蕭琚抱她坐上軺車時，揚靈酒醒大半，卻仍假寐窩在他懷里，側臉貼到他頸邊。蕭琚看出來，伸手摸摸她的臉，笑道：“還裝醉？”

揚靈緩緩掀開眼簾，看他側臉融在皎皎月色之中，言笑晏晏，沒有半分責備她的樣子，遂低低試探道：“阿兄不怪我和叔父對酌么？”

蕭琚神色一暗，搖頭道：“不，阿兄只怪自己未能護好你，才讓他把你帶走。”

揚靈沒料到好端端竟惹他難過起來，她伸手抱住他的脖頸，輕聲道：“沒有的事，是我不好拒絕叔父，阿兄不要怪自己。”

“此事斷不會有下次。”蕭琚沉聲道：“我寧可跟他魚死網破，也不會再讓他動你分毫。”

他說得斬釘截鐵，揚靈心中卻一片惶然——僅是這樣，他就欲與叔父一決生死，若是他知道更多，豈不是……

她有些迷茫，不知當如何應對，拉了拉他衣袖，小聲道：“阿兄，其實叔父他也沒有怎么樣……只是稍微吃了些酒而已。”

蕭琚不以為然，語帶嘲諷道：“司馬昭之心路人皆知，他那般城府，想必只是偽飾，暫時拉攏你罷了，誰曉得他意欲何為？”

原是如此。

揚靈若有所失，將臉埋到蕭琚衣襟內，禁不住想，叔父的所作所為都是假的么？他們初次錯認的歡愛、園圃里擺滿的燈籠、他時不時的關切與出現，難不成都是謀算？難不成都如那煙火之虛影、鑠目之焰光，縱使繽紛，俱是非真幻象？

她閉緊雙眸，輕嗅兄長清淡的衣香，看月華如水，無聲淌過她敞開的指縫，悵然想，不論人事如何如幻如電，只有阿兄，才是能真正信得過的。

至于那稍縱即逝的失落出于甚么，她不愿再想。

她這樣小小地縮在他懷里，蕭琚以為是被方才的話瘆到了，伸出一只手牢牢摟著她的脊背，柔和撫摸，又垂目望她，輕輕道：“有阿兄在，莫怕。”

她抬眸，恰與他對視，一對清亮烏眸水汪汪曳著漣漪，是浮動的笑意：“我知道，阿兄最疼我了。”

蕭琚被她這般望著，心驟然重重一跳。他別開目光，視線卻落到自個摟住她腰的手臂上。許是飲過酒，她身子較平日愈發柔軟些，靠在他懷中裊娜如花枝，身上亦是花氣襲人，叫人聞之欲醉。

他想到上回夜半到閣中尋她，她也是如此濃馥的氣息。再抬首一望，她臉上情態亦如前，眼波盈盈，檀口含朱，似引人上前一親芳澤。

他垂眸朝她凝佇，目光漸漸幽晦，叫空氣也都粘滯片刻。揚靈想起叔父平日看她的眼神，不由心跳如鼓，又暗生怯意，只得垂頸偎在他胸口，低低喚：“阿兄……”

這稱謂讓蕭琚如夢初醒，回過神來。他微斂視線，手掌抱攏她單薄肩頭，屏息靜氣，細細嗅聞那一脈幽香。

不知何故，這香氣叫他小腹隱有熱流翻滾，直至送妹妹回閣，在寢殿沐浴歇下，那縷暖香依舊徘徊于鼻間，久散不去。

他翻來覆去良久，終沉沉入夢。錦帷間仍殘余那香氣，猶自幻化成人形，倚在他懷間，目色仿佛，乍若有記。她是高唐神女，還是洛水宓妃？他辨不明，但憑無拘無束的欲念抱緊她，解開她的春衫，將那溫軟如玉的身子壓在身下。

她害羞地喊他哥哥，手臂卻熱烈地將他環得更緊。他急迫地自上而下吮吸她瑩白的肌膚，盡數喪去平素君子風度，在她身上留下道道鮮潤的粉痕。

再分開她兩條玉腿，挺身將灼熱埋入她濕軟溫柔鄉，無師自通前后聳動起來。

夢魂廝纏，她只嬌吟，全無抗拒，切切地遍遍喚他阿兄、阿兄。

阿兄。

蕭琚倏地睜開眼，喘息著望眼床邊，但見羅帳月下飄忽，金獸沉燎已盡，卻不見伊人芳蹤。

夢境宛在眼前，他周身起一身冷汗，只覺對自己無比厭憎。撩帳下床時，他恍恍惚惚，碰碎了案頭清供的木蘭花。

膽瓶砰的一聲摔落在地，聲響脆裂。殿外宮人俱匆匆入閣察看，見他蹈于一地碎瓷之間，雙足劃破出血仍猶未覺。

宮人見之駭異，忙上前，促聲道：“陛下……”

他仿佛此時才見到他們，略一抬眼，淡淡道：“你們都退下罷。”

宮人垂首曰是，如蒙大赦退出寢殿。闔上門前，只見他俯首彎腰，拾起地上那枝木蘭，那在《九歌》中被稱作辛夷的花朵，怔怔喚了句：

“沅沅。”

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揚靈生辰那日后延州戰事告急，連幾日叔父都未派李萊過來接她，她素來不大喜與人打交道，終于落得個清靜，倒也自在了好些天。

及至五月，天氣愈發見熱，閣中的隔子門俱已拆了，掛上輕薄的簾幕，以便涼風往來。榻上鋪設水紋簟、水晶枕，都是消夏解暑之物。揚靈貪涼，午后便臥在茵席上讀書，或擁枕閑眠。

揚清卻是個閑不住的性子，幾日遣人催她過來陪著擊丸，揚靈拗不過，挑了個涼爽的日子到大內毬場找她。

所謂擊丸，無非是騎在馬上，以杖相逐，把一只大如拳頭的