而上，將梁世安從池水中撈出來、牢牢按在池邊。

梁世安悔不當初，只恨自己沒將那七八名護院帶到這池邊來，眼下自己簡直就像一只待宰的雞。冷不丁被人一把捉住了右腳，他倉皇抬頭，只來得及看到那大漢指節暴突、狠狠碾在他白嫩的腳心上。

一聲慘叫過后，偌大的湯池雅苑終于安靜下來。

片刻后，一眾侍女與大漢先后退了出來，連帶著將那最外層的紗帳也一并放了下來。

空氣越發安靜，霧氣在湯池邊聚集，許久，那面色黑如鍋底的梁世安終于忍無可忍、沉聲發難道。

“二少爺此番所作所為，可是在戲耍梁某？”

許秋遲眉尾輕挑，一雙鳳眼里滿是驚訝和委屈。

“梁兄何出此言？許某聽聞梁兄要來，可是提前三日便做了準備，就拿這蓮香白來說，就算出得起幾兩金，每日也只能買得一壺，我可是攢了許久才得了這些，今日一股腦地都拿出來招待梁兄了，梁兄可是不喜？”

對方一臉真誠，梁世安的發難瞬間沒了著力之處。

他與都城紈绔結交了這些年，這點見識還是有的。那蓮香白確實千金難求，他之前眼饞已久，今日也算是得償所愿、嘗了個新鮮。想到這里，他心頭那點不快這才散了些。

罷了，或許不是他胡亂猜測，這邱家二少爺確實是有些腦袋不正常。今日對方做東，盛情將他請來，必然是有所求的，又怎會想著如何開罪他？既然如此，就讓他從中點撥一二。

梁世安想罷，一瘸一拐又回到池邊，拉住許秋遲一番耳語。

“聽聞二少爺最是風流，怎會不曉得這蘭草當配美人的說法？九皋是個依山傍水的好地方，聽聞這水土養出來的女子也當格外柔美，各個膚若凝脂、柔若無骨，又喜吟詩作賦、通音律善歌舞，不知二少爺何時帶我見識一番？說不準我哪日興起，又會想起不少都城里的新鮮事來。”

許秋遲眼波流轉，再次開口的時候語氣無比認真。

“梁兄可是信了那些謬傳？我們九皋的女子生性似那茅房里的石頭一般又臭又硬，膚色也是黑黃，薄皮下包著一把硬骨頭，你若想要上手拿捏，定要將你硌得生疼。吟詩作賦、音律歌舞，樣樣不通，只通金銀。”

梁世安一口氣哽在喉嚨處，差點將自己噎個半死，好半天才緩過勁來，正要艱難開口，卻見許秋遲笑著打起扇來。

“都是玩笑話罷了。梁兄莫急，明日我便為你安排游船，湖光瀲滟兼有美人相伴，才是妙哉。”

放才開始便被熱得心煩氣躁的梁世安聞言，