他的力道大得驚人，群青掙不開，便沒有掙扎，她閉上眼，口中只有冰涼的鮮血的銹味。直到她唇上胭脂被他吃盡，血與朱砂分不清彼此，他方才緩緩地離開她的唇。

“你想問玉沸丹嗎？”他垂眼望著她手中空瓶，半猜半問道。

“我只吃了一枚。”陸華亭望她，黑眸中微含笑意，“其余全從城墻上扔下去了。”

似看到了群青臉上疑問之色，他接著道：“你還記得，我們在云州遇見的商戶夫人嗎？”

群青知他說的是云州那個因玉沸丹上癮，破家敗業的綢戶之妻。

“我若死了還行……”陸華亭道，“若是未死，來日方長，不舍拖累娘子至此，所以……”

所以發病之時，都是忍著。

群青已明白他未竟之語，見他周身發抖，從袖中取出寒香丸塞進他口中，一手將他抱緊。

“知道你辛苦。”她柔聲道，一手輕輕撫他后背，“我來了，你可以睡了。”

話音未落，便覺身上一沉，陸華亭已徹底昏厥過去。

群青喚來竹素二人，三人一起將陸華亭扶到鋪屋歇下。

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懼于大宸突然增加的強弩和兵力，南楚停攻后退，天亮之時，滿地的尸首終被清理干凈。

城上守將本以為終于來援，聽聞來的是緋衣使，只帶了幾百人質，一千精兵和些許糧草，不免有些失望。

“緋衣使不是談判的嗎，有用嗎？”

“好像是司馬的娘子。”

“哦。是那位送飯的夫人吧！”守將忽然又添了幾分親切，紛紛出門來看她。

群青立在望樓，背影挺直而纖細，正指揮人用紗幔重新搭好琴臺。

“夫人，你怎么來的，圣人到底怎么說？什么時候來援？”竹素說。

“凌云將軍中伏沒有消息，現在半截大軍群龍無首，還在等凌云將軍。”群青說，“這一千精衛是我強要的。”

竹素表情很凝重：“南楚有幾萬人，幾千人實在杯水車薪，夫人過來，實在很危險……”

群青掀開布幔，把修好的琴擺放進去：“兵書我也看過幾本，我來替他。實在不行咱們一起死在此處，也算我從心之舉，好過囚于斗室，什么也不做。”

尚書求援，帝后原本不同意她來。是她說有退敵之計，李煥方答應了她的請求，嘆了口氣道：“你夫妻伉儷，畢竟是太上皇當年賜婚。朕不忍看你們生死相離，去吧。

……

天亮起來，照亮滿地著鎧甲的尸首。

南楚的人馬折損不少，沖車亦遭重創，四處凹陷。

兩軍陷入對峙。赤色帥旗飄揚而起，慢慢地躍上沖車頂層。

“阿姐。”金燦燦的晨曦之下，凌云諾走到了沖車頂層，他披著厚披風，聲音微啞地朝這邊喊：“阿姐，昨夜聽說你來，才停了攻城。你過來，孤的信你看到了。我不想傷你。”

等了許久，群青才掀幔而出，踱至城邊，與他遙遙相立。

今日確實晴朗。二人之間，隔著幾乎虛幻的金光。

群青看了凌云諾一眼，便越過他，望向他身后，那道穿紫衣的消瘦挺拔的身影。

朱英這次沒有覆面。距離太遠，看不清她的表情。但是，依稀能猜到她的臉上神情冷漠而抗拒，那表情使得她整個人都與記憶中的阿娘全然不像同一個人。

阿娘看到她，會是什么樣的心情？是不是很訝異，一枚棋子亦敢走到棋手面前。

群青面上冷凝，心中卻沸滾，她道：“陛下，我乃大宸緋衣使，攜南楚人質百人、黃金百兩、彩帛百匹，前來議和。你是要與我議和嗎？”

“孤以為，至少只有旗鼓相當，才能談和。”凌云諾道，“你那城上還有幾千人，幾百人？”

“北境戰場，凌云將軍已勝，七萬援軍已在路上。圣人不忍云州再受干戈之苦，令我先至。”群青道，“我勸陛下現在議和，屆時再想談，便不好談了。”

“凌云翼已勝，我們怎么沒有收到消息？信你還是信孤的消息？”凌云諾道。

“想信就信，不信也無妨。”群青道，“陛下帶了幾萬人出來，如今還剩幾萬？看看城下的尸首，仆地三層，死前這些人才剛安穩不到四年。你也不在乎他們，你只想要贏，信誰的消息，不都是必死的命？”

戰車上下，一片沉甸甸的默然。

“你……”此話擊得凌云諾面色一白，“是李家竊國在先！你身為皇族血脈，背信叛主，為何你不懂國仇家恨的滋味？”

“我是不懂國仇家恨的滋味。”群青笑笑，“但我一步一步爬到三品之位，手刃仇人，而今持節站在你的面前，只為換回我活著的阿娘。芳歇，我告訴你，北戎皇族的女人，父死子娶，兄死弟娶，你的阿娘貴為長公主，為了助你要受如此折辱，你在她托舉之下，方能號令這萬人之軍。國之本在家，家之本在身；你身不能庇母，還妄言什么國仇家恨？你若有半分血性，就先把她從北戎接回來，再談