定會極力遮掩，不教人察覺。那日蘇府宴客時天色尚早，卻在席間點滿琉璃花燈。那燈中摻雜的香料除有避蟲之效，亦是坊間預(yù)防疫病的通舉。不知督護(hù)可還記得天色將黑時才姍姍來遲的蘇家老夫人？她以帷帽織紗遮面，亦是以防護(hù)為目的才會有的裝扮……”
然而眼前這人卻不是那般好糊弄的，不等她說完當(dāng)下便將她誅心的話堵了回去。
“老夫人年紀(jì)大了，恐感風(fēng)寒，多加防護(hù)，也是正常。至于那摻了香料的琉璃燈，本就是宴客時博人一樂的裝點罷了。秦掌柜若無實證、只是在誅心，便請回吧。”
對方說完又往前逼近半步，她卻一動不動、腳下仿佛長出了釘子。
“真相隱于尋常，事實現(xiàn)于微末，而人情流露之余可窺一二。蘇凜對其母親雖言語上頗為殷切，但席間卻從未接近過老夫人半步，只讓下人在旁伺候攙扶，躲避之意明顯。老夫人現(xiàn)身不過片刻便又匆匆離去，督護(hù)昨日就在席間，應(yīng)當(dāng)比我更清楚此間異樣之處，否則也不會想要上前探究，最終卻被蘇家人擋了回來。且自問診之日過后，蘇家再未召喚過其他醫(yī)者入府，那位二小姐若已病愈，又為何沒有出現(xiàn)在壽宴之上？先前的大張旗鼓究竟是為了診治還是為了掩人耳目？康仁壽究竟只是應(yīng)懸賞而來還是一早便是知情者？那令蘇凜不惜如此大費周章想要掩藏的病患究竟是蘇沐禾還是另有其人？這些督護(hù)可曾想過？”
她心知這次機(jī)會來之不易，愣是調(diào)動她那幾乎一夜未眠的腦袋，將自己徹夜苦思的種種一股腦地倒了出來，可對方仍只停頓了片刻，便冷冷開口道。
“秦掌柜可是聽不懂官話嗎？你若無實證，再多推測也是無用。疫病一說事關(guān)重大，你可知造謠生事的罪責(zé)不比謀財害命來得輕巧？”
說了這許多，只教對方一句官腔便堵了回來，秦九葉不可謂不氣惱。
但她明白這便是她眼下的困境。
那直指蘇家最有力的證據(jù)她終究還是沒能拿到手。
而她越是急于抓住真相，那真相便越是引著她向更黑暗可怕的地方而去，冥冥中老天似乎有意讓她在這迷霧一般的案子中越陷越深。
年輕督護(hù)望著女子臉上倔強(qiáng)隱忍的神色，瞥見她身上那件磨白了袖肘的外裳和腳上那雙補(bǔ)了好幾層底子的布鞋，終究還是放緩了語氣。
“我知你急于為家人脫罪，但我身在督護(hù)的位子上，如若只聽信一面之詞和一些未經(jīng)證實的言論便做出判斷，只怕獄中冤屈之人多過真正罪犯，而秦掌柜同你那一眾親朋如今也已在郡守府衙中關(guān)押候?qū)徚恕！?
秦九葉抬起頭來，直視對方那雙年輕銳利的眼睛。
“誠如督護(hù)所言，樊大人那日雖訊問于我，卻并未查到我同我阿翁殺人的罪證，自始至終不過是在誅心。我若當(dāng)真有些什么，昨夜得了機(jī)會便該好好盤算如何逃走才是，又何必在此關(guān)頭冒著惹一身腥的危險、做這欲蓋彌彰的蠢事？不如閉上嘴乖乖待在聽風(fēng)堂才好。”
秦九葉說這一番話的時候，本沒抱著多大希望。只因她已看透眼前之人是個只認(rèn)公理、不通人情的鐵坨子將軍，“動之以情”這種招數(shù)在他身上過不了一回合。
可出乎她的意料，這一回，對方倒是沒有再多說什么。
經(jīng)過昨晚那一遭，她不知蘇家是否察覺到些許風(fēng)吹草動。但就算如此，金葫蘆或許可以轉(zhuǎn)移，那奇怪的密室和其中的“秘密”卻不可能短時間內(nèi)處理得不留痕跡。如果能夠盡快徹查蘇府、打?qū)Ψ揭粋€措手不及，定能發(fā)現(xiàn)更多線索。
想到這里，秦九葉近乎抱著破釜沉舟的念頭，一口氣接著說了下去。
“康先生失蹤的時間與地點疑點眾多，蘇家難逃嫌疑，督護(hù)本就該第一時間徹查蘇家上下。督護(hù)不是說此案不破則九皋城內(nèi)無安寧之日嗎？如今康仁壽陳尸二水濱已整整五日，城中無人不在議論此事，詬病郡守?zé)o能、官府不作為。督護(hù)遲遲不肯推進(jìn)此事，是有意要樊大人難堪，還是當(dāng)真已將蘇家人當(dāng)做自家人、不想得罪了未來岳丈……”
“放肆！”
邱陵的聲音前所未有的嚴(yán)厲冷酷。
他盯著眼前女子那副干瘦的身板，似乎對自己先前的某些判斷生出了動搖之心。
都說溪淺亂流多、細(xì)草易傷人，如今來看，果然如此。
“秦姑娘看著弱不禁風(fēng)，實則膽子倒是不小。”
眼下話已說破，秦九葉再不想端著先前那副畏畏縮縮的樣子，當(dāng)下有些控制不住音調(diào)，語氣也急促起來。
“在下一介村野郎中、在這城中亦是無根無依，如何敢質(zhì)疑背靠將軍府的堂堂斷玉君？如今斗膽妄議幾句，實是被逼無奈，只是想催告督護(hù)此事緊迫。督護(hù)不信我所言不要緊，大可親自去蘇府后院探查一二，自然會有所判斷。再拖下去只怕……”
她急切地說著，生怕自己這一番進(jìn)言弄巧成拙，對方因為不信任自己反而更加謹(jǐn)慎。
就在此時，一道聲音隔著門板在院中響起。
“督護(hù)可還在房中未起身？”
秦九葉聽得