他坐回診席，替病患把脈，指腹貼著腕脈起伏，本該熟稔如呼吸的節(jié)奏，此刻卻顯得格外漫長。脈象平穩(wěn)，他口中照例說著寒熱虛實(shí)，語調(diào)溫和而克制，仿佛一切如常。

可每一次停頓，心底浮現(xiàn)的，仍是那道城門。

懸繩高掛，寒風(fēng)灌骨。

她被迫示眾，而滿城人來人往。

均在她被撕碎的自尊下，行馬走過。

許萱垂下眼睫，替人寫方子時，筆鋒不自覺地重了幾分，墨跡在紙上微微洇開。他頓了一瞬，指尖收緊，又重新落筆，將那一劃壓穩(wěn)，仿佛是在與自己心底翻涌的念頭較勁。

＂抱歉，程夫人。＂

他忽然開口，聲音壓得極低，卻帶著不容推辭的急切。

話音未落，人已起身，神色鄭重而歉然：＂我有一樁人命關(guān)天的急事，須得立刻離開。＂

堂內(nèi)一時愕然。

許萱已快步走到堂口，對著仍在等候問診的眾人，鄭重地俯身一揖，語氣誠懇而克制：＂實(shí)在抱歉，今日保安堂，怕是無法再替諸位看診了。＂

有人低聲訝然，有人欲言又止，更多的卻只是面面相覷。

這決定或許來得過于倉促，甚至顯得莽撞，可許萱已無暇再多作解釋。他掀簾而出，晨光迎面而來，衣袂隨風(fēng)微動。

他只是清楚地知道

他無法眼睜睜地看著她，被人如此對待。

街市的喧鬧迎面涌來。

許萱把藏于書房里的信件收進(jìn)懷中，踏出保安堂時，腳步卻未曾停頓。

身后隱約傳來白貞喚他的聲音：＂夫君，此事這般著急，竟要休診？＂

他聞聲回身，神色間掩不住愧色。

許萱伸手握住白貞的手，指尖微涼，似是斟酌了許久，才低聲道：＂娘子，是我對不住你。＂

白貞一怔。

他深吸一口氣，聲音壓得極低，卻字字清晰：＂李家那位世妹，如今正被用刑，懸吊在北城門口。我不能見死不救，更不能視而不見。＂

白貞的手驟然收緊，像是要將他攔在原地。她的神情從最初的不解，迅速轉(zhuǎn)為難以平復(fù)的憂懼：＂夫君，你此去，又能如何？此事牽涉官府與賴家，你一人前去，只是徒增兇險。＂

她抬眼望著他，聲音不自覺地發(fā)緊，眼神也帶著幾絲強(qiáng)烈：＂以你這般文弱氣力，不過一介白丁，又能做些什么？＂

白貞的話音落下，指尖仍緊緊扣著他的手，力道不輕，像是想將他留在這道門檻之內(nèi)。

許萱低著頭，任她握著，肩背卻繃得筆直。

街市的喧鬧在他們身側(cè)流過，仿佛與這一刻無關(guān)。

＂我知道，我從以前就知道，我肩不能扛，手不能提，終究是難成大事之人。＂他終于開口，聲音很低，卻異常清楚，＂我也明白，我這一去，多半什么也改變不了。＂

白貞一怔，抬頭望向他。

許萱緩緩抬眼，與她對視，那雙向來溫和的眼眸里，此刻卻多了一層她從未見過的執(zhí)拗。

＂但我無法明知她在受刑，我卻還安坐在堂中替人把脈開方。＂

白貞見許萱的模樣，實(shí)乃情根深種的模樣。可她已經(jīng)阻止了李庭芝與他的正緣紅線了，為何還是難以斬斷他們的之間的牽掛。

＂那你不管姐姐、姐夫，還有我跟仕林了嗎？＂白貞雙眸哀戚，雙手緊握著許萱的手，死死不愿意放。

白貞的話音落下，像是一把鈍刀，緩慢卻用力地割在許萱心上。

他沉默片刻，沒有立刻回答。

街市里有人推著車從旁經(jīng)過，木輪碾過石板的聲響，遠(yuǎn)處小販的吆喝斷斷續(xù)續(xù)，卻仿佛隔著一層水幕，聽得不真切。

許萱輕輕吸了一口氣，反手將白貞的手握得更緊了一些。力道不再猶豫，而是滿含安撫與堅定。

＂我怎會不管你們。＂他緩緩開口，每一個字都像經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，＂姐姐、姐夫，還有你與仕林，都是我此生最不敢辜負(fù)的人。＂

＂那李庭芝便是你此生最不能放下的人？＂白貞的眼眶微微泛紅，卻仍死死盯著他，像是在等他承認(rèn)，＂你可知，此行你是將自己的安危置于險境之中。＂

許萱詫異于白貞的敏銳，也自愧被她察覺到不該顯露的心思，微微低下頭，避開她的目光。

＂李世妹的父母與兄嫂都先她而去，她如今只剩下孤身一人。＂他的話語緩慢，似是每個字都壓在胸口，又似要將心底的痛慢慢吐出。

想到李家滿門遭害，家破人亡的慘景，他的雙眸濕潤，卻努力壓下哽咽。

＂娘子，我知是我對不住你，但今日若我視而不見＂他的聲音低得幾乎被風(fēng)吹散，＂此后我每日坐在診席前，看著你、看著仕林、看著姐姐與姐夫，我都會想起她。＂

＂更不可能忘了她＂

許萱抬手，輕輕覆在她的手背上，將白貞緊扣的指節(jié)一根一根松開。那動作溫柔，卻帶著不容抗拒的決意。

白貞的手終究還是松