除了幾只水鳥再無其他。

數(shù)十年前，那飲馬灘才是這條河岸上最熱鬧的地方，可如今那里已成了無人問津的角落，除了像今天這樣的日子，再也無人將多余的目光投向其間。

或許再過數(shù)十年，整條洹河都將從另一處地方流淌而過，她腳下的這處九皋城最繁華的碼頭也將不復存在。

但那又何妨？至少眼下，這條河還是像她期盼中的那樣、流向她預想中的方向了。

蘇沐禾又看了一會，終于抬腳向飲馬灘的方向走去。

夏長而秋遲

沿洹河河水北上不遠處的甘棠石橋旁，蘇家三艘貨船并列停靠在蓮花碼頭前，船上的船工已被一一帶下船來，船上運送的貨物也被小心運下碼頭，正在太舟卿林放的監(jiān)督下重新整理記錄在案。

從城南到城北、從船上到岸上，好不容易三艘船皆登記完畢，林放趁著間歇連忙提著官服衣擺來到那立在橋頭的年輕男子身旁，拱手行禮道。

“林某見過二少爺。方才有外人在場，實在不便行禮，還望二少爺見諒。”

許秋遲輕撣袖口灰塵，笑著向那位年輕太舟卿回禮道。

“林大人不必多禮。今日之事多謝了，改日請你吃酒。”

“二少爺哪里的話，不過就是例行盤問，既然左右都是誤會一場，林某又怎能平白扣著人不放呢？”那林放瞇眼一笑，顯出幾分狐貍相來，“吃酒的事……到時候還請二少爺務(wù)必挑個好地方，莫要被旁人攪了興致。”

許秋遲眼波流轉(zhuǎn)，余光瞥向碼頭兩旁車水馬龍的街道，再開口時聲音也壓低了些。

“林大人且放寬心，在下只是這城中一介閑人，向來沒什么要緊事。且看那來者是否有意與你我共飲一杯，其余的……靜觀其變便可。”

他說罷，與那林放對視一眼，兩人便再沒有開口說什么。

不一會，姜辛兒已將馬車趕來，許秋遲搖著腰扇抬腳向橋下走去，林放見狀連忙跟上，一雙藏在官服下的腿忙不迭地倒騰著，一直把人送上馬車。

碼頭上，太舟卿手下的一眾參事、衙差一邊忙著收尾工作，一邊偷瞄著自家大人那殷切的背影，末了無不嘆息搖頭。

這位林大人年紀輕輕還算管治有方，只是腦子太活泛了些，又貪圖那杯中之物，本是要在大河中行船的，可別被那邱家紈绔帶到溝里去才好。

高掛的日頭被漸漸聚集的陰云遮蔽，蓮花碼頭騰起的塵煙卻在眾人腳下慢慢升溫。

往來車馬中，一名不起眼的小個子牽著馬從隱蔽處走出，望了望不遠處那飛快行遠的馬車，轉(zhuǎn)頭向碼頭的方向而去。

馬車內(nèi)，許秋遲一根手指勾住車簾、望著窗外，直到車子轉(zhuǎn)了個彎、再瞧不見身后那處碼頭，這才放下車簾。

“行慢些吧，折騰這一晚，骨頭都要碎了。”他說罷頓了頓，似乎知曉姜辛兒在想什么，又補充道，“那位高參將并沒有跟過來。”

車廂外駕車的姜辛兒沉默了一陣，再三確認那高全確實沒有跟上來，這才放緩了車速。

“看來督護已對您起了疑心，還好今日遇上的是林大人。”

“是啊，幸虧來的是林放，若是那幾個老家伙，只怕又要折騰到天黑。”

姜辛兒聞言有些不快地開口道。

“若非那江湖郎中從中橫插一腳、打草驚蛇，少爺今日早已得手，何至于如此狼狽？”

許秋遲聽罷，似是有些不贊同地輕笑一聲，腰扇抵在額間、眉間有難以掩飾的疲憊。

“你該感謝她才對。若非她鬧這一出，你我便是實實在在地讓人耍了一通，到頭來什么也沒撈到。”

“少爺?shù)囊馑际牵切挠崾枪室馊绱税才诺摹⒛康谋闶浅脕y脫身？”姜辛兒先是一愣，隨即有些忿忿地繼續(xù)說道，“少爺那日便不該聽信她一面之辭還放她離開，山莊中的人哪有誠心可言？個個使慣了這下三濫的手段，為了活命什么事都做得出……”

許秋遲勾起嘴角，隔著晃動的車簾、望向那語氣嫌惡、說著狠話的女子。

“不試上一試，怎知道結(jié)果呢？何況哪里都有渣滓，哪里也都有會發(fā)光的金子。這道理，辛兒應當最是明白。”

姜辛兒聲音一頓，再響起的時候已平靜許多。

“那現(xiàn)下怎么辦？總不能就這么放她走了，督護那邊遲早也會尋她，若是被他搶先一步，少爺?shù)綍r候又要有口說不清了。”

“兄長那邊不必擔憂，蘇家的事收尾還需一陣子，他未必能脫開身。”許秋遲鳳眼輕闔、聲音沉沉，“蘇家要運那老夫人出城去是真，但那批貨也未必就只是個幌子。若真是如此，那心俞不會走遠的。不論是為那幕后之人驅(qū)使也好，還是為她自己的私心也罷，等這次的風聲過去之后她定會再次現(xiàn)身、返回來取走那批貨的，你我只需守好方圓百里之內(nèi)的河湖水道，等著她為我們引路便好。”

姜辛兒聞言低低應了一聲。

“辛兒一會便和柳管事說，讓她幫忙聯(lián)絡(luò)都水臺的各位大人。少爺先前給他