淡話的語氣，但講出口的話卻越發尖銳，而那向來自詡冷靜自持的年輕督護，在聽到這些明顯有著挑釁意味的話后，也不受控制地帶上了幾分怒色。

“這話該我還給你才對。你究竟想從她身上得到什么？”邱陵又靠近幾步，用一種帶著壓迫感的聲音繼續說道，“天下第一莊的殺手為何會陳尸寶蜃樓外的暗巷之中？四條子街的大火又因何而起？這些案子沒攥在我手中，但也不代表我不會一時興起反過頭來好好查上一查。不要讓我抓到你的尾巴。再有下一次，我不會留手。”

空氣安靜下來，靜到那庭院中時高時低的談笑聲似乎都能驚擾到四周的煙氣。

爐膛邊凝了油脂的柴灰掉下半塊，頃刻間在地上摔出一小片黑灰。

“督護不要忘了先前我在你府院中說過的話。”

少年終于開口了。他的臉上笑意仍未散去，只是那笑越是甜美、他周身溢出的殺氣就越是令人膽寒。

“你并非孤身一人。你身后有邱府，邱府中有都尉，都尉身旁還有個不省心的弟弟。我不需要親自出手，也有的是法子對付你。”

李樵話音落地，邱陵的目光便似燒紅的箭頭般刺了過來。

對方是個天生的刺客。只有刺客才能迅速找到對手的弱點，然后毫不留情地在上面捅上一刀。有那么一瞬間，他幾乎想要抽出腰間長劍、戳破那張令人厭惡的笑臉。但隨即，強大的心智與控制力將他從情緒的邊緣拉了回來。

李樵的反擊何嘗不是說明了一件事，那便是他也被戳中了痛點。至少此時此刻，李樵的痛點就是秦九葉。

“秦參佐是個很能干的人。似她那樣的人，眼里是容不得沙子的。”

邱陵說完便轉身快步離開了。

門梁上的棉簾子被猛地掀起又落下，破舊的棉絮在風中晃來晃去，連帶著老舊的門樞發出一陣“吱呀”聲。

李樵盯著陶盤中的那幾只山芋，思緒飛快流轉。

邱陵口中的“下一次”，對應了所謂的“上一次”。可“上一次”究竟說的只是那日府院中他揮出的那一掌，還是指的是更早之前、他渾身是血地從寶蜃樓逃出后被他帶兵一路追捕的那一夜呢？

不論哪一種情況，邱陵都是在警告他。

警告他行跡敗露、眾叛親離的那一天終究會來臨。

以往這樣的警告他并非沒有遇到過，但他從未真正放在心上過。只因他從未在一個地方待過太久，也沒有過所謂的親眾。反正都是要離開的，若是有人追來便將他們統統殺掉。

但這一次情況似乎有些不同。

若是她先知道了呢？若是她不肯再給他庇護、為他研制解藥了呢？若是她更愿意站在邱陵那一邊、選擇與他這樣的人勢不兩立呢？

五指不自覺地收緊，滾燙的山芋瞬間在他掌中化作一團爛泥。

他的心底有一團火在燒，他不明白這火從何處而來，也無論如何都無法將它平息。

許久，他終于張開手指，慢慢將掌心的芋泥清理干凈。

其實他原本就只打算在果然居停留三個月的時間，難道不是嗎？至于解藥……他也本該一早就弄到手的，若真到了圖窮匕見的那一天，不過就是殺雞取卵，他總有辦法能離開這個地方。

席散終有時。這樣想來，情況也沒有什么不同。

李樵盯著那一盤黑乎乎的烤山芋，許久才展開眉間的褶皺、恢復了往常模樣，端起灶臺上的陶盤，向不遠處的庭院中走去。

邱陵回到席間不過片刻，李樵也端著一盤烤山芋回到庭院中。兩人一前一后落座，面上依舊如常，看不出什么端倪。

秦九葉又抓心撓肺地觀察了一會，干脆放棄了，拿起盤子上溫熱的烤山芋開始剝皮往嘴里送。

一旁的金寶見狀也來分食，沾了爐灰的芋皮在他的嘴上蹭出一圈“胡須”，看起來像是吃了一口炭般滑稽，已有八分醉意的杜老狗見了指著對方的臉傻笑起來，邊笑邊哼哼唧唧地嘟囔著，隱約是什么“炭郎兄”。

金寶向來自詡“藥郎”，自覺比那“賣炭郎”還是要高一籌的，頓時臉上有些掛不住，抹了抹嘴便將臉背到一旁。

秦九葉見狀正要打趣幾句，冷不丁一旁的許秋遲突然開口道。

“方才聊到名字由來，大家聊得如此熱鬧，杜先生為何如此沉默？你本名是什么？總不會生來便叫老狗吧？”

杜老狗的目光已有些渙散，秦九葉覺得他晃動腦袋的時候，她都快要能聽到那里面漿糊晃蕩的聲音。

“在下姓杜，單名一個、一個……”他越說頭越低，似乎就要這么睡死過去，下一刻突然打了個機靈，整個人猛地抬起頭來，“我方才明明喚的是炭郎，你又是哪個？”

唐慎言搖搖頭，隨即對許秋遲笑著拱拱手。

“二少爺饒過他吧。他這是喝懵了頭，怕是比平日里還要糊涂。”

許秋遲沒說話，卻見那杜老狗晃晃悠悠站了起來，顯然已有些不勝酒力，一步三晃、腳下拌蒜，可偏偏那張嘴