了口氣，掏出一點碎銀遞給那小廝。

“去旁邊的鋪子看看，若有還開著的，買些燈油回來。”

馬車前那盞方才添過燈油的風燈燒得微微發燙，看起來再亮小半個時辰也沒什么問題。

但那小廝還是應聲接過碎銀，飛快瞄了那兩人一眼，腿腳麻利地離開了。

他方一走遠，許秋遲便看向姜辛兒，沒頭沒尾地開口問道。

“辛兒可知道，府中那么多地方，為何我偏偏喜歡園子里那片池塘？”

他的聲音又恢復了以往那種輕松透著慵懶的調子，姜辛兒也有些找回了理智，回想起自己方才大喊大叫的樣子，不禁將頭埋得更深，開口時聲音聽起來也悶悶的。

“聽懷玉嬸提起過。她說少爺小的時候就喜歡在池塘邊玩水，想來現在也是如此吧。”

“懷玉嬸說得不假，我小時候確實喜歡那池塘。不過那是因為我也去不了什么別的有趣的地方。”許秋遲的聲音有一瞬間的停頓，他似乎是在猶豫什么，過了一會才繼續說道，“至于現在，我之所以總是蹲在那池塘旁，是因為喜歡看那些被困在其中的魚。只有看到它們被困在一處更小的地方的時候，我的心才會平靜些。”

一直低著頭的姜辛兒聽到這里，猛地抬起頭來。

她就這么怔怔看著眼前的人，仿佛要從他身上盯出一個洞來。

即使過往相處了這么久，許秋遲也很少見過姜辛兒露出這種眼神，他幾乎要控制不住地去回應些什么，但最終還是露出了他慣常會露出的笑容、摘下腰間的扇子打起扇來。

“這件事就連懷玉嬸也是不知道的，我只告訴了辛兒，就當做你我之間的秘密。如此這般，辛兒便不要再同我置氣了，好不好？”

他沒有去看姜辛兒，目光望著遠處，似乎在等那去買東西的小廝。過了一會，他才聽見她的聲音鄭重響起。

“好。”

簡簡單單的一個字，說完之后又沒了下文。

但馬車旁搖扇子的男子似乎一瞬間便舒展開來，這才恢復了往日十成的風采。

跑腿的小廝終于兩手空空的回來了。他當然什么也買不到，六里坉這樣的地方太陽一落山便沒什么生意好做了。他有些忐忑，可吩咐他的少爺卻似乎早就忘了買東西的事，自顧自地鉆進了馬車。

紅衣女子也已利落翻身坐上車，只留那小廝一人呆站在原地、莫名覺得那馬車上沒了自己的位置，被催了一聲才爬上另一邊。

搖晃的風燈映亮了姜辛兒的側臉，使得那張還有些年輕稚嫩的臉變得前所未有的堅毅。

無妨，就讓她再多陪他在這池塘中游上幾個回合吧。

或許哪一日，水漲秋池，魚兒終能去到它想去的任何地方。

車輪滾滾向前，馬車晃晃悠悠地離開了六里坉坑坑洼洼的街道，向著夜色深處而去。

故事

李樵回到聽風堂的時候，街角外的打更人剛唱完四更天。

子時已過，整個九皋城都在沉睡之中。

院子里空落落的，司徒金寶已經不在原地了，天井旁那棵巨大的芭蕉樹下，只有女子落寞的身影還有兩只已經快要見底的酒壇子。

李樵上前半步，輕聲喚道。

“阿姊？”

芭蕉樹下的人一時間沒說話，仍保持著抬頭望月的姿勢，但那雙向來精明且靈光四射的眼睛如今怎么也睜不開的樣子，半晌終于抬了抬胳膊，從那快要見底的酒壇里倒出最后一杯大廬釀來。

清澈搖晃的酒液就要送入口中，斜里突然伸出一只手，又快又穩地接過了那杯酒。

秦九葉手中一空，這才意識到什么，勉強撐開一雙醉眼望向身旁地面上那雙熟悉的腳。

“你去了哪里？怎么現在才回來？”

李樵的手指捏著那杯酒，一時間沒有動作。

“阿姊在等我回來？”

女子搖搖頭，已經有些散亂的發髻又掉下一縷頭發，在她肩頭晃來晃去。

“誰等你了？我是怕你跑了，明日沒人做工。”

少年盯著她的臉看了一會，仍不敢輕易下判斷，于是只輕聲解釋道。

“你先前要我有空多照看阿翁。我先前見他要走，便一路跟著他，見他上了船、熄了燈，這才回來的。”

空氣又安靜了片刻，秦九葉這才緩緩抬起頭來，那雙先前半闔的眼睛現在終于睜開了，黑亮的瞳仁瞧著像是被雪洗過一般，比往日任何時候都要攝人心魄。

“那是我阿翁，又不是你阿翁，你這么上心做什么？到時候這工錢可怎么算……”

怎么算？她清醒的時候，就沒有她算不清楚的工錢。

李樵走上前，如實下了定論。

“你喝醉了。”

秦九葉沒理會他，只是抬手抓住一旁的酒壇子晃了晃，聲音里倒是聽不出幾分醉意。

“許秋遲那紈绔，不知花了多少銀子買這大廬釀。買這么多了也就算了，喝不完還不帶走。