的唯一的閨中密友，因阿娘不讓她在外結交朋友，兩人偶爾靠時玉鳴偷偷通信，所以她認得出蔚然的字跡。

蔚然道：“六娘：當年我隨父逃至南楚，苦無你消息。而今南楚內亂平定，凌云諾繼任君上。你阿娘先前為昭太子所擒，重傷未醒，新君特赦，將你阿娘養在我家中，施恩讓我聯絡上你，不知你是否安好？”

群青的手顫抖起來。

片刻后她將紙箋揉成一團。

難道阿娘真的活著，果真在南楚，禪師將她抓去，便是為了威逼她做事？但芳歇和禪師已然欺騙過她一次，她不會輕易上鉤。

群青到底心懷僥幸，提筆回信，又在紙箋下方細細勾勒了幾只不同姿態的鳥。

這是朱英與她的秘密，一種形態的鳥代表一個常用字，若有萬分之一的可能，阿娘真的活著，她便能看懂這秘文，而旁人則不通其意。

她一定會謹慎小心，幫阿爺阿兄報了仇，至于南楚細作，只會為她利用，休想再利用她。

呂妃確實受寵, 十日內有八日都要迎駕。

這日圣架又在傍晚而至，宸明帝步履匆匆，漆黑描金龍袍劃出凌厲的氣勢, 他一見呂妃, 便握住她的手：“你與韓妃就是這樣當的家？太子妃冊封禮，不請陳德妃，若非三郎發覺遺漏，還不知旁人要怎么說。”

呂妃聽聞是李煥在背后插刀，嘴角一沉, 笑容分外委屈, 嗔道：“陳德妃那個樣子, 秋狩時便發病就跳了車, 大喜的日子，臣妾是怕壞了圣人的心情。”

呂妃正得圣寵，從未將老嬪妃放在眼中。未料這一次宸明帝側目而視, 并未挽住她伸出的手。

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此時所有人都在殿外迎駕, 群青道：“娘娘是覺得, 冊封禮太子和燕王都要迎娶新人, 趙王更是早有側妃；可憐四殿下蹤跡全無, 陳德妃這個做阿娘的, 若去了冊封禮，怕會觸景傷情。”

她的聲音清冷明晰, 宸明帝的視線一轉，望見群青：“你怎得不在太子妃身邊？”

顯然，他當日提拔群青, 為的是叫她輔佐鄭知意的言行，并不是叫她謀自己的前程的。

呂妃巴不得圣人的怒火被另一個人引去, 道：“人往高處走，青娘子聰慧，已考取宮官，不必當奴婢了。”

群青垂眼：“臣考宮官是太子妃鼓勵的，專門選了個閑差，原想可以繼續陪著太子妃。未料剛一當值，便被皇后娘娘派來，規范呂妃娘娘的言行。”

呂妃幸災樂禍的笑容微斂，宸明帝眉心緊蹙，他厭惡馬皇后，含怒隱忍：“什么言行需要規范？朕多來兩日便成了言行無矩了？皇后真當是沒事找事。”

說罷，他也不再計較陳德妃的事，拉著呂妃進了殿。

及至后半夜，呂妃披著大氅出來，看見群青，神情有些復雜：“前幾日，你跟本宮說要將陳德妃加進冊封禮，本宮還不屑一顧，早知便聽你的了。平日里也不見圣人如何重視陳德妃，你怎知圣人會為此事發火？”

“臣不了解陳德妃，但了解圣心。”群青垂眼道，“圣人極重顏面，又看重親情，像這種皇室嫁娶的場合，若少了陳德妃，會引人評論，更有不念舊恩之嫌。”

呂妃自詡會奉迎圣意，但近來盛寵，使她的本領有所退化，聞言一頓：“你說的是，我怎將這茬忘了。若非當年陳德妃和四殿下留在宮中為質，這昌平長公主還不敢放圣人去懷遠呢。”

群青的睫毛微顫，這個陳德妃和四殿下為質的傳言，在呂妃口中得到了證實。只是不知這對母子遭遇了什么，令四殿下失蹤，也不知李盼和孟相為何要滅口長慶宮宮人，以致阿爺蒙難……

這廂呂妃已對她側目：“群典儀看著平平無奇，的確善于奉迎圣意，也難怪得太子重用。本宮那一箱金，看來是沒有白給。”

群青伸出手。

呂妃疑惑地望著她。

“請娘娘賜金。”她道，“還有一件關于您的奉衣宮女金子的事要告訴娘娘，免得娘娘被蒙在鼓里。”

天氣冷了起來，群青回偏殿時，只聽見身后呂妃的責問聲和金子的哭聲，她沒有回頭，只是攏緊了外裳。

“怎么了？”房內燃著炭，若蟬探了探頭。

“沒怎么，呂妃身邊奉衣宮女借著秋狩鑄箭的機會貪污，偷偷給自己攢體己，我告訴了呂妃。”

群青坐下，陪她一道繡起吉服，“前些日子趙王南下剿匪，今日圣人給他設了慶功宴，你可見到他了？”

若蟬搖搖頭：“先前趙王不是走哪兒都帶著那個寵妃阮氏嗎？近日不知為何厭棄了她，按攬月姐姐打聽到的傳言，他一臨幸那阮氏，臉上就發紅起疹，連宮宴都沒參加，他便覺得是阮娘子傳染了他。”

群青手中的線拉得極長，在燈下宛如一道金絲。

李盼起疹的原因很簡單，是因她給阮氏的胭脂內，加了含有未麻的金粉。李郎中說大宸的醫官沒見過未麻，就算阮氏去查，醫官也無法查出原因。

李盼起