素云，是司徒金寶的親娘，也是老秦已故友人的親妹子。

同那狼心狗肺、六親不認的司徒家不同，楊姨是個堅韌善良的女子，待她像親生女兒一般。當年村中趕上旱情，家家戶戶沒有余糧，她年紀小又體弱多病，幾次快要夭折，是楊姨將金寶放在一旁，進山挖了三天的野芋頭救活了她。

可惜老天總不讓好人長命。她二十歲那年，楊姨生了病，沒捱到春天就走了。

司徒家人本來就不喜歡楊姨這個出身平平的媳婦，家中又不缺個傻兒子，那唯一有些威懾力的大舅哥死后沒多久后便徹底劃清了關系，之后楊姨一死，金寶更是再無親故，唯一能依靠的人便是老秦，秦三友不由分說便將他塞到了果然居，美其名曰“給她幫手”。

那時的司徒金寶還不是如今的模樣，因幼時寄養在姑母家，身窮志也窮，躺廢了的身體都擔不起二兩米，偏偏又養出一副自怨自艾、破罐破摔的壞脾氣，后來回到母親身邊也沒改過來多少，秦九葉為此沒少和老秦爭執。

可爭執歸爭執，她就是看在楊姨的面子上，也不能放任金寶不管，而老秦似乎也有些理虧，常常吵著吵著便不肯多說，只說他是摯友之子，無論如何也要關照。秦九葉也曾試圖說服對方，讓金寶進城找份正經體面的活計來做。但老秦顯然比她更了解金寶的秉性，知道對于一個有些窩囊的鄉下少年來說，那城里并不是金銀窩，而是吃人的地方。

后來秦九葉也放棄了同老秦理論。一來她獨自生活確實寂寞，二來果然居確實是需要人手的。她做工的條件太苛刻，許久也招不來工，如今這個既然送不走，她也不想浪費時間再挑三揀四了，留下金寶細心調教一番，也算是還當年楊姨的恩情了。

好在這些年金寶做事終于有了些起色，因為心系那老方家的二女兒，整個人也上進了些，或許將來離了她也能混得不錯。

而她自己，也早有一番打算了。

秦九葉認真看向秦三友，抬手將對方袖口沾著的一點面粉拍去。

“再等等，再等等我就能攢夠銀子了。三個月……不，一個月，就一個月，你等我把城里那處宅子買下來，到時候你想在這城里做什么我都不會管的……”

一個月時間，她就不信她治不好那蘇家二小姐的“頑疾”。

秦三友聞言卻執拗地將手背到了身后。

他實在太了解“財迷心竅”的秦九葉了。就算她不說，他也能猜個八九不離十。

“我就知道，你是看上了人家的金子才不自量力要來蘇府問診的。”他有些無奈，似乎在糾結些什么，片刻后終于說出心底的擔憂，“這蘇府不大對勁，你尋了機會，趕緊離開吧。”

他不說還好，這么一說，秦九葉想到那蘇二小姐詭異的病癥，更有些好奇了。

“哪里不對勁？你倒是說說看。”

秦九葉之所以年紀輕輕便能在醫術上有些成果，一來自然是刻苦，二來是離不開她那喜歡鉆牛角尖的性子。

老秦知道這篇不能輕易翻過去，又墊著腳聽了聽四周動靜，這才俯下身低聲道。

“你可知道，我是頂了前面人的位子才進到府中做事的，可來了才聽說，前面那位原來不是做活不利落讓人攆出去的，而是自己離開的。”

蘇府是大戶人家，架子拿得高、自然不會虧待下人，雖說送菜和幫工不是什么油水多的差事，但也不是什么人都能進來做事的，何況東家愿意給個在城中落腳的地方，很多人都求之不得。再者說來，如今這世道，人人都想安穩度日，若非遇見了什么確實可怕的事，斷然不會自請離府的。

“可是遇到了什么事？”

秦三友搖搖頭。

“人都走了，我問誰去呢？不過這些日子我留了心，確實發現了些不對勁。其一便是我每日進出送菜，都是要走這府苑后門的。后門不通內院，為了方便下人進出都是不落鎖的，可不知為何，這蘇家入夜后七道府門全都落鎖，任何人不得進出，直到天明。”

這蘇家問個診都如此多的規矩，想來平日里也是如此，倒也不稀奇。

秦九葉不以為然地點點頭，繼續聽了下去。

“這其二，早就聽聞蘇家老夫人信佛，府中上下為了討好她都跟著吃齋很多年，除了偶有貴客登門或逢節日祭拜，平日都少見葷腥。可我送菜這幾日，卻碰上幾次城東市集的老甘頭。”

想起白日里問診時蘇二小姐的回答，秦九葉終于蹙眉沉思起來。

老甘頭是城東市集有名的肉販子，丁翁村附近有不少牧戶都同他做生意，但他只給城中大戶人家供肉，平日里很少同她這樣的窮人家打交道。

或許是蘇府中有哪位主子改了口味？又或者那蘇家家主蘇凜只是為了討母親歡心才做做樣子，其實背地里大魚大肉沒斷過？

可想起今日在府中的兩餐飯食，秦九葉的疑惑并未完全打消。

連對府中賓客也要貫徹規矩到底的人家，當真會私下里偷偷吃肉嗎？

“若只是些肉食倒也罷了，興