許萱正要從對角的巷口悄然離去，卻忽見一頂素雅的轎子在冬角巷外停下。

薄霧散開時，一位纖瘦卻圓臉的夫人被侍女攙扶下轎，舉止柔弱，眉眼間卻隱著焦躁。

侍女替夫人上前敲門。

許久，墻縫里才露出李庭芝謹慎而戒備的面孔。她顯然先是在確認來者身份。

但當她看清來人時，臉色驟然大變，整張臉像被霜封住一般。

她頓時收起方才對鄰里那份柔順，連門都不想開，只想把所有可能的紛擾阻擋在外。

門外，頭戴金釵、身佩珠環的賴夫人呂霏，卻以近乎哀求的姿態站在寒風里。

她咬唇，聲音低啞：＂妹妹＂

＂別叫我妹妹！＂

李庭芝的聲音幾乎是吼出來的，眼中積壓多日的痛恨在剎那噴涌。

＂誰是你妹妹？我不是自愿為妾的！是你丈夫奸污我，逼迫我！＂

呂霏被罵得滿臉通紅，卻仍舊強撐著所謂的＂大度＂，低聲抽泣：＂李家小姐，我也知是我們賴家對不住你可如今我夫君心全在你身上，什么好東西全往你這送。你惱他，他便怨我、辱我。我我也是不得已。＂

＂我想求你讓他得償所愿吧。＂

呂霏顫抖著抓住自己的衣袖，＂若你愿意入門，我以呂家顏面起誓，絕與你以姐妹相稱。若你將來能為賴家生出一男半女，我必求婆母作主，將你抬為平妻＂

她語氣哀婉，卻句句帶毒。

仿佛一切錯不在賴齊修，不在賴家，而在受害者的李庭芝身上。

李庭芝聽著，只覺可笑得讓人發寒，＂得償所愿?＂

世間哪有女人真能如此大度？

這哪里是善意，不過是以笑意粉飾出來的利刃而已。

她抬眼看著呂霏，笑得近乎絕望：＂誰希罕他的骯臟東西，為什么我要讓他得償所愿？他毀了我一生。因為他，我什么都不配了。＂

話音一落，她終于壓不住情緒。

手掌死死抓著門板，木刺刺破皮肉，她卻像毫無知覺般，只任血與淚一起落下，胸腔里壓抑多年的恐懼、恥辱、委屈，此刻全涌了上來，她徹底失聲痛哭。

哭聲像是被撕碎了的。

而在這崩潰的深處，舊日的記憶卻不講理般闖入她的腦海，把她往更深處折磨。

那年海棠花初開，樹影落在庭院的小徑上，她的帕子被風吹落，他竟比她更快一步拾起，捧在掌心，耳根全紅了，慌亂地遞回來。

同一天，她躲在后堂，偷聽父親與兄長考他學問，他卻毫無畏懼。

面對李府父兄時，他站得筆直，眼神清亮，說出的卻是這般鋒利的言辭：＂婦刑不僅不合乎仁義，更無仁慈之心，當廢。此等不公之法，不該容于世，自然首刪婦刑。＂

堂后，她心口悄悄一熱，她看見他胸懷坦蕩，雙眸澄亮。

這是她第情竇初開的模樣，悄悄的，藏在心口不敢示人。

而如今，這些全被毀了。

海棠花未落時的溫柔，被賴齊修踩進泥里，她所有的驕傲和清白全被撕碎。

她哭到聲音發啞，淚水滴在門板上，一遍遍喘著：

＂我曾我曾以為自己配得上他如今我什么都不配了＂

門板被抓得發白，她整個人像是要隨著這記憶一起碎掉。

許萱從未見她哭得如此失控，也從未見她那樣撕聲力竭。

他喉頭一緊，只覺胸腔深處某根沉著的弦驀然繃斷。

他明明站在陰影處，卻像被千斤重物壓住，邁不開半步。

門里，李槊一直躲在柱后，聽著兩人的爭執，滿臉漲紅。

她忍了又忍，終于怒得渾身發抖，抓起一顆還青硬的柿子，爬上墻邊。

＂滾！你們滾開！＂

小小的身體卻像一只護住受傷親人的小獸。

她紅著眼，沖著賴夫人使盡全力一砸

＂別再來打擾我姑母！＂柿子在霧氣中劃出一道生猛的弧線。

那一瞬，許萱指節輕輕發顫。

那孩子竟是這樣孤立無援地護著她。

他垂下眼，睫毛被霧氣打濕，心底涌出的不是旁觀者的同情，而是無法抑制的自責。

風卷著落葉拂過巷口，他背靠墻，手指無聲地攥緊了衣袖。

他低低地呼出一口氣，那聲音輕得像是被霧吞掉。

許萱忽然意識到，他并不是旁觀者。

只要他的雙眸與心，還停留在這冬角巷這一門，這些苦，這些懼，這些狼藉，都與他脫不開干系。

他想上前，想替她阻擋這些惡意。

可腳步，仍停在陰影里。

他怕。

怕自己一出現，只會讓她更慌、更亂、更苦。

怕她此刻連風聲都敏感，怕他的靠近會成為她內心的另一道傷口。

許久，他才慢慢抬頭，眼底沉著無法言說的暗色。