“郡守有令，叫你前去問話，你去了自然知道。速速隨我走一趟吧。”
秦九葉一愣，方才壓下的不安又翻涌上來。
昨夜督護(hù)追來也就罷了，為何今早郡守府的人也找了來？她這果然居是能開光的廟嗎？三天兩頭有人來拜。
莫非是昨夜的事這么快便露了馬腳？還是寶蜃樓的事還沒完？再不濟(jì)不會(huì)是那蘇凜反悔了不想給銀子所以報(bào)了官府？
秦九葉腦中打結(jié)、心如亂麻。
若是平日也就罷了，可昨夜的事令她根本不想再卷入任何麻煩中，當(dāng)即有些為難道。
“可是出了什么事？在下還有藥堂要看顧……”
對(duì)方顯然比昨夜的那一撥要沒耐心得多，下一刻便冷聲打斷道。
“秦掌柜可還記得同你一起在蘇府問診的康先生？”
回春堂的康仁壽？那個(gè)開黑心藥堂、還搶了她金子的康仁壽？怎么，蘇府給完金子才發(fā)現(xiàn)他是個(gè)庸醫(yī)，所以現(xiàn)在又想吃口回頭草了？
秦九葉點(diǎn)點(diǎn)頭隨后又假笑兩聲，努力讓自己的表情得體一些。
“記得，康先生怎么了？”
馬背上的人終于瞥她一眼，臉上的表情變得有些古怪。
“今早回春堂的人來報(bào)的官府，說人失蹤了，懷疑是昨夜宵禁前后遇了歹人。”
康仁壽不是被蘇府的人奉為座上賓嗎？怎么還失蹤了？還有這事同昨晚找上門來的邱陵是一回事嗎？若不是一回事這兩者間又有什么關(guān)聯(lián)？還有她屋子里如今藏著的那個(gè)又是怎么回事……
她那一夜噩夢(mèng)、混沌不堪的腦袋根本無法好好思考，只想將自己從這詭異的旋渦中撇清開來，速速送走眼前這尊“瘟神”。
“在下同康先生不過點(diǎn)頭之交，這里離城中也有段距離，康先生總不至于連夜來投奔我這破屋子，您說對(duì)吧？”
對(duì)方顯然壓根沒打算細(xì)聽她的說辭，一副油鹽不進(jìn)的樣子。
“話雖如此，但樊大人查案向來細(xì)致謹(jǐn)慎。秦掌柜好歹也是最近同康先生會(huì)過面的，若不想惹上麻煩，還是速速隨我去府衙說個(gè)明白吧。”
秦九葉嘆口氣，側(cè)臉望向身后那靜悄悄的院子，咳嗽兩聲道。
“我去，我去就是了。”
替罪羊
焦州的治所在龍樞，龍樞的治所在九皋。
龍樞郡守樊統(tǒng)的府衙就坐落在九皋城中風(fēng)光最好的一段小壩上，此壩名喚“玥堤”，其上那座不知名的古建曾是此地修筑水利時(shí)的督工之所，因?yàn)橥鈮κ鞘^壘成的，格外堅(jiān)固些，就這么保留了下來，九皋建城后便將此處選做了府衙的新址，也是為了更好地守護(hù)這座城的水利樞紐。
可在秦九葉看來，這樊大人可能壓根都不知道自己守著的是個(gè)什么東西，更不要說這些年出銀子維護(hù)水壩了。玥堤上被蟲蟻蛀蝕的痕跡已十分明顯，淤積的泥沙也無人清理，若非當(dāng)年城中在興修水道一事上頗下了一番功夫，上游洪澇又未曾真正波及此處，九皋興許已被淹過數(shù)回了。
整個(gè)郡守府衙的銀子都花在了別處上。
比如那一進(jìn)門金燦燦的兩根通天柱子，比如那屋瓦檐頭間嵌著的翡翠琉璃瓦，又比如在這審人的公堂上。這里被分隔成前后兩半，前半與尋常公堂并無分別，后半?yún)s在天井下生生挖出來個(gè)四四方方的大水池子來。水池中常年蓄著水，卻一株荷花水草也瞧不見。
秦九葉看著眼前晃蕩著一片綠水，心里七上八下地翻騰著。
那差官帶她到了此處后便消失不見了，她只得跪在地上候著，既不知道何時(shí)才能見到那傳說中的樊大人，更不知道見到人后又是怎樣一番情景。
晴了一個(gè)早上的天又陰了下來，雨水隨即落下，倒是不似昨夜那般迅疾，但纏纏綿綿地更讓人覺得黏膩潮濕。鼻間涌來陣陣水腥氣，那是許久不流動(dòng)的死水散發(fā)出來的味道。
都說這樊大人審人的池子下有條暗道，暗道平日不開啟，只因其連通著九皋的護(hù)城河，而那護(hù)城河里養(yǎng)著幾只活了百年的江怪，只要有活物落入水中，頃刻間便能將其撕咬得白骨都不剩。
是以樊大人審案，總有些有去無回、或是生不見人死不見尸的犯人，聽聞便是被扔進(jìn)了那池綠水之中，掙扎著不能靠岸后、被那護(hù)城河里的怪物聞聲前來吃掉了……
秦九葉打了個(gè)哆嗦，再也不敢看那綠瑩瑩的池水，只盯著自己有些發(fā)抖的膝蓋。
夜宿蘇府那晚生吞一尾大魚的噩夢(mèng)再次在腦海中一閃而過。
夢(mèng)都是反的。該不會(huì)那預(yù)示的不是她要吃魚，而是魚要吃她吧？
她這廂正想到最可怕之處，中庭那只巨大的石犭貪后、傳出一陣腳步聲。
雖已在九皋這地界上討生活多年，秦九葉此前卻從未踏足過府衙半步，更沒見過那傳說中的樊大人，但此時(shí)此刻她還是一眼便認(rèn)出了對(duì)方，只因他被五六名衙役簇?fù)碇w型瞧著像是有身旁人兩個(gè)那么寬。
如今還未到盛夏時(shí)節(jié)，可那樊大人不過只走了數(shù)十步便已滿面是汗，好不容易慢吞吞走