“好。李樵，你聽好了。果然居除了客，是不養閑人的。我可以留你三個月，給你一點喘息的時間。但你既然拿不出銀子，便不能在我這里白吃白喝。在果然居干活是沒有休息日子的，一月一吊錢，每月一結。平日起居都在藥堂，我吃什么你就得吃什么，我要是一個月見不著什么葷腥，你也得跟著吃素。早上雞鳴時開工，晚上送走最后一位客人才算收工，收工后煎藥、備藥、點藥的活計也不能落下，半夜若有著急來問診的也得挑燈接待著……”

她幾乎語不停頓，一口氣交代下來，說到最后一句終于停下，似乎是在思考還有沒有遺漏。

李樵望著眼前女子那與年齡不相符的老成神態，心中不知為何，竟想起了幾年前曾交過手、險些命喪其手的玄金門掌門師太。

她這一毛不拔、油鹽不進的性子，只管這么個破藥堂，真是屈才了。

“還有嗎？”

秦九葉看他一眼，沉聲總結道。

“總之，這果然居的日子可能比你風餐露宿、臥薪嘗膽還要苦上百倍。你自己想好了，日后別說是我趁虛而入、逼你留下的，反倒成了我的不是。”

“怎會呢？我這人，最是知恩圖報。”少年輕垂眼眸，半捂著傷處、緩緩行禮，“秦掌柜的恩情，李樵銘記于心，改日必定結草銜環、舍命相報。”

剛以為他不會說那些惡心話，這惡心話便從他嘴里蹦出來了。

秦九葉皺了皺眉。

“生意而已，倒也不用你舍命相報。我們誰也不欠誰的。”

少年點點頭，一副“你說什么就是什么”的乖巧模樣，秦九葉看得莫名有些心煩，想了想又叮囑道。

“你是個生面孔，來了果然居，村里定會有人好奇。若是有人問起，你就說……”她頓了頓，抬頭看了看他的樣貌，“就說你是我阿弟，遠房親戚那邊的，身子不好來我這調理一下，順便打打下手、干點活計……”

村里人每日抬頭不見低頭見，又愛傳些雞毛蒜皮的小事，自己人聽個樂呵倒也沒什么，就怕被有心人聽見后發現點什么，被人盯上可就麻煩了。

是以秦九葉很是費了一番心思去圓這個謊，將這“病弱表弟投奔阿姊”的來龍去脈都確認了一遍，甚至連“阿弟”家的情況都要一一落實。

她語氣冷硬地胡編亂造著，他就乖乖聽著，一聲也沒吭過。

終于，她覺得沒什么要補充的了，這才停了下來。

“我說的，都聽明白了嗎？”

雨霧中，少年淺褐色的眼睛濕得發亮，像兩顆快要融化的蜜糖。

“聽明白了。”

他突然上前一步，不等她反應過來便站在了她的傘下。

雨水從紙傘上破了的洞中落下，打濕了他半邊神色。

“阿姊，我餓了。我們回家吧。”

二掌柜

出寒入春，雨點地。出春入暑，草連天。

梅雨季一過，天氣便迅速熱了起來。

村中那條泥濘的小路變得塵土飛揚，路兩旁的野草開始瘋長，整個丁翁村陷在一片深淺不一的綠色中。

不知不覺間，李樵來到果然居已經整整兩個月了。

村里的人早已習慣了這個高高瘦瘦的身影，每日外出歸來又多了個打招呼的對象。

不僅如此，秦九葉甚至覺得，那些同她打了五六年交道的男女老少們，見到李樵時比見到她時還要熱情。

她突然有些后悔當初定下的是三月之期。

當初她定下這日子，是憑借自己多年行醫的經驗，判斷他至少要三個月才能將身上的傷養個七七八八，到時候再趕人定能斷個干凈，她心中也能坦蕩輕快些。

可她顯然低估了對方的恢復能力。

自從開始做這偏門生意，她也醫治過不少所謂的江湖高手，譬如這個門主那個堂主的，即便只是受些刀傷劍傷，還不得將養個十天半月？似他這般內外都傷得不輕的，沒有月余是絕對下不了床的。

可算上昏迷不醒的那一兩日，李樵也幾乎只在床上躺了六七天。

七天之后，他就開始在院子里走動。又過了幾天，他就能拎著他那把銹刀坐在院子里幫她劈柴了。有時她和金寶在前屋藥堂忙上整天，他便能一人在院子里從天明劈到天黑。

起先秦九葉都有些懷疑自己是否成了庸醫、診治出了岔子，可每每給他換藥、看到那些可怕的傷處的時候，她又明白自己并沒有出錯。

除去先天可能身體底子確實強健，或許還有另一種可能。

她開始不動聲色地研究起他體內的那種不知名的毒，給他煎藥時總是會悄悄變幻一下藥方，以此試探那毒的不同反應。這種試法是有些風險的，即使她手法謹慎、用量也控制地很好，但畢竟要應對的是毒不是病，一點偏差都有可能引起毒發。

所以每日給他藥后，她總會小心觀察他的反應，一旦察覺不對勁便要及時干預。可許多日過去了，她從未見過他表現出難受的樣子，對她給的藥